Полдня спустя мимо проследовало четыре фигуры.
В золотом свете простиралась бескрайняя равнина, которой не было видно конца.
Когда-то здесь был густой лес, но теперь он был разрушен до неузнаваемости какой-то могущественной силой.
Четверо путников стояли на возвышенности, глядя вдаль, и вскоре увидели отчётливую чёрно-фиолетовую линию, словно разделяющую два разных мира.
Они продолжали двигаться вперёд и вскоре оказались на краю этой зловещей зоны. Издали было видно, что горы обрушились, трава и деревья засохли, и всё вокруг выглядело крайне уныло и пустынно.
Зелёные горы и долины, что были здесь когда-то, превратились в выжженную землю, трава и деревья утратили свою жизненную силу. Это место стало бесплодной пустошью, разительно отличающейся от некогда цветущего пейзажа.
Больше не было тех величественных древних деревьев и пышной растительности, осталась лишь смерть и запустение.
– Раньше здесь был обычный лес. Несколько дней назад мы видели, как за пределами Леса Чудовищ упал метеор, раздался оглушительный взрыв. Мы предположили, что здесь есть какое-то необычное сокровище. Но я не ожидал, что это место будет так разрушено, – невольно вздохнул Сунь Хуншэн.
Необычное сокровище…
Чжао Юй не испытывал особого интереса к этому. Ему не нужны были сокровища. Больше всего на свете ему хотелось узнать, жив ли ещё огромный гигант – звезда Цзы Гун Ман.
Вдали горы были разрушены, склоны обвалились, земля растрескалась, будто это был гневный рёв природы. Те вершины, что когда-то возвышались в облака, теперь были разорваны надвое, обнажая камни и почву, словно рана на теле земли, от которой становилось жутко. Одно только представление этой картины заставляло волосы вставать дыбом.
Они не планировали просто обходить это место стороной, опасаясь снова столкнуться с Жу-Нянем из царства Небесного Человека, и решили пересечь его по диагонали.
Вчетвером они двигались очень быстро и вскоре оказались у глубокого каньона.
Рядом плескался темный омут, вода в нём была черна как чернила, и от этого становилось жутко и страшно. Мрачная атмосфера поднималась ввысь, и даже палящее солнце, казалось, немного остыло.
Только этот каньон остался нетронутым, в то время как остальные горы вокруг были разрушены.
Земля здесь была тёмно-красной, словно пропитана кровью, а чёрные пятна крови свидетельствовали о жестокой битве, которая здесь произошла.
Когда четвёрка уже собиралась войти в каньон, Чжао Юй внезапно остановился.
Сюн Янь нахмурился, увидев, что путь преграждает невидимая рябь, созданная, очевидно, могущественной силой.
Вскоре перед ними появились несколько молодых людей и девушек.
Среди них выделялась женщина лет двадцати с небольшим. На ней было простое жёлтое платье и нефритовый пояс, подчёркивающий её тонкую талию. Стройная фигура и милое лицо.
Увидев приближающихся Чжао Юя и остальных, из пустоты позади женщины медленно вышел старик.
Его взгляд сначала остановился на Сюн Яне, обладающем самым высоким уровнем развития, а затем перешёл на Чжао Юя и Сюй Маннин.
– Из какой вы секты? – Сюн Янь почувствовал, как его сердце похолодело. Способность ходить по воздуху была признаком сильного человека Небесного Царства.
Сюн Янь поспешно выступил вперёд и уважительно произнёс:
– Мы просто проходим мимо, у нас нет плохих намерений.
Сюн Янь, который только что был очень свирепым, сейчас спрятал свой гнев и стал очень дружелюбным.
Однако женщина бросила взгляд на узор на одежде Сунь Хуншэна и вдруг презрительно усмехнулась:
– Вы из группы наёмников, верно?
– Мы из секты Плывущего Мороза.
Сунь Хуншэн, стоявший позади, взглянул на лицо женщины, и в его глазах появилось восхищение. Он узнал её и, запинаясь, произнёс:
– Вы... госпожа Юэ Цин из секты Плывущего Мороза!
Пяо Шуан Секта – одна из трех главных сект в верхнем мире, и Лес Чудовищ находится на территории Пяо Шуан Секты.
Перед каньоном стояло несколько человек. Молодой человек лет двадцати обернулся и презрительно усмехнулся в ответ на слова Сунь Хуншэна. Смерив его высокомерным взглядом, он произнес:
– Какой-то бесполезный наемник из внешнего мира, и тот думает, что имеет право здесь находиться?
– Я… Мне просто повезло выжить… – попытался объяснить Сунь Хуншэн.
– Смеешь пререкаться? – фыркнул юноша и тут же ударил его. Сунь Хуншэн упал, измазав лицо в грязи.
Их взгляды были явно недружелюбными, смешанными с любопытством и оценкой, и были устремлены на Сюй Маннин, Чжао Юя и Сюн Яня, потому что этим юнцам не удавалось определить уровень этих троих.
Сунь Хуншэн с трудом поднялся, больше не смея ничего говорить.
Увидев, что Чжао Юй и остальные двое не вступились за Сунь Хуншэна, молодые люди переглянулись и ухмыльнулись.
«Типичные наемники-отбросы из внешнего мира», – читалось в их взглядах.
– Раз уж вы случайно на нас наткнулись, пойдете с нами, – произнес старик с улыбкой, будто не замечая нападения юноши. – Как раз представится вам возможность.
– Мы просто хотели пройти мимо, господин, вы… – сжал зубы Сюн Янь.
– Я сказал, Пяо Шуан Секта предоставит вам возможность.
В тот же миг распространилось ужасающее духовное давление, и Сюн Янь почувствовал, будто на его плечи взвалили огромную гору. Колени его подкосились, и он рухнул на землю.
– Я – заместитель главы Пяо Шуан Секты, Ци Пэн.
– Что, ваша группа наемников нанимается за ресурсы, а теперь презирает нашу Пяо Шуан Секту?
Ледяной голос эхом отдавался в голове Сюн Яня.
Тело Сюн Яня задрожало, из ушей потекли две струйки крови.
– Не смею.
– Спасибо… Спасибо за возможность, глава Ци! – Голос Сюн Яня звучал уважительно, он не посмел проявить неуважение.
– Верно, – Ци Пэн улыбнулся, и от его надменности не осталось и следа.
– Следуйте за нами. Наша секта Пяошуан – одна из трёх величайших. Разве мы позволим себе опозориться из-за каких-то мелких наёмников?
– Судя по вашей силе, вы, должно быть, неплохой капитан наёмников.
– Просто хорошо делайте свою работу.
Ци Пэн посмотрел на Чжао Юя и Сюй Мэннин, и предупреждение в его глазах было более чем очевидным.
Чжао Юй улыбнулся:
– Благодарю вас, господин. Если мы сможем помочь вашей секте, будем только рады.
– Ха-ха, ишь ты, интересно вам с женой по лесам шастать, – усмехнулась Юэ Цин.
Она увидела Сюй Мэннин, одетую как женщина средних лет и робко прячущуюся за спиной Чжао Юя. Они держались за руки, и она не смогла сдержать насмешку.
– Уже в таком возрасте, а всё ещё такие прилипчивые. Только бы обузой не стали.
– Ха-ха-ха, старшая сестра, они же мужчина и женщина, мужик страшненький, а баба трусливая, прямо созданы друг для друга, – захохотали несколько молодых людей.
Обновлено: 18.01.2026