Глава 2 — Глава 2. Сбой в системе

Глава 2. Сбой в системе Экран телевизора вдруг выгнулся наружу, словно натянутая до предела мыльная плёнка. Тихий гул старого кинескопа сменился пронзительным электрическим визгом, от которого у Йоты заложило уши. Он в панике потянулся к кнопке «Eject», боясь, что старая развалина сейчас просто взорвётся, но пальцы наткнулись на пустоту — пространство перед телевизором исказилось. По комнате ударила волна жара, запахло озоном и палёной пластмассой, и Йота, вскрикнув, отшатнулся назад, споткнувшись о стопку журналов. То, что происходило дальше, его мозг отказывался воспринимать как реальность. Из светящегося прямоугольника экрана, нарушая все законы физики, сначала показалась изящная девичья рука, затем плечо, и, наконец, вся фигура девушки буквально вывалилась в комнату, сопровождаемая снопом искр из дымящегося видеомагнитофона. Грохот падения был вполне материальным — это не было голограммой или оптическим обманом. Девушка с обложки лежала на его ковре, окружённая легкой дымкой испаряющейся энергии, и тихо стонала, потирая ушибленное колено. Йота сидел на полу, прижавшись спиной к кровати, и не мог сделать вдох. Его сердце колотилось где-то в горле. Видеомагнитофон, издав последний жалобный скрип, окончательно затих, выпустив струйку черного дыма. В комнате повисла неестественная тишина, нарушаемая только тяжелым дыханием парня и шорохом одежды незнакомки. Она медленно подняла голову, отряхиваясь от невидимой телевизионной пыли, и посмотрела прямо на него. Это была она, Ай. Те же короткие волосы, те же большие глаза, но что-то было не так. На обложке кассеты она выглядела кроткой и застенчивой, эталоном покорности и утешения. Девушка, сидевшая перед ним, нахмурила брови и с явным раздражением огляделась по сторонам. В её взгляде не было ни капли обещанной «сладости». — Эй! — её голос был звонким, но с хрипотцой, совсем не похожим на ангельское пение. — Ты что, совсем с техникой обращаться не умеешь? Я чуть не застряла на выходе! Она резко встала, поправила одежду и уперла руки в бока, возвышаясь над ошеломленным Йотой. — Ну чего уставился? Я — видеодевочка Ай. Пришла тебя утешать, — она скептически фыркнула, оглядывая беспорядок в комнате. — Хотя, судя по твоему лицу и этому бардаку, работы тут непочатый край. Ты что, язык проглотил? Йота открыл рот, но вместо слов вырвался только сиплый звук. Его старый видеомагнитофон, у которого вечно заедала головка воспроизведения, кажется, сыграл с ним злую шутку. Девушка была здесь, она была настоящей, но вместо идеальной утешительницы он получил кого-то совершенно другого — живого, недовольного и пугающе реального.