Я, предчувствуя, что мы задержимся, заранее предупредил Рэйчел и Шэрон, чтобы они нас не ждали. Поэтому, когда мы с Шарлоттой поздно ночью добрались до виллы, они уже спали.
Теперь за столом были только мы вдвоём. Шарлотта, которая по дороге обратно тихонько напевала, чтобы не мешать моим мыслям, вдруг заговорила:
– Хозяин, можно задать вопрос?
– Хм-м... – кивнул я, продолжая есть.
Шарлотта, счастливая, с хитрой ухмылкой спросила:
– Хозяин, вам нравится та девушка, Сильвия?
– Кхе-кхе! – От её слов я чуть не поперхнулся и хотел тут же отругать эту несносную девчонку за такой вопрос не к месту. Но, хотя в моей голове бушевал вихрь эмоций, лицо и тело оставались спокойными.
Положив ложку обратно на стол, я посмотрел Шарлотте в глаза и спросил:
– У тебя есть какие-то проблемы?
– Мне ответить честно, хозяин?
– Ты хочешь солгать своему хозяину?
На мой мгновенный ответ, который застал её врасплох, лицо Шарлотты надулось, как воздушный шар, и она надула губы, как ребёнок.
– Ну вот! Вы стали совсем неинтересным, даже не ругаетесь со мной, как раньше.
Скрестив руки на груди, она сделала обиженное лицо. Но её выходки никак не подействовали на меня, и я прямо спросил:
– Тебе нравится, когда я ругаюсь с тобой?
Её глаза широко распахнулись от недоверия. Она драматично приложила руку к груди и взволнованным голосом воскликнула:
– Ну-у нет! Но вы, кажется, стали умнее, хозяин... Мне теперь вы нравитесь больше.
– Ты что, хочешь сказать, что раньше я был дураком, и ты меня ненавидела? Шарлотта, ты что, оскорбляешь своего хозяина?
Мои глаза были остры, а голос холоден, когда я смотрел на Шарлотту, которая тут же растерялась от моих слов.
– Эм?! ...Нет, нет, что вы такое говорите, хозяин? Я никогда так не думала... Клянусь своей колой.
– Но ты же сейчас даже колу не пьёшь.
– Ах, не в этом дело... Чувства... Да, это чувства...
На лбу Шарлотты выступил холодный пот, и она отчаянно замахала руками, пытаясь оправдаться нелепым лепетом.
Я дёрнул уголком рта, наблюдая за её выходками. Зная, каким полным идиотом был старый Адриан, я даже не мог её отругать.
Шарлотта продолжала объясняться, а я снова сосредоточился на еде. И тут, словно лампочка над головой зажглась, Шарлотта что-то вспомнила.
– Хозяин! Я ведь сегодня хорошо поработала, правда? – спросила она взволнованно и с предвкушением, словно напрочь забыв о своём недавнем затруднении.
Видя её милые выходки и выражения лица, меняющиеся так же естественно, как дыхание, я внутренне усмехнулся. «Эта девчонка».
К тому времени я уже закончил есть. Я вытер лицо и кивнул ей.
– Да, сегодня ты действительно хорошо справилась, шантажируя мать Сильвии и удерживая медсестру до нужного момента.
Моя искренняя похвала тут же сделала Шарлотту самодовольной. Она задрала нос и, держа ложки, как палочки, указывала ими на меня, двигая вверх-вниз.
– Вы не знаете, хозяин. Импровизация – это ключ. Импровизация. – Шарлотта выделила слово «импровизация», словно мудрец, читающий мне лекцию.
«Эта девчонка теперь пытается меня учить? Похоже, ей нужно узнать, кто её настоящий учитель».
Внезапно мне в голову пришла гениальная и интересная мысль, которая к тому же могла бы мне помочь. И на этот раз я не стал ей отвечать. Вместо этого моя рука молниеносно пришла в действие, и я схватил Шарлотту за уши, сильно потянув.
– А-а-а! Хозяин!
Будучи высококлассным игроком, Шарлотта могла бы уклониться от моей руки. Но вместо того, чтобы увернуться, она позволила мне это сделать и теперь притворялась, что кричит, как ребёнок. Мне очень захотелось хлопнуть себя по лицу. И я серьёзно сомневался, нет ли у неё скрытой мазохистской склонности, о которой я не знал. В любом случае, это всё равно проявится позже, так что пока нужно наказать эту непослушную девчонку.
– Ты говорил про импровизацию, верно? Давай я тебе покажу свою импровизацию.
– А?
На это Шарлотта перестала кричать и с недоумением посмотрела на меня. К сожалению для неё, к тому моменту, как она поняла мои недобрые намерения, я уже вытащил её на улицу.
***
Вскоре крик и тяжёлое дыхание нарушили покой виллы.
– А-а-а-а!!!
– Фух... фух... Хозяин!!!
– Больше не могу, Хозяин.
– Хватит лениться, Шарлотта, продолжай бежать!
Несмотря на неохотное выражение лица, она послушалась и продолжила бег. Всё же она не удержалась и запыхаясь спросила:
– Но Хозяин, зачем мы бежим?
– Разве не знаешь? Это импровизированный способ переварить еду...
– !!!
Шарлотта чуть не потеряла равновесие и не упала от моих слов. Ой-ёй! К счастью, она быстро пришла в себя и восстановила равновесие. Но прежде, чем она успела расслабиться, я снова потянул её за собой. На что она начала капризничать, как ребёнок, прямо на бегу.
– Не хочу больше бегать, у меня ноги болят.
– Горничная, которая готовит еду, тоже говорила то же самое про свои руки, мне сказать ей, чтобы она больше не готовила для тебя с завтрашнего дня?
– Нет! Хозяин! Вы не можете так со мной поступить.
Шарлотта продолжала по-детски умолять, но я перестал отвечать ей и продолжал бежать. Была лишь одна причина, по которой я наматывал круги вокруг своей виллы.
[Ежедневные упражнения и тренировки.]
Из-за моих 50 очков маны, что говорило о моей исключительности, люди считали меня сильным, но я знал, что это не так. Ничто из того, чем я обладал, не могло помочь мне в бою или напрямую сделать меня сильнее. У меня были только вспомогательные навыки и черты. Даже мои характеристики были чуть выше среднего, а 50 очков маны теперь превратились всего в 9. Вот почему мне нужно было стать сильнее. Не только для того, чтобы поддерживать этот образ сильного человека, что будет чрезвычайно полезно в будущем, но и для того, чтобы победить главного героя. И, конечно же, пережить конец этого мира. Для этого даже я не знал, насколько сильным мне нужно быть. У меня не было времени терять.
[Тренировки нельзя забрасывать.]
Моё невероятное телосложение и быстрый рост были словно читы, что сами по себе прокачивали характеристики с каждой тренировкой. Моя гордость не позволяла мне терять ни дня.
Я позвал прямо на бегу:
– Шарлотта!
– Ась?
– Теперь мы будем тренироваться так каждый день. Утром и перед сном!
– ЧТО?!
Шарлотта мгновенно остановилась, развернулась и изумлённо уставилась на меня. Я тоже замер, невозмутимый как никогда. Затем, полный превосходства, я с вызовом бросил ей:
– Что так удивляешься? Разве ты не высокоуровневый игрок? Неужели не можешь угнаться за новичком первого уровня, как я?
Это был рискованный, почти саморазрушительный ход, но только так я мог подстегнуть Шарлотту и свою гордость, чтобы преодолеть собственные пределы. Впервые лицо Шарлотты стало серьёзным. И очень скоро я понял, к чему это привело.
«Чёрт побери!»
Я не мог не ругать себя. Ноги онемели, кричали от боли, а сердце колотилось в груди так громко, что, казалось, его слышно снаружи. Даже идти было невозможно. И всё же тело требовало двигаться вперёд, пусть и на дрожащих ногах.
К счастью, несмотря на бешеный ритм сердца, моё самообладание сохраняло дыхание ровным. Это было единственным светлым пятном в этой невезучей ситуации. Моё благородство и гордость не позволяли мне согнуться в изнеможении или склонить голову. В этом и был минус моей гордости. Я серьёзно просчитался, но пуля была уже выпущена, и теперь я не знал, как остановить этот процесс, пока Шарлотта сама не признает поражение. Что, судя по её решительному взгляду, казалось невозможным.
«Чёрт!»
Внутренне выругавшись в последний раз, я провалился в темноту. К счастью, Шарлотта обладала острым чутьём. Она быстро заметила неладное, подхватила меня, не дав упасть, и влила в меня восстанавливающее зелье для выносливости.
Только осушив весь флакон, я начал приходить в себя.
– Мастер, думаю, на сегодня хватит.
– Так ты проиграла?
Веки Шарлотты дрогнули от моих слов, но в итоге она всё же кивнула.
– Да, я проиграла, пойдём спать.
«Моя Шарлотта, ты просто ангел».
Хотя мне хотелось броситься к ней, крепко обнять и осыпать комплиментами, я лишь кивнул и поднялся.
– Ты права.
Зелье восстановления выносливости помогло мне набраться сил, и ноги больше не дрожали при ходьбе.
После расслабляющей ванны и ещё одного зелья, на этот раз для ускорения восстановления мышц, я крепко обнял Шарлотту и погрузился в сон.
Той ночью мне приснился странный сон: Шарлотта лизала моё лицо и застенчиво улыбалась, глядя на меня.
* * *
На следующий день, рано утром, с первыми лучами солнца.
Ещё до звонка будильника меня разбудили мои внутренние часы. Я выключил будильник и позвал спящую красавицу с рыжими волосами в моих объятиях.
– Эй, проснись.
– Уф, Мастер… Ням-ням… ещё… секундочку.
Это была Шарлотта, которая больше походила на ребёнка в теле взрослого.
…
Для кого-то утро могло быть освежающим началом, но для меня оно предвещало новую пытку тренировками.
Тренировки были необходимы, но я усвоил урок прошлой ночи, поэтому установил правила.
– Гонка продлится час, и победит тот, кто выполнит больше всего отжиманий, приседаний и других упражнений за это время.
Шарлотта ответила на это с самодовольной улыбкой.
– Не пожалеете, мастер.
– Посмотрим.
Уверенно ответил я, с присущей мне гордостью.
Результат?
В тот день я познал, что значит сокрушительное поражение.
И это притом, что Шарлотта ленилась.
«Неужели она насмехалась надо мной и мстила за утро?»
Мой разум был полон вопросов без ответов.
Тем не менее, отношение Шарлотты ещё больше уязвило моё самолюбие.
– Шарлотта, у тебя неплохие навыки, но тебе нужно заниматься гораздо усерднее, иначе я скоро тебя обгоню. – произнёс я, глядя на неё свысока, словно отчитывая зарвавшегося ребёнка.
– Нет! Такого никогда не случится, – ответила Шарлотта, надменно вскинув голову.
Мои руки тут же дёрнулись к её уху и потянули его ещё сильнее.
– Ой-ой! Хозяин, простите, вы скоро меня обгоните. Мои уши... А-а-а! Хозяин, простите!
К счастью, мне удалось внушить Шарлотте, кто здесь главный. Но она всё равно притворялась, что ей больно, и тёрла уши, которые даже не покраснели.
Честно говоря, меня это немного взбесило, но поскольку Шарлотта уже была наказана, я решил обрушить свой гнев на что-то другое.
«Система, мне искренне любопытно, скажи кое-что».
[Что хочет узнать хозяин?]
«Ты дала названия моим характеристикам, основываясь на данных этого тела, верно?»
[Да, хозяин.]
«Так не думаешь ли ты, что «Бесстыдство (А)» было бы вернее, чем «Гордость (А)»?»
[...]
[...]
[...]
«Подонок, ты что, теперь притворяешься невежественным?»
[Персонажи Аксель и Адриан были созданы хозяином.]
«Пошёл ты».
В мыслях я ругался и объявлял Системе войну. Результат? Я был побеждён этим подонком, у которого даже нет эмоций.
«Почему мне так не везёт с прошлой ночи?»
Как только эта мысль промелькнула у меня в голове, я вспомнил свои жалкие 4 пункта Удачи.
«Похоже, эффект этих очков почти иссяк».
«Вздох! Мне нужно быстро получить немного УЦ и улучшить себя».
Подумав об этом, я вышел из своих мыслей и повернулся к Шарлотте.
– Шарлотта.
– Да? – ответила Шарлотта, уже не дуясь и ведя себя более естественно.
Но я всё равно решил немного поднять настроение своей милой тени.
– Тебе понравилась игра, в которую мы играли с Сильвией?
Услышав об игре, она расплылась в широкой улыбке и с энтузиазмом ответила.
– Да, господин, мне очень понравилось. Мы ещё сыграем? Цель — Сильвия?
– Да, она главная цель, но на этот раз будут и другие персонажи.
– Кто? Те девчонки, что её задирали?
– Умница.
Почему-то, когда речь заходила о подобных вещах, разум Шарлотты работал особенно быстро. Она определённо подходила для Лагеря Злодеев.
– А теперь, поднеси ухо поближе.
Шарлотта с готовностью наклонилась, и я, наклонившись, шёпотом изложил свой план и поручил ей задание. Чем дольше Шарлотта меня слушала, тем шире становилась её улыбка, а к концу она просто светилась от радости.
– Чудесно, не волнуйтесь, господин. Трещины и расследования Гильдии для меня сложны, но с помощью Шарон я всё сделаю, как можно скорее.
– Хорошая девочка.
Я улыбнулся и почесал Шарлотте макушку, а она довольно замурлыкала.
«Теперь, всего через несколько дней, я смогу попробовать на вкус нашу Сильвию, а затем посетить мир Быстрого Доступа».
Одно лишь представление о совершенно безнадёжном выражении лиц этих девчонок и о том, как Сильвия бросается в мои объятия, заставило меня злобно усмехнуться про себя.
«Хе-хе-хе».
Обновлено: 15.02.2026