Низшие полулюди обладают лишь звериным сознанием и превосходят обычных людей в силе. Основное предназначение таких существ, помимо рабства, — стать машиной для воспроизводства, в надежде вырастить полулюдей среднего или высшего уровня. Чем выше уровень полулюдей, тем больше их мудрость и шансы на понимание силы стихий.
Среди высших полулюдей, помимо уже упомянутых пещерных жителей, искусных в зачаровании стихий, серых гномов, мастеров алхимии и кузнечного дела, а также Лемонов, способных общаться с таинственными силами, существует множество других групп, каждая из которых обладает своими уникальными способностями.
Главная цель визита Влада на этот раз — приобретение рабов и подготовка к предстоящей войне между мирами. Война — это не простое дело, как может показаться на первый взгляд. Это не просто схватка, где все бросаются в бой плечом к плечу, и всё заканчивается. Войны между странами, за исключением особых случаев, требуют как минимум полугода или года на подготовку материалов и мобилизацию войск, а иногда и десятилетия. Что уж говорить о войне между мирами, о столкновении и "общении" между целыми вселенными.
Война между мирами — это не просто конфликт между двумя силами, это битва между целыми планетами и мирами. Именно поэтому Влад создал Тёмный Совет, чтобы привлечь на свою сторону крупные силы. Теперь, когда он знает о существовании крупных получеловеческих рас в подземном мире, он, естественно, хочет выяснить, стоит ли их привлекать на свою сторону.
Привлечение на свою сторону — это не просто встреча лидеров и разговор. Это сложный процесс, включающий множество интересов, расчётов и исторических факторов, таких как давние обиды между подземным миром и поверхностью. Всё это придётся учитывать в будущем. Даже если не удастся привлечь их на свою сторону, выполнение заказа на рабов будет хорошим результатом. Ведь для подземного мира, где ресурсы крайне скудны, такой соблазн трудно отвергнуть. В конце концов, для них эти низшие полулюди — всего лишь обуза.
На этот раз Влада сопровождают не только Анжелика, Кретия и Золушка, но и Ани, главный страж Димитру, а также сёстры Соломон, которые всегда служили командирами его воздушного корабля. Как заклинатель, Влад естественно испытывает любопытство и стремление к изучению всего таинственного и неизведанного. Он не станет мешать своим спутникам в их неустанных поисках знаний и истины.
Под руководством Кретии группа начала продвигаться вглубь подземного мира. Даже Кретии нужна была карта, чтобы ориентироваться в этом запутанном лабиринте. Подземный мир населён не только полулюдьми, но и множеством монстров. Монстры — это общее название, данное людьми магическим существам. Магические звери, древесные демоны, призраки — всё это можно назвать монстрами. Строго говоря, все получеловеческие расы, включая самого Влада, могут считаться ветвью монстров.
Влад и его спутники продвигались вглубь подземного мира, не скрывая своего присутствия. Уровень жизни третьего уровня делает их вершиной пищевой цепи в этом тёмном мире. Даже если полулюди заметят их следы, они не станут вмешиваться. За исключением нескольких слепых монстров, группа быстро достигла глубин подземелья.
Лавовый Город, расположенный рядом с подземным вулканом, стал первым городом, который посетил Влад. Издалека можно было увидеть низкий кратер, из которого постоянно вырывался густой туман, а над городом мерцали красные лучи света. Лавовый Город, пограничный город Королевства Серых Гномов, не создал никаких препятствий для группы.
Влад и его спутники могли ясно видеть, что в этом городе серых гномов было множество ведьм и охотников на демонов. Согласно объяснению Кретии, эти ведьмы находились под командованием Северной Ведьмы, а охотники на демонов были её вассальными рыцарями. За почти тысячу лет развития Организация Северных Ведьм достигла определённого соглашения с некоторыми расами подземного мира. Этот город был одним из тех, что Королевство Серых Гномов открыло для Северных Ведьм.
Именно через Кретию Влад узнал, что Организация Северных Ведьм поддерживала своё развитие благодаря тайным связям с подземным миром. Ещё до возвышения Влада у Северных Ведьм уже было три ведьмы второго уровня, что говорит об их силе. Лидер Северных Ведьм, Вивиан, была особенно могущественной. Пока неизвестно, достигла ли она третьего уровня, но, по мнению Влада, даже если нет, она была близка к прорыву.
– Отведи нас сначала в лучший магазин. Я слышала, что серые гномы лучше всех разбираются в алхимии и кузнечном деле. Это хорошая возможность посмотреть, есть ли здесь что-то полезное для меня, – сказала Анжелика Кретии.
Получив согласие Влада, группа направилась в лучший магазин города.
По пути все невольно разглядывали окружающие здания. Первое впечатление от города было суровым, что, вероятно, связано с характером серых гномов.
Поскольку низшие серые гномы не имеют права входить в город, здесь встречались только разумные гномы среднего уровня. Именно благодаря этим разумным полулюдям им удалось создать государство, не уступающее человеческой цивилизации.
Их одежда не сильно отличалась от человеческой, но выглядела более потрёпанной. В какой-то степени она была даже хуже, чем у обычных горожан. Возможно, это связано с социальной системой или нехваткой ресурсов.
– Простите, ведьма, боюсь, наш магазин не сможет удовлетворить ваши запросы, – вежливо сказал Анжелике хозяин магазина, серый гном ростом в полтора метра, одетый в роскошный чёрный плащ и металлические очки.
Это был высокопоставленный гном, резко контрастирующий с грязными и оборванными полулюдьми за пределами магазина. Отсюда видно, что в королевстве полулюдей классовые различия выражены даже сильнее, чем у людей.
Лучшая микроалхимическая печь в этом магазине оказалась чуть хуже той, что использовала Анжелика. Похоже, чтобы найти подходящее оборудование, придётся отправиться в столицу королевства серых гномов – Город Острых Клинков.
Кстати, именно туда нужно было ехать, чтобы закупить рабов-пушечное мясо и заручиться поддержкой серых гномов.
После того как сёстры Соломон выбрали мощные микроскопы для работы с элементами, Влад и его спутники покинули магазин.
– Кретия, мы не создадим проблем, когда попадём в столицу королевства серых гномов? – спросил Влад.
– Не волнуйся, этот король серых гномов хорошо ладит с нами. Многие ресурсы, которые нам нужны, поступают от него, – тихо ответила Кретия.
Похоже, организация северных ведьм и эти подземные полулюди давно ведут тайный обмен ресурсами.
Неужели они не боятся мести? Или здесь скрывается что-то большее?
Влад многозначительно посмотрел на Кретию.
Под её руководством группа направилась к столице королевства серых гномов.
По пути Кретия кратко рассказала о происхождении королевства серых гномов и северных ведьм.
В подземном мире обитает множество рас полулюдей, включая серых гномов. Всего здесь существует четыре королевства полулюдей, а также множество племён, живущих отдельно.
Как гласит древняя мудрость: "Те, кто не из нашего рода, всегда имеют другие цели".
Эта фраза идеально описывает текущую ситуацию в подземном мире. Из-за роста населения, нехватки ресурсов и продовольствия крупные расы полулюдей ведут постоянную борьбу за свои интересы и жизненное пространство. За сотни лет между ними накопились кровавые счёты, а подземный мир давно опутан сетью интриг и расчётов.
Именно поэтому у этих рас нет ни сил, ни амбиций, чтобы вырваться на поверхность. Их внимание полностью сосредоточено на внутренних конфликтах, и они уже не могут остановиться.
А есть ли среди этих конфликтов те, кто подстрекается людьми?
Ха, если следовать принципу "ищи, кому выгодно", то ответ очевиден.
Достаточно взглянуть на связи северных ведьм с различными расами полулюдей, чтобы понять, какую роль они играют в этом.
И, судя по словам Кретии, это действительно так.
Помимо королевств серых гномов и пещерных жителей, существуют также государства лемонов, умеющих общаться с таинственными силами, и минотавров, искусных в управлении магическими зверями и выращивании магических трав.
Эти четыре королевства постоянно воюют между собой, вовлекая в свои конфликты множество племён.
Кто начал эту вражду и что именно произошло, Кретия не уточнила. Возможно, она сама не знает всех деталей.
Она лишь рассказала Владу, что северные ведьмы однажды спасли короля гномов, завоевав тем самым дружбу королевства серых гномов.
Кроме того, многие племена полулюдей связаны с ведьмами определёнными интересами.
Из всего этого можно сделать вывод, что Северная Ведьма – персонаж довольно сложный.
В связи с этим Владу пришлось изменить свои дальнейшие планы.
Если он вступит в контакт с Королём Дварфов, то есть риск, что в следующий момент он привлечёт внимание Северной Ведьмы. Тогда Кретия, как его пешка, будет сразу раскрыта, и это вызовет необоснованные подозрения со стороны её клана.
Для Влада это не только противоречит его изначальной идее создания Тёмного Совета, но и может привести к совершенно ненужному конфликту.
– Энджи, тебе не нужно сопровождать меня в следующем путешествии в Лес Мур. Вместо этого ты будешь отвечать за связь с кланом Северной Ведьмы, а также через её руки наладишь контакт с полулюдьми.
Что касается покупки рабов, это тоже твоя задача. Я отправлю кого-нибудь, чтобы помочь тебе!
Не раздумывая, Влад сразу же внес изменения в свои планы.
Пока они обсуждали это, группа прибыла в столицу Серых Дварфов – Город Острых Клинков.
Это величественный и впечатляющий город, полностью построенный из обсидиана. В этом городе, где обитают бесчисленные серые дворфы, Влад вдруг почувствовал десятки аур, явно принадлежащих ведьмам и охотникам на демонов первого уровня.
Кажется, его решение было правильным, подумал Влад.
Сосредоточившись, он сразу же подавил свою ауру до уровня первого ранга, чтобы не привлекать лишнего внимания.
Когда они вошли в городские ворота, несколько ментальных волн действительно просканировали их. Обнаружив Кретию, волны отступили. Одна из них явно принадлежала представителю клана Северной Ведьмы.
Молча кивнув, группа, не раздумывая, последовала за Кретией в лучшую алхимическую лавку Города Острых Клинков.
Ранее Кретия упоминала, что высокоуровневые серые дворфы обладают технологиями алхимической ковки, которые заставляют большинство заклинателей чувствовать себя неловко. И это действительно так.
В этой лавке Анжелика нашла миниатюрную алхимическую энергетическую печь, которая соответствовала её требованиям, и даже целый набор крупного алхимического оборудования, в котором остро нуждался Небесный Остров. Оно требовало более высокой точности, и именно из-за его отсутствия разработка некоторых стратегических видов оружия и снаряжения для войны на планах была приостановлена.
По словам Анжелики, лаборатории Небесного Острова потребовалось бы от 20 до 30 лет, чтобы разработать такое оборудование самостоятельно.
Но если бы у них был такой образец, который можно было бы разобрать и изучить, то на разработку и начало массового производства ушло бы менее десяти лет.
Услышав это, Влад подумал, что это отличная возможность, и решил купить всё.
Одновременно он с восхищением посмотрел на Анжелику. Хотя изначальная цель не была достигнута, такой результат того стоил.
– Благодарю за покупку. Тридцать энергетических сущностей второго уровня или триста первого уровня, – сказал высокоуровневый серый дворф, обслуживавший Влада и его спутников. Это был редкий получеловек первого уровня, но его меркантильный вид был крайне раздражающим.
Услышав эту сумму, Влад слегка удивился. Не потому, что она показалась ему высокой, а потому, что она оказалась гораздо ниже его ожиданий.
С радостью он достал тридцать энергетических сущностей второго уровня, от чего глаза владельца лавки загорелись: – Жирный клиент!
– Кхм, уважаемые гости, в нашем магазине только что появился Звёздный Камень, способный устанавливать связь с другими мирами. Не хотите ли взглянуть?
Очевидно, щедрость Влада привлекла внимание владельца алхимической лавки. Завершив сделку, он сразу же начал предлагать другие товары.
Кретия, зная, что Влад мало разбирается в магических товарах подземного мира, тихо объяснила остальным:
– Звёздный Камень, также известный как Звёздные Врата, – это редкий одноразовый пространственный артефакт, используемый для связи с неизвестными планами.
С другой стороны Врат может оказаться могущественный существ четвёртого уровня или выше, а может – слабое обычное существо. Всё зависит от удачи и характера!
– Не беспокойтесь, я контрабандой доставил его из страны Райдеров. После проверки ведьмой Севера и нашим мастером-кузнецом, я могу гарантировать, что это лучший товар, – усердно рекламировал старший серый дворф.
Райдеры известны своими способностями к общению с таинственными силами. Их достижения в астрологии не уступают, а даже превосходят достижения астрологов. Объяснение дворфа было вполне правдивым.
– Сколько стоит? – спросила Анжелика. Пространственные артефакты, способные связываться с другими планами, действительно редки, особенно такие случайные.
– Пятнадцать энергетических сущностей второго уровня, – с радостью потирая руки, ответил получеловек-владелец.
Здесь стоит упомянуть о валюте, используемой в мире сверхъестественного.
В целом, все стараются использовать золотые монеты как основную единицу обмена.
Энергетические эссенции применяются только в случаях, когда речь идёт о торговле важными магическими материалами или предметами.
Энергетические эссенции являются ценным энергетическим ресурсом, который используется для помощи в тренировках, алхимических экспериментах, создания магических массивов или изготовления оборудования.
Учитывая скудность ресурсов в тёмном мире, рано или поздно они будут истощены, ведь это драгоценный ресурс, который невозможно восстановить.
Войны между мирами ведутся не только ради денег, но и ради получения большего количества ресурсов, чтобы поддерживать себя. Иначе, с текущими запасами в тёмном мире, практически невозможно породить существо четвёртого уровня.
Самая базовая единица энергии – это энергетический кристалл, который подходит для существ ниже первого уровня. Эссенция первого уровня предназначена для существ первого уровня.
На данный момент самая высокая энергетическая эссенция, найденная в тёмном мире, – это эссенция второго уровня, и она встречается крайне редко.
Это также связано с бедной энергетической средой тёмного мира.
Обновлено: 18.01.2026