- Конечно, - сладко сказала Виктория, втайне предвкушая реакцию всех, когда она расскажет им эту историю. - Ну, давай. Остальные тоже ищут тебя, мы должны вернуться, пока Дафна не получила сердечный приступ.
Она повела их обратно в общую комнату, Крэбб и Гойл последовали за ней, как послушные щенки.
- Кстати, поздравляю с успехом в приготовлении «Спартанского напитка», - сказала Пэнси, заполняя тишину. - На самом деле это было очень эффектно.
Виктория подняла брови. Пэнси часто делала комплименты, но редко ей. Она склонна была одаривать ими только тех, кто что-то делал для нее. - Спасибо, я польщена.
- Что тебе сказал профессор Снейп? - спросила она. - Ну, когда он затащил тебя в кладовую?
- Просто делился некоторыми советами, - ответила Виктория. Она была не в настроении объяснять.
Глаза Пэнси сверкнули. - Я так и знала. Я знала, что он помогал тебе... вот почему твои зелья всегда лучше, чем... - она сделала паузу, - лучше, чем у Гермионы.
- У Грейнджер? - недоверчиво спросила Виктория. - Боже, зелья Драко тоже лучше, чем у нее. Она так застряла в учебнике, что не смогла бы придумать оригинальную мысль, даже если бы перед ней ее написали.
Пэнси ахнула. - Почему, ты... - Гойл прочистил горло, и она замолчала.
Они вернулись в общую комнату. - Дьявольский огонь, - сказала Виктория, и стена раздвинулась, образовав арку. - После тебя.
Остальные уже вернулись и столпились вокруг. Это выглядело так, как будто они спорили - все, кроме Драко, который небрежно развалился в центре дивана, не заботясь ни о чем в мире.
- Нашла их! - крикнула Виктория, и все подняли головы.
- О, слава богу! - произнесла Дафна с облегчением в голосе и бросилась вперед, чтобы обнять Пэнси. - Где ты была? Мы искали везде.
- Они потерялись, - радостно сообщила Виктория прежде, чем Пэнси успела что-либо сказать. - Я нашла их у восточной лестницы.
Драко рассмеялся. - Крэбба и Гойла я могу понять, но Пэнси? Сколько раз ты ходила в Большой зал?
Пэнси покраснела. - Ну, теперь я вернулась, - сказала она и села в центре дивана напротив Драко.
Виктория и Дафна обменялись нервными взглядами. Это не было обычным местом Пэнси.
- О боже, - прошептала Дафна, - только не это снова.
В последний раз, когда Пэнси решила изменить порядок рассадки, это закончилось тем, что три девочки плакали в ванной. Однако прежде, чем кто-либо успел вмешаться, Крэбб и Гойл заняли места по обе стороны от Пэнси.
Пэнси не возражала.
- Что-то не так, - пробормотала Виктория Дафне. Ни один из мальчиков никогда бы добровольно не сел рядом с девочкой, и Пэнси не позволила бы им занять такое центральное место.
- Ты права, - согласилась Дафна, ее глаза теперь внимательно изучали Пэнси. - Ты думаешь, ее прокляли? - она ухмыльнулась. - Знаешь, возможно, нам не часто выпадает такая возможность, и, возможно, нам следует... проверить ее? Для ее же блага, конечно.
Виктория попыталась подавить смешок. - Конечно.
Они вдвоем присоединились к остальным, Дафна заняла место рядом с Драко, Виктория устроилась на своей подушке, как обычно.
- Пэнси, - позвала Дафна, ее голос был полон беспокойства, - Все в порядке? Просто... ты застегнула верхние пуговицы на своей блузке. Ты никогда не застегиваешь верхние пуговицы.
- О, - произнесла Пэнси, похлопывая по груди. - Как глупо с моей стороны!
Она расстегнула пару пуговиц, подтвердив подозрения Виктории и Дафны. Пэнси была чопорной и правильной до безобразия, она никогда бы не надела свою мантию так неряшливо.
- А твои волосы, - сказала Виктория, наклоняясь вперед, - разве ты не говорила, что собираешься сегодня заплести косички?
Дафна послала Виктории удивленный взгляд. Пэнси никогда бы не заплела свои волосы в косички.
- Разве? - неуверенно спросила Пэнси. - Должно быть, я забыла.
- Давай я тебе помогу, - ответила Дафна и подошла к ней, чтобы начать расчесывать волосы на пробор.
Трейси переводила взгляд с Дафны на Викторию в явном замешательстве. - Что..?
- И тебе не может быть удобно на этих каблуках, - твердо сказала Виктория, не позволяя Трейси испортить им веселье. - Почему бы тебе не надеть свои любимые тапочки?
Она потянулась к краю дивана, где Трейси оставила свои тапочки - пушистые, в форме кроликов - и подтолкнула их к Пэнси. Та взглянула на Крэбба и Гойла, которые пожали плечами.
- Конечно, - сказала она, снимая туфли.
Дафна закончила с прической Пэнси и вернулась на свое место рядом с Драко. - Вот так! Именно так, как ты хотела.
Даже Драко теперь обратил на это внимание, его губы дрогнули, когда он увидел Пэнси с волосами, заплетенными в косички, и в пушистых тапочках на ногах. - Боже, жаль, что у меня нет фотоаппарата.
Виктория подавила смешок.
- Итак! - громко сказал Гойл, заставив нескольких человек подпрыгнуть. - Кого мы считаем наследником Слизерина?
На вопрос Гойла раздался хор стонов.
- Только не это снова, - простонал Малфой, - пожалуйста, что угодно, только не очередная болтовня про наследника Слизерина.
- По крайней мере, это интереснее, чем мои волосы, - сказала Пэнси, заставив Викторию и Дафну обменяться еще одним взглядом. - Кроме того, у тебя должны быть какие-то мысли. Разве твой отец тебе ничего не рассказывал?
- Ничего, - ответил Драко. - Как я уже сто раз говорил.
Крэбб наклонился вперед, чтобы присоединиться к разговору. - Значит, это не Снейп?
- Конечно, это не Снейп, - проворчал Драко, закатив глаза. - Ты наслушался слишком много слухов. Семья Принц не имеет никакого отношения к Слизеринской линии, ты должен это знать.
- И не забывай, - сказала Виктория, - Снейп был тем, кто спас Джастина.
- Ну, это идеальное прикрытие, не так ли? - спросила Пэнси. - Он спасает первого, и после этого никто не задает ему вопросов.
Драко приложил руку к лицу. - Знаешь, я думаю, что это, возможно, самая глупая вещь, которую ты когда-либо говорила. И это включает в себя время, когда ты думала, что в озере есть гигантский сквиб.
Все захихикали. Даже губы Пэнси дрогнули, как будто ее позабавила собственная ошибка. Виктория нахмурилась. Под каким заклятием она находилась? Может быть, у нее какая-то плохая реакция на «Спартанский напиток»?
- Но Снейп знает больше всех, - настаивала Пэнси. - В обоих нападениях был задействован яд, а Снейп - мастер зелий. Он глава Слизерина. И...
- Он вампир, - сказал Гойл.
Пэнси послала ему злобный взгляд. - Только не начинай опять, - ворчала она, хотя Виктория не могла припомнить, чтобы Гойл когда-либо говорил об этом раньше. - Мы видели его снаружи на солнце. Несколько раз.
- В любом случае, - произнесла Дафна, втягиваясь в разговор, - прошло много времени с тех пор, как было нападение. Может быть, наследник исчез?
- Он ничего не сделал с тех пор, как пришло Министерство, - добавила Трейси. - Возможно, он испугался.
- Жаль только, что он не смог сначала напасть на Грейнджер, - сказал Драко. - Ты помнишь, как на зельеварении она читала всем лекцию о том, как уничтожить бадьян?
Послышался ропот согласия.
- Она такая чопорная маленькая всезнайка, - согласилась Трейси. - Без обид, Вики.
Дафна тряхнула волосами. - Вики - наша всезнайка.
- Спасибо за вотум доверия, - ответила Виктория, делая вид, что рассматривает свои ногти с притворным равнодушием. - По крайней мере, я не ханжа.
- Это не одно и то же, - начал Драко. - У Виктории есть настоящая волшебная гордость. Грейнджер просто выскочка-грязнокровка.
Виктория вздрогнула, удивленная использованием Драко таких грубых выражений, но ее реакция была ничто по сравнению с громким вздохом Пэнси.
- Ты просто завидуешь, - сказала Пэнси с укором в голосе, - завидуешь, что она лучше тебя разбирается в магии.
Наступила тишина.
- Ну, вот и все! - подытожила Дафна, резко вставая. - Мы отведем тебя к мадам Помфри. Ты, очевидно, была конфужена или что-то в этом роде.
- Что? - спросила Пэнси. - Я не конфужена.
Трейси фыркнула. - Это именно то, что сказал бы конфуженный человек.
- Давай посмотрим, - начала Дафна. - Ты заблудилась. На тебе тапочки Трейси. Ты не сидишь на своем обычном месте. И ты говоришь очень странные вещи. Если ты не конфужена, тогда что?
Лицо Пэнси покраснело. - Ты сказала, что это мои тапочки!
- Вот именно, - произнесла Дафна.
Гойл подтолкнул Пэнси локтем. - Может быть, нам лучше уйти, - сказал он. - Чтобы... к мадам Помфри.
- Хорошо, - согласилась она и встала, намереваясь уйти. Крэбб и Гойл последовали ее примеру.
Виктория переводила взгляд с одного на другого. Что бы ни происходило, все трое были замешаны в этом деле. - Мы пойдем с тобой, - предложила она. - Мы бы не хотели, чтобы ты снова заблудилась, не так ли?
Пэнси слабо улыбнулась им. - В этом действительно нет необходимости.
Наконец, Драко, казалось, понял, что происходит нечто большее, чем просто розыгрыш. Он встал и потянулся за своей палочкой.
- Мы настаиваем.
Пэнси, Крэбб и Гойл обменялись взглядами.
- Бежим! - крикнул Гойл, и внезапно они перелезли через спинку дивана. Дафна рванулась, чтобы схватить Пэнси за лодыжку, но та была слишком медлительна, и мгновение спустя все трое перепрыгнули через диван и бросились к выходу. Трейси и Милисента рванули вдогонку за ними, но они встали друг у друга на пути и ударились головами, упав на пол со стонами боли.
- Остановите их! - воскликнула Дафна, несколько старших учеников обернулись, чтобы посмотреть, но было слишком поздно. Гойл был почти у двери.
Драко взмахнул палочкой. - Таранталлегра! - струя розового света направилась в удаляющуюся спину Пэнси, но промахнулась по крайней мере на фут.
Виктории повезло больше. - Кейдер! - произнесла она первое пришедшее на ум заклинание, и оно поразило Крэбба вспышкой серебряного света, заставив его упасть.
- Невилл! - всхлипнула Пэнси и пошла помочь Крэббу подняться, как раз в тот момент, когда Гойл добрался до входа.
Стена раздвинулась, образовалась арка, и Гойл налетел прямо на профессора Снейпа.
Он отшатнулся. - Нет!
- Да, - сказал Снейп с неприятной улыбочкой.
Все было кончено в одно мгновение. По щелчку пальцев Снейпа из воздуха появились веревки, быстро связав Пэнси, Крэбба и Гойла, как извивающихся змей. Затем он взмахнул рукой вверх, и все трое были подняты в воздух.
- О боже, - простонал Крэбб. - Я же говорил вам, что это случится!
Пэнси и Гойл просто угрюмо смотрели в пол.
Позади Снейпа в поле зрения появились три застенчивые фигуры: еще одни Пэнси, Крэбб и Гойл, одетые в плохо сидящие мантии, отделанные красным и золотым. Все взгляды обратились к незваным гостям, связанным веревками.
- Они не были контужены, - подытожила Виктория. - Они самозванцы.
Дафна недоверчиво покачала головой. - Кто бы они ни были, они так облажались.
На другом конце комнаты Снейп радостно потирал руки. - О, счастливый день, - сказал он. - Мне кажется, я чувствую приближение исключения.
Обновлено: 13.02.2026