На мгновение Влад действительно уловил в глазах Короля-колдуна Малкина нотку обиды.
Малкин смотрел на него, всё ещё держа голову высоко и сохраняя надменный вид. Влад моргнул, слегка озадаченный.
– Наверное, это просто моя иллюзия, – подумал он.
Ведь, судя по тому, что Влад знал о Малкине, как мог этот человек, обладающий таким гордым и сильным характером, показать что-то, напоминающее капризную девочку?
Он покачал головой и отбросил эти мысли.
Однако после этого небольшого отвлечения Влад больше не чувствовал желания дразнить Малкина. Он просто взглянул на небо и произнёс:
– Я найду тебя сегодня вечером.
Затем, под взглядом Малкина, полным стыда и гнева, Влад подошёл к Вероне и остальным.
– Расскажите, что происходило в последнее время. Эй, Равенна, ты тоже продвинулась? – начал он, но вдруг прервал себя, удивлённо глядя на Равенну.
– Если ты смог, почему я не могу? – Равенна подняла голову, слегка закатила глаза и посмотрела на Влада с лёгким вызовом.
Это было скорее шутливое поддразнивание, чем настоящий вызов. В её взгляде была та же надменность, что и у королевы, и это выглядело как очередное приглашение.
– Кхм-кхм, – Влад вдруг сухо кашлянул.
Потому что в этот момент, почему-то, увидев выражение лица Равенны, он невольно вспомнил Малкина.
Кажется, тот тоже смотрел на него так раньше. Неужели...
Он отбросил рассеянные мысли и кивнул, давая знак.
Верона начала докладывать Владу обо всём, что происходило за последний месяц, а Равенна время от времени добавляла свои замечания.
– Так вы говорите, что из-за моего повышения на побережье участились катастрофы, что заставило Святой Престол полностью отступить, а епископ Лейсен внезапно и необъяснимо умер в этот период? – Влад задумался, переваривая информацию, и взглянул на северо-запад, где ярко сиял древесный дракон.
Внезапно его глаза сузились, и он пробормотал:
– Это же Малефисента?
Подумав мгновение, Влад сначала объяснил несколько слов окружающим, а затем направился к Малефисенте и древесному дракону.
– Здравствуйте, я Влад, король княжества Валахия, – с улыбкой поприветствовал он их.
Увидев, как к ним подходит сильный мужчина, прорвавший третий уровень, Малефисента сначала оцепенела, а затем почувствовала лёгкую растерянность.
Ведь Малефисента, выросшая в лесу, почти никогда не общалась с посторонними, за исключением Стивена.
Поэтому она даже почувствовала стеснение, когда Влад обратился к ней.
Древесный дракон у её ног на мгновение пришёл в себя и почтительно поклонился человеку перед ним, который, по крайней мере внешне, был самым могущественным.
– Приятно познакомиться, Ваше Величество, Повелитель Тьмы, – произнёс он. – Я – хранитель леса Мур, Гилл.
– Здравствуйте, я Малефисента, приятно познакомиться, – добавила девушка, всё ещё юная и неопытная, ещё не ставшая той властной и могущественной тёмной ведьмой, которой она станет позже.
– Приятно познакомиться, мистер Гилл, мисс Малефисента, – ответил Влад, проявляя крайнюю вежливость.
Это застало их врасплох. Ведь до этого они знали Влада только как Повелителя Тьмы, Поджигателя Войн, Кровавого Мясника и Сажателя на Кол.
И судя по этим титулам, они ожидали, что он будет трудным в общении.
Но теперь, видя перед собой Влада с тёплой улыбкой и без капли враждебности, их прежние представления полностью рухнули.
– Лес Мур? Я слышал, что это невероятно красивое место, словно из сказки. Если вы не против, я бы хотел когда-нибудь посетить его и насладиться его красотой, – продолжил Влад, обращаясь к ним с тёплыми словами.
Древесный дракон Гилл и Малефисента всё больше проникались симпатией к Владу.
– Мы будем рады пригласить Ваше Величество в лес Мур. Уверен, он не разочарует вас, – ответил Гилл.
Малефисента тоже радостно кивнула.
После ещё нескольких минут разговора древесный дракон и Малефисента попрощались с Владом.
– Ну что ж, увидимся в следующий раз, Гилл. Малефисента, – кивнул Влад, особенно тепло улыбнувшись девушке.
Это заставило Малефисенту, не привыкшую к такому вниманию, покраснеть и почувствовать лёгкую неловкость.
Наблюдая, как Гилл и Малефисента удаляются, Влад на мгновение задумался, а затем развернулся и направился к горе Пандо.
Дворец Малкина на горе Пандо.
Именно здесь разворачивались события, которые могли изменить весь тёмный мир.
– Цель создания Тёмного Парламента – объединить силы, совместно способствовать процветанию и развитию тёмного мира, поддерживать мир во всём мире и избегать бессмысленных внутренних конфликтов, – закончила читать Верона, и все в зале переглянулись.
В этот момент из толпы выделилась группа могущественных мужчин, подчинённых Малкину. За исключением колдуна-василиска Стрикса, погибшего в предыдущей битве, остальные, включая захваченного колдуна-тираннозавра Раду и колдуна-теневого охотника, магического леопарда Саркина, присутствовали здесь. Однако, когда Верона зачитала цель создания Тёмного Парламента, почти все, включая самого Малкина, устремили на Влада странные взгляды. Если их память не подводила, большинство нынешних раздоров в тёмном мире, казалось, были спровоцированы именно этим человеком!
Влад, казалось, не замечал странных взглядов окружающих, наслаждаясь вниманием маленькой красавицы Алисы. Глядя на них, можно было подумать, что они почти флиртуют друг с другом. Малкин, не понимая почему, почувствовал, как у него запершило в горле, и ему захотелось выплюнуть в Влада, этого бесстыдного негодяя, струю драконьего пламени (или хотя бы газировки).
Как будто почувствовав взгляд Малкина, Влад обернулся и с лёгким недоумением посмотрел на него. Что происходит? Этот взгляд... немного... Влад вздрогнул, посмотрел на Малкина и невольно начал чувствовать себя странно.
Когда собрание закончилось, Влад сказал Алисе, которая с нетерпением смотрела на него:
– Вернись в свою комнату и подожди меня. Мне нужно кое-что обсудить с Малкином.
Алиса, не задумываясь, сладко и застенчиво кивнула, соглашаясь с просьбой своего возлюбленного. Наблюдая, как все расходятся, Влад внезапно остался. Это заставило сердце Малкина невольно ёкнуть.
– Ты, Влад, что задумал? – в глазах Малкина мелькнула тень паники и даже капля радости, которую он сам не заметил.
Глядя на Малкина, который держал голову высоко, пытаясь сохранить королевскую осанку, Влад перестал притворяться. Он подошёл к Малкину и крепко обнял его.
– Влад, ты бесстыдник, негодяй, отпусти меня! – как только Влад обнял его, Малкин резко отреагировал и начал вырываться.
Его маленькие руки яростно били по Владу, но магии он не использовал, что подтвердило догадку Влада: Малкин испытывает к нему чувства! Малкин, привыкший к высокому положению, явно не мог отпустить свою гордость. Возможно, даже немного боялся!
Влад поднял руку и шлёпнул Малкина по округлой попке. Все ругательства и борьба мгновенно прекратились. Малкин что-то осознал, невольно повернул голову, и в его глазах мелькнула застенчивость. Влад, наблюдавший за ним, не упустил этого момента.
Без лишних слов Влад подхватил Малкина на руки и направился во внутренний зал, где уложил его на мягкий диван. Под возгласы, сопротивление и полупритворство Малкина, они снова начали "урок йоги", чтобы закрепить результаты недавних тренировок.
Когда последняя дрожь утихла, Малкин смотрел на Влада, который одевался и вставал, с сложным выражением лица. В этот момент Малкин не понимал, что он сделал не так. Он вдруг достал медную монету и бросил её Владу.
Влад, озадаченный, рассмеялся. Гордость Малкина тут же проявилась. Он внезапно встал, подошёл к Владу без всякого стеснения, поднял его подбородок и с королевской гордостью заявил:
– Ты справился хорошо. Это награда от королевы! Теперь можешь уходить.
С этими словами он вытолкнул ошеломлённого Влада из внутреннего зала.
Обновлено: 18.01.2026