Глава 23 — Глава 23

Глава 23: Закон творения Взглянув на шар газа, сдерживаемый энергией Ли Чэня, Старый Ли пришел в замешательство. Это был первый раз, когда он видел, как демон покидает своего носителя. – Не может ли это быть из-за того, что женщина была смертной? Или же он никогда не сталкивался с такой беспечной жестокостью? – бормотал он себе под нос. Раздался пронзительный крик, и шар газа вырвался из рук Ли Чэня, вновь вселившись в свою хозяйку. Женщина-демон провела когтями по земле, и ее низкие рычания напугали большеглазую девочку и рыжеволосого мальчика, но Ли Чэнь промелькнул подобно призраку. Его призрачное движение оставило видимый ореол, совпадающий с цветом его одежды. Не издав ни единого звука, он очутился перед женщиной, схватил ее за горло, и металлические пальцы рукавицы вонзились в ее шею. БАМ! Он с силой приложил ее к стене и выбросил бездыханное тело за пределы гостиницы. – Он овладел ее сознанием и изменил ее тело. Смерть станет единственным способом ее спасти, – со вздохом сожаления произнес Старый Ли, глядя на рычащую женщину. Несмотря на все толчки, она все еще пыталась встать, подгоняемая гложущим ее разум нездоровым влечением к разрушению и пролитию крови. – Это демон! Убейте ее! – раздался пронзительный крик. В следующий миг подоспели несколько жителей деревни, вооруженные палками, досками и орудиями труда. К тому времени, как Ли Чэнь, Старый Ли, хозяйка гостиницы и ее дети вышли наружу, одержимую женщину уже окутали языки пламени. Оглядевшись, Ли Чэнь увидел горящие трупы всех одержимых. Его взгляд упал на тусклые, остекленевшие глаза мертвой женщины, прислонившейся к стене. Опустив взор на рану у нее на животе, он на мгновение закрыл глаза. Он подошел к ней, опустил ей веки и повернулся к Старому Ли, во взгляде которого читались вопросы. – Не может быть, что ты... ее знал? – [Нет, я ее не знаю]. – Правда? Проигнорировав старика, Ли Чэнь оглядел окрестности в поисках лошадей. **** – Ты уезжаешь? – спросил рыжеволосый мальчик. – [Да], – ответил Ли Чэнь, поглаживая фергансого жеребца, стоявшего перед ним. Его прежний хозяин был мертв, так что лошадь была ничейной. Старый Ли уже сидел верхом на своем коне. – Ты научишь меня быть мастером меча? – с сияющими от надежды глазами спросил мальчик. – [Нет]. – Отыщи Ли Чэня, когда в конце концов окрепнешь настолько, чтобы вступить в небесную область. К тому времени этот сопляк станет могучим воином, а я давно умру, – захохотал Старый Ли. Исполненный великих ожиданий, рыжеволосый мальчик ухватил Ли Чэня за предплечье и сказал: – Я стану сильным, и ты станешь моим учителем! Покачав головой, Ли Чэнь вскочил на коня. – [А как я узнаю тебя? Оставайся здесь, мальчик. Внешний мир опасен]. Глаза рыжеволосого мальчика поначалу тускнели, пока в них вновь не замерцал лучик надежды. Внезапно они вспыхнули подобно углям, пылающим алым пламенем. – Ты запомнишь это, верно? – спросил он и сделал нечто. – [Что ты делаешь?! Кто-нибудь это видел?] – Мать и Миао Миао. – [Не показывай это больше никому, если хочешь жить]. С этими словами Ли Чэнь и Старый Ли ускакали прочь, оставив рыжеволосого мальчика у ворот маленькой деревушки. "Ли Чэнь. Небесная область", – стиснул кулак мальчик. В его глазах, вновь принявших обычный вид, засверкала решимость. Уже в пути Ли Чэнь повернулся к Старому Ли: – Зачем ты вселил в него надежду? – Хе-хе, он – небесный зверь. И не просто любой небесный зверь, а стихийный. Даже среди таких существ, как феникс и огненная птица, стихийных тварей вроде огненной птицы страшатся. Все в этом мальчике соткано из небесного пламени! Он мог бы стать великим спутником. – [Из-за его долгой жизни?] – Да. Долгая жизнь культиватора может быть одинокой. По этой причине мы стараемся не лелеять чувств к смертным. – [Я не так свободен, как тебе кажется], – в сознании Ли Чэня возник образ Сюй Ин, но Старый Ли лишь приподнял бровь. – [Ты все равно не поймешь. Кстати, куда мы направляемся?] – В рай для мастеров меча. Два дня спустя Он стоял на вершине скалистого холма, взирая на потрясающее зрелище – гору, рассеченную надвое. Эта острая грань напомнила Ли Чэню о гладких срезах валунов, на которых он когда-то тренировался. При виде такого зрелища его глаза затрепетали. На многие мили вокруг не было ни единого деревца, и земля была черного цвета. – Молва гласит, что этот вид – результат спарринга между могучими культиваторами нашей области. – [Всего лишь спарринга?!] – Энергия в нашей области недостаточно мощная, чтобы окаменить окружающую среду до такой же степени, как в небесной области, – пояснил Старый Ли. Опустив взгляд, Ли Чэнь увидел несколько палаток на отдалении от места для медитаций. Бессчетные культиваторы в разного рода одеждах и из разных малых сект рассредоточились по разным точкам. Некоторые погрузились в глубокую медитацию прямо в долине – туда могли пройти лишь те, кто достиг просветления. – [И в чем же Воля столь великого мастера меча?] – поинтересовался Ли Чэнь. – Это уже не просто Воля. Это закон. Тот мастер меча культивировал закон творения, а его противник – закон разрушения. – [Но, похоже, закон разрушения одержал верх над законом творения], – Ли Чэнь обвел рукой безжизненные окрестности. – Тогда где, по-твоему, люди находят небесную траву Лазурного Клинка? – [Если я ее не вижу, значит, она растет в долине!] Старый Ли кивнул, громко выдохнул и сел на землю. – Иди. У тебя два месяца, чтобы добиться значительного прогресса. Ли Чэнь стремительно развернулся и зашагал вниз с холма. – Другие ученики возблагодарили бы своих наставников за указания. Какой невоспитанный сопляк! – нахмурился Старый Ли, однако на его губах играла улыбка. К всеобщему изумлению, Ли Чэнь направился прямо к горе и уставился на исходящие от нее разные Воли и меченосные намерения разной силы. – Как такое возможно? – шепнул один человек своему товарищу. Они находились примерно в двадцати метрах от горы – подавляющая аура не позволяла им приблизиться, но Ли Чэнь прошел мимо, словно гуляя по собственному саду! Некоторые несерьезные личности начали судачить, делая заметки о человеке в соломенной шляпе, но Ли Чэнь не обращал внимания на их перешептывания. Войдя в долину, он обратил внимание, что кто-то попытался двинуться вперед, но тут же выплюнул кровь и рухнул наземь. Ли Чэнь лишь тихо рассмеялся и покачал головой. Через несколько метров он ощутил невидимую силу, давящую ему на спину. Чем дальше он шел, тем тяжелее это давление становилось. Сузив глаза, он принял позу лотоса и соединил кулаки. В тот же миг, как он закрыл глаза, Ли Чэнь обнаружил, что перенесся в иное место. -----