Спустя какое-то время с неба спустились члены клана Цзяолун, превратившись в человеческий облик. Они были одеты модно и стильно, гармонируя с окружающей обстановкой.
Место было наполнено оживлённой атмосферой — повсюду собирались мастера, и их число продолжало расти.
Куда бы ни пошёл Чжао Ю, на него тут же устремлялись взгляды: многие украдкой наблюдали за каждым его движением.
У некоторых в глазах пылала жажда и алчность, будто они видели в нём добычу, готовую к захвату. Другие же вели себя спокойно, не выказывая особого интереса.
Так или иначе, все эти люди держали себя в руках и пока не решались действовать. Похоже, сегодня старые лисы мира Синлун пришли к молчаливому соглашению — никто не хотел быть первым, кто бросит вызов Чжао Ю.
В конце концов, никто не желал первым наживать себе врага в лице могущественного клана Чжао.
Конечно, своим острым чутьём Чжао Ю ощущал: стоило кому-то осмелиться сделать первый шаг, как другие тут же утратят самообладание и последуют его примеру.
У входа на этот турнирный банкет не было никаких особых ограничений — любой мог свободно войти.
Гости прибывали непрерывно. Появление каждого роскошного воздушного корабля демонстрировало высокий статус его владельца, заставляя окружающих уважительно оборачиваться.
Гром...
Небо задрожало, когда десять огромных духо́вных зверей потащили за собой колесницу. Все они были могущественными существами с громадными телами и сверкающей чешуёй.
В эпоху развитых технологий прибывшие почему-то выбрали стилизацию под древние колесницы. Эти колесницы были лучшими магическими артефактами. В отличие от воздушных кораблей, стоявших снаружи, они вели себя крайне вызывающе — прямо въехали на площадку, а их рёв потряс небо.
И как раз там, где они проносились, оказался ещё один воздушный корабль…
– Прочь с дороги! – раздался громкий окрик.
Раздался ледяной голос, колесница ударила по воздушному судну, и в небе прогремел жуткий взрыв. Появились руны, духовная энергия вырвалась наружу, будто громовой разряд.
Хотя энергетический щит активировали мгновенно, на корпусе корабля всё равно осталась огромная вмятина. Двигатель был повреждён, искры сыпались с проводов, и судно тут же накренилось, начав падение.
А вот колесница осталась невредимой, её поверхность сияла, и она продолжила двигаться вперёд. Раздался насмешливый голос:
– Корабль Виллы Туюэ в таком состоянии? Почините сначала, тогда и возвращайтесь.
На площадке лицо Пань Инвэя потемнело, но он сдержал гнев. Все присутствующие узнали эмблему на колеснице – это было транспортное средство семьи Сяо.
Она сразу же выбрала своей целью Виллу Туюэ, и её намерение было очевидно: ударить по стоящей за ней семье Чжао.
Следом на площадку въехало ещё одно транспортное средство – серебристый воздушный корабль. Неожиданно он остановился прямо над головой Чжао Юя, и раздался смех:
– Молодой мастер Чжао, разве вы не собирались меня ждать?
Люк открылся, и наружу вышли две женщины. Одна из них спрыгнула рядом с Чжао Юем – её чёрные волосы развевались на ветру, а прекрасное лицо с белоснежной кожей заставляло затаить дыхание. Она с улыбкой посмотрела на него.
Многие молодые люди на площадке с завистью уставились в их сторону. Женщина была удивительно красива, без единого изъяна. Подойдя к Чжао Юю, она без церемоний выхватила у него бокал, слегка встряхнула и сделала глоток, чуть приоткрыв алые губы.
– Разве я не слышал, что ты занимаешься гостями? – Чжао Юй даже не рассердился, потому что перед ним была Сюй Маньнин.
Вторая женщина, сошедшая с корабля следом, тоже была прекрасна – овальное лицо, светлая кожа, изящная фигура. Но больше всего бросался в глаза чёрный длинный меч за её спиной, придававший её облику оттенок героической отваги.
Это был молодой мастер секты Тайцзи-цзянь — Чжу Хуайши.
Дочь гения, которая когда-то столкнулась с Чжао Тянем и потерпела сокрушительное поражение на национальном студенческом турнире.
В этот период Чжу Хуайши навещал Чжао Шуан в доме Чжао, а затем отправился в семью Сюй, чтобы найти Сюй Маньнин. Теперь никто не знает, как именно эти двое сошлись.
Чжао Юй слегка кивнул Чжу Хуайши. Единственным молодым человеком на корабле Сюй Маньнин оказался он, а Сюй Линьэр с ним не приехала.
На этом банкете не было строгих ограничений, но многие проявили осознанность и не явились. Например, Чжао Гаофэй и вовсе не испытывал желания приходить.
Конечно, были и те, кто не знал меры — как Чжао Тянь. Он заявил, что не придет, и действительно не появился. У него не было ни малейшего интереса сражаться со сверстниками или старыми силачами. Он был более буддистским, чем сам сын Будды, и являлся настоящим существом в духе «соленой рыбы».
Чжао Юй и Сюй Маньнин обменялись парой слов, после чего разошлись. Ни один из них не был человеком, который жаждал ежедневного общения. У каждого были свои планы. Он свободно бродил по залу, наблюдая за присутствующими могущественными воинами.
Те, кто пришел, в основном имели духовные корни среднего уровня и выше или обладали особыми талантами.
Если бы всех присутствующих можно было собрать и использовать для выполнения тайного искусства похищения душ, семья Чжао, вероятно, смогла бы создать несколько носителей гениального духа.
Более того, можно было бы возвысить одного из шести сыновей семьи Чжао до уровня Королевского тела.
С тех пор как Чжао Цзыань вернулся из семьи Сюй, пятеро сыновей Чжао официально стали шестью.
Существование Чжао Цзыаня доказывает, что теория тайного искусства похищения душ работает, что имеет огромное значение — ведь оно позволяет создавать приобретенные духовные тела.
However, Xu Manying turned her head and looked towards the Xiao family team.
When the male disciples of the Xiao family saw this, they suddenly felt excited and straightened their backs involuntarily.
– Нет, спасибо, – ответила она холодно, на что на лицах всех отряда Сяо отразилось разочарование. В чувствах не откажешь: даже если бы Маньин и не знала о связях их семейства с силами Хаотяньгэ, сама манера говорить у Сяо Бина была такой приторной, что её тошнило.
Они продолжали идти по улице, но толпа за ними разрасталась — видимо, кто-то из местных узнал в них представителей знатных домов.
– Послушайте, – внезапно раздался голос сзади. Оглянувшись, Чжао Юй увидел парня лет двадцати с лишним, одетого в простую серую куртку. – Меня зовут Лю Чэнь. Не могли бы вы уделить мне минутку?
Чжао Юй остановился, оценивающе окинув его взглядом:
– Говори.
– Я слышал, что ваш дом ищет талантливых наёмников. Хочу предложить свои услуги.
Из толпы тут же раздался смешок:
– Ах ты, паршивец! Да тебя и в охранники к лавчонке не возьмут! Кого ты тут важничаешь?
Лю Чэнь даже не повернул головы в сторону крикуна, а просто сжал кулаки.
– Я много лет изучал боевые искусства в горах. Уверен, могу быть полезен.
Сяо Бин, всё ещё злобно наблюдавший за происходящим, тут же процедил:
– Какой-то нищий и вдруг вояка? Чжао Юй, у вас что, стандарты упали так низко?
Но Чжао Юй, игнорируя насмешку, подошёл ближе к Лю Чэню:
– Докажи.
Парень молча кивнул, затем внезапным движением ударил кулаком в воздух. Раздался хлопок — удар был настолько быстрым, что создал звуковую волну.
[Обнаружена концентрация ци: уровень "Речного потока". Оценка потенциала: выше среднего.]
Чжао Юй медленно улыбнулся:
– Хорошо. Попробуем. Только учти — у нас серьёзные требования.
Лю Чэнь лишь кивнул, но во взгляде его читалась решимость.
Тем временем Сяо Бин, поняв, что его попытка унизить конкурента провалилась, резко развернулся и увёл своих людей прочь. По спине его было видно, как ярость буквально сотрясает его.
В этот момент игроки восприняли это как банальную сценку с вербовкой, не придав значения ни самому Лю Чэню, ни реакции Чжао Юя. Лишь позже некоторые из них осознали, насколько важной окажется эта встреча.
Но тогда все просто продолжили свой путь, даже не подозревая, что новая буря уже начинает зарождаться.
Тем временем он то и дело поглядывал в сторону Чжао Юя, словно нарочно показывая ему своё поведение. Было очевидно, что он действует умышленно — провоцирует Чжао Юя, пытаясь затеять ссору.
Обновлено: 18.01.2026