Охота на големов увенчалась успехом: Рейн наконец-то сжимал в руках «Метеоритную руду». Холодный, тяжёлый металл, казалось, вибрировал скрытой силой. Теперь, когда цель достигнута, оставалось одно — покинуть рудник и выковать из этого превосходного материала достойный клинок.
Но кому доверить столь ценный металл? В игре, которую Рейн помнил, кузнецов хватало. Неплохих мастеров, хоть и не ровня тому легендарному дварфу, что создал «Легендарный меч». Среди них была и лучшая подруга героя, гениальная девушка-алхимик. Она считалась лучшим кузнецом в Академии, но одна мысль о ней вызывала у Рейна раздражение. Вспыльчивая, готовая пустить в ход кулаки по любому поводу — общаться с ней было сущим наказанием. В игре протагонисту приходилось не раз с ней сражаться, прежде чем она становилась верным другом и начинала ковать для него снаряжение.
Нет, связываться с ней Рейн не хотел. Оставался один, самый сложный, но и самый верный вариант — тот самый скупой дварф. Нужно было лишь найти способ его убедить.
Выбравшись из Серебряного рудника, Рейн окунулся в бурлящую жизнь стихийного рынка. У самого входа теснились десятки makeshift прилавков, где торговали всем необходимым для охотника: зельями, оружием, латаными доспехами. Воздух звенел от споров о ценах и громких возгласов торговцев. Но самым необычным зрелищем были не товары, а покупатели: охотники здесь скупали не только снаряжение, но и свежие трупы монстров, которые тут же разделывали и продавали на части.
В этом мире охота была не просто профессией, а стержнем экономики. Вокруг каждого крупного охотничьего угодья вырастал почти полноценный мини-город с рынками, тавернами, гостиницами и даже банями.
Рейн шёл сквозь пёструю толпу, не обращая внимания на зазывал. Охотники в потёртой коже, ушлые торговцы, авантюристы с горящими глазами — все они были частью этого мира, но его цель лежала в стороне от шумной главной улицы. Он свернул в неприметный, захолустный переулок, где воздух был спертым, а вывески — обшарпанными и тусклыми. Среди заколоченных лавок ютилась одна, выглядевшая особенно ветхой, почти заброшенной.
Рейн без колебаний толкнул скрипучую дверь и вошёл. Внутри царил полумрак, пахло пылью и старым металлом. На стенах и полках ржавели клинки и топоры — казалось, покупатели не заглядывали сюда годами. В самом дальнем углу, спиной к выходу, сидел дварф и равнодушно потягивал пиво из огромной кружки.
«Он. Тот самый дварф».
Лохар, Легендарный Странствующий Скупец. Коренастый, ростом не более четырёх футов, но сложенный как гранитная скала. Его мускулистые, покрытые венами предплечья говорили о десятилетиях, проведённых у раскалённого горна. Обветренное лицо почти скрывалось за густой, неопрятной рыже-каштановой бородой, в которой уже пробивалась седина. И только глаза — пронзительно-голубые, острые и наблюдательные — выдавали в нём нечто большее, чем простого выпивоху. Сейчас во взгляде Лохара плескалась вселенская скука.
Рейна всегда забавляло это клише из старых романов: гениальный мастер, прячущийся в забытой богом лавке. Похоже, автор игры тоже был его поклонником. В оригинальном сюжете главный герой наткнулся на этот магазин лишь благодаря слепой удаче — помог поймать воришку, который и привёл его в этот переулок.
Лохар был не дилетантом, а гением скупости. Он никогда не выставлял свои лучшие творения на всеобщее обозрение.
«Иногда я не понимаю, гоблин он или дварф», — усмехнулся про себя Рейн. Чтобы увидеть у Лохара что-то стоящее, нужно было предложить ему нечто равноценное.
— Добрый день, хозяин, — вежливо начал Рейн.
— Чего тебе, сопляк? — не оборачиваясь, буркнул дварф.
«Точно, я и забыл про их прямолинейность».
— Я ищу мастера, который мог бы выковать для меня оружие на заказ. Вы не возьмётесь? — Рейн сохранял вежливый тон.
Лохар наконец удостоил его взглядом, окинув с ног до головы.
— Проваливай, малыш. Лавка закрыта.
Отказ был мгновенным и безоговорочным. Зачем ему тратить время на какого-то слабака, который, судя по виду, едва научился держать меч? Наверняка обошёл весь рынок, ужаснулся ценам и приплёлся сюда в надежде на дешёвку.
«Ар-ргх. Вот поэтому я и не хотел сюда идти», — мысленно выругался Рейн.
Ему отчаянно хотелось швырнуть руду прямо в наглую бороду дварфа, но он сдержался. Вместо этого он развернулся и медленно пошёл к выходу, по пути «случайно» извлекая из пространственного кольца сияющий камень.
— Что ж, очень жаль, — с наигранным разочарованием протянул он. — У меня как раз была редкая сияющая руда. Думал, из неё выйдет отличное оружие. Видимо, придётся искать другого мастера…
Он демонстративно пожал плечами и взялся за ручку двери.
— Стой, сопляк!
Кружка с грохотом опустилась на стол. Лохар поднялся.
— А ну-ка покажи, что у тебя там. Если руда мне понравится, так и быть, выкую тебе железку.
— Нет, спасибо. Вы уже отказали, — невозмутимо ответил Рейн, не оборачиваясь. — Я найду кого-нибудь другого.
— Тц! — Лохар раздражённо почесал затылок. — Ладно, ты победил. Сделаю я тебе оружие. Но это будет стоить дорого.
Рейн внутренне улыбнулся и тут же кивнул.
— Теперь покажи руду, — дварф протянул мозолистую руку.
Когда «Метеоритная руда» легла на его ладонь, глаза Лохара вспыхнули живым огнём. Он поднёс её к лучу света, и его лицо, до этого скучающее, озарилось восторгом.
— Как я и думал… «Метеоритная руда». Тебе крупно повезло, сопляк. Где ты её раздобыл?
— Нашёл на дороге.
Лохар посмотрел на него как на идиота. Рейн с трудом выдержал этот взгляд.
— Тебе снова повезло, сопляк. Только я смогу сотворить из этого достойный клинок, — ухмыльнулся дварф. — Следуй за мной. И я угощу тебя хорошим вином.
«Есть! Миссия выполнена».
Задняя дверь лавки вела в самое сердце мастерской. Воздух здесь был густым и жарким, наполненным шипением металла и рёвом огня. Три огромных горна полыхали неистовым жаром, а мехи неустанно раздували пламя, управляемые не людьми, а сложными автоматонами-помощниками. Вдоль стен на крюках висели молоты, щипцы, наковальни всех размеров, а на столах громоздились заготовки оружия и слитки металла.
— А теперь, сопляк, покажи свой стиль боя. Я должен знать, какой клинок тебе подойдёт.
Рейн сделал несколько базовых выпадов и взмахов.
— Хм-м. Фехтовальщик из тебя пока никудышный, — заключил дварф. — Так что я просто сделаю оружие под твоё телосложение. Когда наберёшься мастерства, тогда и приходи за улучшениями.
С этими словами он достал из своей коллекции пыльную бутыль, налил в кубок тёмную, почти чёрную жидкость и протянул Рейну.
— А теперь пей вино, а я займусь делом.
Рейн узнал его. В игре Лохар, даже если не ковал оружие, угощал героя чашей этого вина просто за то, что тот показал ему редкий артефакт. Столетнее черничное вино. Оно давало огромный прирост маны, особенно на низких уровнях. Протагонист в игре был уже C-класса и не получил максимальной выгоды. Но Рейн… он был на идеальном этапе, чтобы выжать из этого дара всё до последней капли.
Он без колебаний осушил кубок. Ледяная волна прокатилась по горлу, а следом по венам хлынул поток чистой энергии. Его захлестнуло лёгкое, пьянящее головокружение. Не теряя ни секунды, Рейн сел и начал медитировать, направляя прибывающую ману и укрепляя свои каналы. Вскоре силы оставили его, и он провалился в глубокий сон прямо за столом.
А Лохар работал. Впервые за долгие годы он был по-настоящему взволнован. В его руках плавился легендарный металл — уникальная возможность для мастера. Его концентрация достигла предела. Всю ночь в заброшенном переулке горел огонь его кузни, отбрасывая на стены тень одинокого дварфа, поглощённого своим искусством. Работа продолжалась до самого полудня следующего дня.
Обновлено: 16.02.2026