Глава 2 — Глава 1.2: Пролог

Глава 1.2: Пролог В целом, только материалы стоили пять тысяч имперских драков, которых достаточно, чтобы снарядить и оплатить целую роту солдат. Два старших семейных чародея Амбереллов трудились над этими материалами почти девять лет. Это была не самая важная часть реликтовых доспехов в семье Амбереллов, но опять же Палтай не был самым важным сыном Амбереллов. Если повезет, события этого дня изменят этот статус. Создание новой колонии такого размера и очевидного богатства сотворило бы чудеса для его социального положения. Палтай начал пристегивать доспехи, любовно проверяя каждую печать, установку камня маны и написанные руны. На полпути он почувствовал краткий миг дезориентации, когда Гордость вице-короля телепортировалась из глубокого космоса на край атмосферы планеты. Магам силы все равно потребовался бы почти час, чтобы опустить корабль на телекинетические подушечки, но они знали свое дело, и Палтаю не было нужды прерывать свою рутину, чтобы отдать им дублирующие и ненужные приказы. Сорок минут спустя он смотрел в зеркало в своей комнате. Одетый с головы до ног в величественно сверкающие серебром мифриловые доспехи, Палтай выглядел как настоящий эльфийский воин. Кивнув своему отражению, он надел шлем на лоб и уставился на себя через хрустальный окуляр. Активировав руны в шлеме, Палтай почувствовал, что его внутренний запас маны немного истощился. Теперь он действительно выглядел как благородный сын Амбереллов, вышедший вперед, как из древних сказаний, чтобы победить врагов Империи и принести честь своей семье.  Амбереллы нуждались в этой чести. Пока Орахи цеплялись за их владения извне, враги внутри Империи насмехались над ними и принижали их неэффективность.  Конечно, если бы император послал больше войск, Амбереллы могли бы удержать линию фронта, но между шепотом врагов их семьи и потребностью в ресурсах по всей Империи, не было никаких войск.  Вместо этого стража дома Амбереллов и их слуги сражались. Иногда они держались, но иногда были вынуждены отступить, и за последние пятьсот лет наметилась тревожная тенденция. Амбереллы обычно выигрывали свои битвы, но у них никогда не было войск, необходимых для возвращения планет, захваченных Орахами. Вместо этого, каждая потеря становилась новой питательной ямой для адских монстров. Даже сейчас их дом рисковал потерять все, в то время как гадюки императорского двора шептались и унижали их, вместо того чтобы послать помощь. Палтай воспользовался секундой, чтобы насладиться замедлением времени, обеспечиваемым его шлемом, когда он повернулся, чтобы покинуть свои покои.  Восприятие мира на 10% медленнее, не казалось огромным преимуществом, но в бою это легко могло быть разницей между жизнью и смертью. Его отец часто говорил Палтаю, что руны времени спасали ему жизнь так же часто, как и сам щит заклинания. Это звучало как преувеличение, как обычно делал его отец, но это не означало, что в этом совете не было никакой правды. Конечно, у него также были личные руны, вытатуированные на его коже. Серия кружащихся рун медленно отпечаталась на его коже в течение полутора лет, пока он находился в вызванной зельем коме. Руны выполняли две основные функции. Во-первых, они поддерживали его доспехи, позволяя ему двигаться быстрее, реагировать быстрее, и он размахивал мечом сильнее, чем это было возможно. Во-вторых, они содержали несколько предписанных способностей: ледяная аура, которая могла бы охладить любого противника в пределах досягаемости меча, способность стрелять горстью ледяных игл на предельной скорости, и поле грома, которое шокировало бы любого, кто имел бы неосторожность ударить его. Полностью закованный в доспехи и исписанный рунами эльфийский воин легко мог сравниться с любыми пятьюдесятью людьми. Через пять минут он стоял перед своими войсками. Двадцать пять рейнджеров из охраны дома были одеты в такие же, хотя и менее эффектные доспехи. Ветераны бесчисленных колониальных кампаний молча проверяли свое оружие. Позади них стояли триста солдат имперской морской пехоты. В основном люди, но с небольшим количеством амфибийного Миспбара и звериного Литтала, они нервно переминались с ноги на ногу. Хотя морским пехотинцам разрешалось вооружаться, если они могли себе это позволить. Редко кто мог позволить себе лучшую броню, чем та, которую предоставляла Империя.  Вместо этого они были одеты в стандартные стальные кольчуги с серебряными наплечниками, которые содержали руны доспехов. Кивнув собравшимся солдатам, Палтай почувствовал, что пора произнести воодушевляющую речь.  Что-то, что заставит их кровь течь быстрее. Что-то, что в равной мере пробудит в них патриотизм и жадность. - Мужчины и женщины империи! - крикнул он, и руны на шлеме усилили его голос. - Сегодня мы готовы оказать великую услугу нашей Империи и дому Амбереллов! Рейнджер кивнул, но по-прежнему молчал. Они уже слышали речи перед битвой и знали свой долг. Морские пехотинцы, напротив, притихли и уставились на Палтая. Он почувствовал прилив гордости. Его первая самостоятельная команда, и вот он здесь, готовый внести величайший вклад в наследие своей семьи за последние полмиллиона лет. - Сегодня мы стоим перед самой желанной мишенью, - продолжал он, - миром богатым и плохо защищенным. На этой планете живут миллионы людей, и скоро вы сами выберете себе это богатство, самых гибких мужчин и женщин. Скоро у нас будет еще одна верная колония для Империи, и солдаты из этой колонии будут сражаться рядом с вами, пока мы защищаем империю от орд Орахов. Дом Амбереллов наконец-то получит солдат, необходимых для освобождения захваченных колоний и возвращения их во имя императора. Нам не придется ждать, чтобы отомстить за тех, кто погиб на фронте. Нет, скоро мы возглавим эту атаку. Мы отбросим Орахов назад и будем сражаться с ними в их родных системах, вдали от наших друзей и семей. Сегодня мы делаем первый шаг к тому, чтобы наши близкие были в безопасности. Сегодня мы делаем первый шаг к победе! Он видел огонь в их глазах, то, как они сжимали оружие. Они больше не беспокоились о том, что должно было произойти, их тревоги о предстоящей битве были забыты. Вместо этого они были завоевателями, и у них была уверенность, чтобы соответствовать.