- Надеюсь, десерт пришёлся Вам по нраву, Ваше Высочество, - пыталась разбавить атмосферу, глядя на его нетронутую тарелку.
Он снова приподнял бровь и ответил:
- Конечно, Марианна.
Я кивнула и закинула очередной кусок десерта в рот.
- Я пришёл сюда, чтобы кое-что обсудить с тобой, - хоть и обращался он ко мне, его взгляд был прикован к Киллиану.
Словно поняв намерения герцога через взгляд, Киллиан снова поднялся, но я схватила его за руку и даже надавила, заставляя его вернуться на своё место.
Я столько энергии потратила на то, чтобы убедить его пойти со мной на чаепитие. Я не отпущу его, пока не получу ответ.
- Да, Ваше Высочество, - сказала человеку, который хранил молчание, в моём голосе сквозило нетерпение.
Должна сказать, я стала лучше оспаривать его авторитет.
- Я пришёл сообщить, что буду занят следующие три дня, - наконец прояснил Кассиус, прекрасно осознавая, что я не отпущу Киллиана.
Мне даже удалось увидеть отвращение, проскользнувшее на его лице. «И что он на этот раз подумал? Я остановила Киллиана, чтобы вывести его на эмоции?»
Должна сказать, он преуспел в том, чтобы придумывать всякий бред. Он же видел, что Киллиан находился здесь до его прихода. Не то, чтобы я могла предсказывать будущее, но я заранее подготовилась.
- Значит, причина, по которой Вы посетили меня сегодня, заключается в том, что Вы не сможете пойти со мной на королевское чаепитие, устраиваемое императрицей, которое состоится через три дня? - спросила я нерешительным тоном.
- Верно, а ты умнеешь, - кивнул в согласии и встал.
Впервые комплимент мне показался таким неприятным. И впервые я осознала, что комплимент может быть более сильным оружием, чем проклятие.
- Ваше Высочество, время и симпатия... я не жду от Вас ничего такого. Это значит, что нет никаких причин посещать чаепитие вместе.
- Это хорошо, - он кивнул в удовлетворении.
Кассиус поднялся, намереваясь вернуться, когда у меня в голове возникла блестящая идея. Поэтому я продолжила:
- Если так… - он обернулся и посмотрел на меня с триумфом в глазах.
«Что за реакция? Разве он не должен прожигать меня взглядом за то, что остановила его? Ненормальный!»
- Что Ваше Высочество может для меня сделать? - задала вопрос с целью заключить соглашение.
Он расплылся в такой улыбке, от которой раньше у меня трепетало сердце, но сейчас она казалась жуткой.
- Значит, ты хочешь что-то взамен. А я думал, ты изменилась, Марианна, - его голос вновь был полон отвращения.
Меня обуяла ярость, я крепче сжала вилку. Не в этой жизни, Кассиус, не в этой жизни.
Я закрыла глаза и сделала несколько глубоких вдохов, но это не помогло. Тогда я почувствовала, как дрожат руки Киллиана.
Я широко раскрыла глаза и посмотрела на руки, которые до сих пор держала. В порыве гнева я забыла об этом мальчике. Мои ногти впились в его руки, из-за чего пошла кровь. Хотя её было немного, но всё же это я та, кто за это ответственен.
Эта боль заставила меня сильно волноваться, поглотив всё моё внимание, из-за чего я даже не заметила, как моя ярость утихла.
- Лина, - я позвала её, так как внутри не было ни одной горничной.
После обслуживания Кассиуса горничные, как обычно, покинули покои. Услышав мой голос, Лина зашла обратно. Хотя её шаги были нормальными, в них чувствовалась спешка.
Я уже промыла рану водой. И, когда Лина подошла и поклонилась мне, я наконец запрокинула голову наверх и нашла глазами человека, ответственного за случившееся.
Кассиус с интересом взирал на нас. Любопытство плескалось в его глазах, хотя лицо так и оставалось невозмутимым и безучастным. Но я прожила с ним всю жизнь, чтобы уловить эти малейшие изменения в его глазах и незначительную реакцию этого застывшего, словно камень, лица.
- Ваше Высочество, - обратилась Лина, возвращая моё внимание к ней.
- Лина, иди и позови придворного врача. Лорд Киллиан ранен, - также я велела ей закрыть следы салфеткой.
- Ваше Высочество, я в порядке, - наконец заговорил Киллиан, приходя в чувства.
- Я тоже считаю, что ты слишком остро реагируешь, Марианна. Это всего лишь небольшая царапина, - вмешался Кассиус. Его забавляла сложившаяся ситуация.
- Не Марианна… - холодно процедила я, не удостаивая его и взглядом. (П.п: она имеет ввиду, чтобы он звал её Ваше Высочество).
И все выражения исчезли с его лица. В обществе это обычное дело, когда муж называет свою жену по имени. Запрет на использование этого права подразумевает, что пара больше не вместе.
Этим я хотела прояснить, что больше не нуждаюсь в его любви и привязанности.
Я бросила взгляд на Лину, которая всё ещё просто стояла, не зная, чьему приказу следовать.
- Ты уже забыла, что обязана подчиняться мне, герцогине империи? – окатила её холодным тоном, снова выплёскивая весь свой гнев на ни в чём неповинную душу.
Она задрожала и поклонилась:
- Прошу прощения за свою дерзость и неведение, Ваше Высочество, - и поспешила удалиться отсюда.
- Теперь, Ваше Высочество, насчёт соглашения. Если что-то происходит, на то есть свои причины. Я отпустила Вас, Вашу любовь и отказалась от Вашего внимания. И требую что-то такое же равноценное взамен от Вашего Высочества, - спокойно изъявила я.
- Это ты сейчас пытаешься со мной договориться? – спросил он, в его голосе ощущалась волна нарастающего гнева.
Но я ничего не ответила. Честно говоря, мне нет необходимости отвечать. Мой голос и слова были достаточно ясными, чтобы понять. И я больше не страшилась его гнева.
Кассиус смерил меня взглядом, я знала, что так он пытается сломить мою решимость. В этой схватке самое важное – терпение и уверенность. Тот, чья решимость будет сломлена, потеряет всё.
Сколько времени прошло, когда он наконец вздохнул:
- Хорошо. Я готов выслушать, - наконец сдался он, откинувшись на спинку сиденья.
Обновлено: 18.02.2026