Спустя полчаса, пиршество, наконец, началось. Гости, заполнявшие боковой зал, один за другим направлялись в главный. Ван Сюань, представлявший дворец Чжэньбэй, занял место в первом ряду, уступив лишь нескольким принцам.
Король У также присутствовал, его место находилось ближе всех к императрице, что подчеркивало ее расположение к нему. Взгляд Ван Сюаня встретился с его взглядом, но быстро отвернулся, словно не замечая его.
Когда все разместились, евнух Ань громко объявил:
– Император прибыл!
Все встали и преклонили колени:
– Да здравствует император!
Ли Чэнхуань, облаченный в черное одеяние с красными вставками, поднялся по ступеням. Шаг его был подобен драконьим шагам, излучая величие, а глаза сверкали властью.
"Воистину, первая императрица в мире от древности до наших дней!" – вздохнул про себя Ван Сюань.
Когда Ли Чэнхуань подошла к драконьему трону, взмахнула рукой и сказала:
– Всем подняться!
– Благодарю Ваше Величество! – все поднялись и снова сели.
Затем евнух Ань объявил официальное начало праздничного пира.
Первыми выступили послы разных стран с подарками и приветственными речами.
Япония преподнесла 180 миниатюрных "красавиц" и несколько серебряных изделий, что выглядело довольно скудно.
Корея также прислала сотни "красавиц", но их черты были слишком нежными, Ван Сюаня они не впечатлили. К счастью, в качестве компенсации были подарены дикий женьшень и медвежья шкура.
Капилавасту, родина буддизма, прислала все, что связано с этой религией: бриллиантовые кольца, слоновые статуи, листья бодхи, и даже слона!
Царство Куча с запада преподнесло… щедрей всех оказались племена Ронгди. Аджинай подарил 100 ферганских коней, 60 крепких рабов, включая серебряного человека! Еще были тысячи шкур и три ящика драгоценных камней!
Ценность этих даров превосходила совокупную ценность подарков всех остальных стран!
Императрица, естественно, была в восторге, щедро одаривая дарителей в ответ, в том числе множеством красивых придворных дам.
Однако Ван Сюань заметил, что подарки, полученные им от Аджиная в последние дни, по стоимости превосходили эти дары.
"Несомненно, они хотят моей смерти!" – прошептал он себе под нос.
После презентации подарков начались выступления певцов и танцоров.
Ван Сюань наслаждался шоу, не думая о том, что может произойти дальше.
Следует признать, что танец был грандиозным и… кхм, если говорить прямо, очень красивым. Это было истинное пиршество для глаз, он даже забыл поесть пятизвездочную еду, приготовленную императорскими поварами.
Но в какой-то степени, он пресытился.
После представления Ли Чэнхуань, как обычно, улыбнулась и поприветствовала послов разных стран.
Это были пустые слова: хорошо ли ели эти дни, комфортно ли жили, нравится ли им Лоду.
Ван Сюаня это напомнило старших, которые задавали подобные вопросы, когда он в прошлой жизни заходил к кому-нибудь в гости.
Как-то знакомо.
То же самое, тот же мир, те же старшие.
Когда речь зашла об Аджинае, она рассмеялась и сказала:
– Благодарю императора Дацянь за заботу. Я очень рада, что брат Ван Сюань проводил меня эти дни!
Она также подняла свой бокал и обратилась к Ван Сюаню:
– Брат Ван Сюань, этот бокал вина за тебя!
Сказав это, она одним глотком осушила бокал.
Взгляд всех присутствующих устремился на Ван Сюаня, в нем читались зависть, ревность, презрение и гнев.
Разумеется, Ван Сюань не мог оставаться в стороне.
В ход вступает актерское мастерство! Ему ведь не привыкать.
В прошлой жизни он даже выиграл первый приз на городском конкурсе школьных сценок!
Если бы не его родители, потушившие его маленький актерский огонек, возможно, он бы сейчас блистал на сцене новогоднего шоу!
Поэтому Ван Сюань также поднял бокал и ответил:
– Брат Аджинай, ты слишком любезен. Быть братьями – это состояние души!
Он также ударил себя кулаком в грудь.
Аджинай, видя это действие, решил, что оно выглядит очень эффектно, и тоже ударил себя в грудь:
– Да, в состояние души!
Они улыбнулись друг другу. Для посторонних это выглядело так, словно они близкие друзья, знающие друг друга много лет.
А на самом деле, они смотрели друг на друга, как на мертвецов.
Видя это, Ли Чэнхуань задумчиво произнесла:
– О? Похоже, Ван Сюань и Аджинай за эти дни сдружились!
Ван Сюань поклонился:
– Разумеется, я приложу все усилия, чтобы выполнить свое обещание перед Вашим Величеством!
"Если я не приложу все усилия, боюсь, ты откажешься от своего слова!"
Ли Чэнхуань, естественно, поняла скрытый смысл слов Ван Сюаня, и на уголках ее губ появилась едва заметная улыбка.
В этот момент раздался резкий голос:
– Ваше Величество! Я, Линь Ань, хочу доложить!
Линь Ань появился из темноты и опустился на колени перед императрицей.
Ли Цзи, ученый-ханьлин, сидевший за столом, побледнел и покрылся холодным потом.
Линь Ань был редактором ханьлиня и находился под его юрисдикцией. Теперь он посмел устроить скандал на таком важном мероприятии, как день рождения императрицы. Каким бы ни был результат, вину за подобный инцидент возложат именно на него, за плохое воспитание своих подчиненных!
Беда неминуема!
Поэтому он с гневом крикнул:
– Линь Ань, что ты творишь! Сегодня день рождения Вашего Величества, не устраивай беспорядков, возвращайся!
Но Линь Ань сделал вид, что не слышит, и продолжил:
– Я хочу обвинить дворец Чжэньбэй в тайном сговоре с Ронгди, с целью восстания!
Эти слова прозвучали как гром среди ясного неба.
В зале мгновенно повисла тишина, а затем начались шепот и перешептывания.
– Линь Ань обвиняет дворец Чжэньбэй в государственной измене. Он сошел с ума!
– Он еще совсем молод, глупец. Наверное, увидел, как принц Ван Сюань и Аджинай общаются, да услышал какие-то слухи, а теперь решил поболтать перед Вашим Величеством!
– Вообще-то, такие обвинения обычно заявляют представители Управления цензуры. Почему он, редактор ханьлиня, суется?
При критике на дворе все подчиняются правилам. Никто, кроме представителей Управления цензуры, не станет делать шум из-за каких-то слухов.
Даже если есть что сказать, дворец Чжэньбэй – это не та сила, которую может критиковать какой-то маленький редактор ханьлиня.
Линь Ань нарушил правила.
Поэтому, даже если многие невзлюбили дворец Чжэньбэй, в этот момент они не поддержали бы действия Линь Аня.
Линь Ань, конечно же, слышал эти слова, но ему было все равно.
"Да и что, что я всего лишь редактор ханьлиня? Пусть все кричат! С этого дня мое имя, Линь Ань, прогремит по всей Дацянь!" – усмехнулся он про себя.
Разве эти люди, умеющие лишь спорить друг с другом на дворе, понимают масштаб его плана?
Ли Цзи в этот момент обливался холодным потом. Он бросился вперед, упал на колени и, дрожа от страха, произнес:
– Линь Ань несет чушь. Я плохо управляю своими подчиненными. Прошу Ваше Величество, простить меня!
Сказав это, он глубоко уткнулся лицом в пол.
Помимо него, самых сильных шок и ярость испытал Чу Юаньчжан.
Он понятия не имел, что Линь Ань собирается сегодня обвинить дворец Чжэньбэй в измене.
"Почему Линь Ань не предупредил меня заранее?"
"Разве я как главный цензор не должен быть более компетентным в таких делах, основанных на слухах?"
"Или же он тайком замышляет что-то, о чем я не знаю!"
Чу Юаньчжан был в ярости и решил после окончания пиршества расспросить Линь Аня.
Наступила долгая тишина. Ли Чэнхуань ничего не сказала, но Аджинай выступил вперед и с "тревогой" и "гневным" выражением лица произнес:
– Ты несёшь чушь! Мы, Ронгди, заключили с Дацянь соглашение о перемирии!
"Ты пытаешься обвинить меня, чтобы снова спровоцировать войну между Ронгди и Дацянь?"
Когда эти слова прозвучали, лица многих придворных резко изменились.
Обновлено: 15.01.2026