Дымок поднимается из котлов, а легкий туман стелется по земле. Утро в деревне Цзяньцзяо наполнено атмосферой уюта и жизни, которая гармонично вписывается в окружающий зеленый первобытный лес. Ничто не намекает на то, что это горная деревня, которая уже много поколений находится под угрозой нападения оборотней.
– Брат Влад, ты уезжаешь сегодня? – с неохотой спросила Валери.
– Да, сестренка, у меня есть дела, и я не могу остаться здесь, – ответил Влад, ласково потирая лоб девочки.
– Ох... – Валери явно не была в восторге.
Очевидно, что Влад, который провел с ней всего один день, оставил глубокое впечатление. Видя, как Валери опустила голову и надула губы, Влад наклонился и прошептал ей на ухо:
– Брат Влад вернется в будущем, Валери. Ты готова ждать меня?
Девочка широко раскрыла глаза, посмотрела на Влада и прикрыла рот рукой, не веря своим ушам. У нее почти не было шансов устоять перед этим почти любовным признанием.
– Я... это... – девочка растерялась.
– Разве ты не хочешь? – спросил Влад.
Валери, находясь в замешательстве, не заметила хитрой улыбки на его губах.
– Ладно, не нужно отвечать, – прервал ее Влад, не дав ей договорить. – Если что-то случится, обращайся за помощью к Вероне.
Он повернулся к Вилии и Люси, которые пришли проводить его, и добавил:
– Я ухожу.
С этими словами Влад развернулся и покинул деревню вместе с Вероной, не обращая внимания на сомнения Валери и нежелание других отпускать его.
Увидев, как Влад уходит, Валери, словно Красная Шапочка, погрузилась в самобичевание и сожаление. Когда она наконец собралась с духом и решила догнать его, Влад и Верона уже исчезли из виду. Очевидно, его коварные уловки оставили неизгладимый след в ее сердце. Даже спустя много лет она все еще вспоминала этот день и не могла забыть.
Столица Трансильвании. В это время армия Османской империи готовилась к выступлению. Во дворце Влад выглядел бледным, глядя на пятерых стражников-вампиров перед собой, которые только что выпили его кровь и завершили превращение.
– Вместе с Вилией и ее дочерью нас всего семь человек. Похоже, план массового создания вампиров за короткое время невозможен, – подумал Влад, чувствуя нарастающую слабость в теле.
Потерянную кровь легко восполнить, но вирус, содержащийся в ней и способный превращать обычных людей в вампиров, требует времени для восстановления. Исходя из общего количества вируса в его теле, он может превратить максимум десять человек за раз. Однако после этого его тело ослабнет на короткое время, что представляет для него смертельную угрозу.
Судя по этим расчетам, Верона и другие, кто слабее его, могут превратить максимум пять-шесть человек за раз, что составляет треть от его возможностей. План, который предполагал стремительную атаку, провалился еще до начала.
– А что, если разбавить вирус? – вдруг подумал Влад.
Он тут же приказал стражникам привести нескольких заключенных из тюрьмы.
– Хозяин, с вами все в порядке? – с беспокойством спросила Верона.
– Ничего серьезного. С этого момента ты временно возьмешь на себя управление, – ответил Влад.
– Не волнуйтесь, хозяин. Я превращу это место в наш тыл, – пообещала Верона сладким голосом.
– Хорошо, – кивнул Влад. – Трансильвания обладает уникальным рельефом и сильной темной аурой, поэтому здесь должно быть много темных существ. Собрать их вместе будет непросто. Я оставил здесь людей, чтобы помочь тебе.
– Как моя первая и пока единственная невеста-вампир, я возлагаю на тебя большие надежды.
Услышав слово "невеста", Верона резко подняла голову и не смогла сдержать дрожь волнения. Это дало ей понять, что ее статус в глазах Влада особенный.
Видя, как Верона теряет самообладание, Влад с легкой улыбкой протянул руку и успокоил ее. Верона, осознав, что потеряла хладнокровие, покраснела и почувствовала неловкость. Обычно она была не такой, но рядом с Владом легко поддавалась эмоциям. Иногда ей казалось, что с ней что-то не так.
Влад же наконец заметил, что, несмотря на внешнее спокойствие и достоинство Вероны, в ней скрывалась страстная натура. Судя по ее прошлому опыту, она была настоящей "любовницей" в поздней стадии! Однако Владу это нравилось.
В этот момент стражник у входа во дворец доложил:
– Сэр, заключенные доставлены.
– Введите их.
Глядя на пятерых заключенных, Влад поставил перед ними разбавленную кровь и приказал выпить.
В одно мгновение пять пленников начали кричать от боли.
Влад ясно видел, как их кожа начала шевелиться, на поверхности проступили чёрные и фиолетовые вены, а изо рта начали появляться два клыка.
Через несколько мгновений пятеро пленников, завершивших превращение, встали на ноги. Их глаза горели красным светом, а из горла вырывалось низкое рычание.
Казалось, они готовы были кого-то сожрать.
– Похоже, они не слишком умны! – Влад оглядывал пленников, которые только что завершили превращение.
Он смотрел на них с их тусклыми глазами, постоянным рычанием и рёвом, словно у них не осталось ни капли разума. Влад не мог не задать себе вопрос:
– Эй, а почему они выглядят всё более знакомо?
Пленники, всё ещё находящиеся под подавлением его крови, вели себя как пациенты с тяжёлой формой гиперактивности. Влад повернулся к одному из стражей-вампиров:
– Проверь их качество.
Едва он произнёс эти слова, как снял подавление крови. Пятеро пленников, словно зомби, бросились на стражей, пытаясь их укусить.
– Это... разве это не зомби из фильмов про конец света? – Влад широко раскрыл глаза.
Верона и остальные услышали его голос и с недоумением посмотрели на него.
Однако, как только они обернулись, битва уже закончилась!
– Мастер, они слишком слабы, – сказала Верона с отвращением.
– Никакого боевого сознания, просто бегут туда-сюда. Какой в этом толк?
В это время страж-вампир, находившийся на поле боя, смотрел на пленников, которые ещё минуту назад казались свирепыми, как голодные тигры, спускающиеся с гор. Теперь же они были легко побеждены им. Это казалось невероятным.
Он знал, что ожидал ожесточённой схватки, поэтому не сдерживал свою силу.
Неужели он стал слишком сильным? Или они просто слишком слабы?
Страж смотрел на свои руки с растерянным выражением лица.
Влад, увидев, как пятеро зомби-пленников были побеждены в мгновение ока, с разочарованием покачал головой и вздохнул:
– Это действительно...
– Эй, мастер, они ещё не умерли! – вдруг воскликнула Верона, глядя на пленников, лежащих на земле.
– Их жизненная сила довольно упряма, – добавила она с некоторым удивлением.
Обновлено: 18.01.2026