Наш отряд шумно и весело возвращался в город, когда у самых ворот нас внезапно остановил массивный страж с двуручным мечом.
Мы вздрогнули. Этот страж — девяностого уровня, а значит, мог бы уложить нас одним ударом. Зыцюнь Гэгэ, как обычно, не успела и подумать, прежде чем выпалила:
Мы с тревогой попытались ее остановить — поздно. Я лишь мысленно выругался. Все НПС в этой игре наделены интеллектом и эмоциями, почти как живые люди. А уж если их обидеть — могут затаить злобу. Цзыцюнь Гэгэ сказала это так грубо, что я всерьёз боялся: страж сейчас взбесится и нападёт.
К счастью, страж лишь холодно глянул на неё, но гнев не проявил.
— Это вовсе не питомец, а дикий Медвежий Король. В город ему вход воспрещён.
Мы переглянулись, чувствуя досаду. Питомца в этой игре можно приручить лишь с тридцатого уровня. А наш дикий медведь, бывший Босс, сам рвался признать нас хозяевами! Увы, самый прокачанный среди нас, Лунь Синь Тянься, имел лишь двадцать шестой. До тридцатого нам, как до луны пешком.
Зыцюнь тут же сменила интонацию, изобразив нежность:
— Доблестнейший и прекраснейший страж, старший брат... Посмотри, какой у нас милый медвежонок! Он никому не причинил бы вреда. Ну, пожалуйста, впусти нас…
Дальнейшие её уговоры длились, кажется, целую вечность. Голова шла кругом. Страж оказался кремнем — стоял, как изваяние, глаза вперёд. Я злорадно подумал: Вот тебе, ведьма, попалась! Но на лице и тени торжества не показал. Если Зыцюнь заметит — жизнь моя станет адом: её брат стонет от одного её имени, а она маленький демон в юбке.
Тем временем вокруг начинала собираться толпа. Игроки, заметив посреди ворот громадного дикого медведя, присвистнули:
— Ё‑моё, осада города?!
В нашем регионе максимум, что могли одолеть игроки, — кабаны да волки. А тут Босс уровня «Дикий Медведь»! Однако уж слишком он послушно сидел рядом с несколькими красавицами, будто домашний. Подозрительно.
Слухи разлетелись молниеносно. Один игрок сообщил друзьям, те — своим, и вскоре к воротам ринулись сотни любопытных. Головы мелькали сплошной чёрной массой — не протолкнуться.
Зыцюнь, выдохшись и не добившись ни малейшего результата, вернулась к нам, губы надуты, бормочет что-то нелестное про стражников. Толпа растёт, и она уже неловко чувствовала себя в центре внимания.
Игроки вокруг переговаривались, тыкали пальцами в нас, словно в зверей в клетке. Лунь Синь Тянься мрачнел на глазах — его гордость не выносила, чтобы на него глазели, как на клоуна.
Тут протиснулась группа тяжело вооружённых воинов. Их предводитель подошёл к Лунь Синь Тянься:
— Босс, что тут происходит?
Тот только собирался ответить, как Зыцюнь снова вмешалась:
— Мы хотим войти в город, но этот огромный дубина не позволяет взять медвежонка!
Воин огляделся, смерил взглядом стража и предложил:
— Даже не думай! — резко оборвал Лунь Синь Тянься. — Этот страж девяностого уровня! Он размажет вас за секунду.
Воин нахмурился, растерянно почесал шлем и спрятал меч в ножны.
Я до этого стоял в стороне, без особого желания вмешиваться. Медведь был, конечно, мощный и редкий, но и лут с него был бы не хуже — вдруг выпадет нефритовая экипировка. Однако, глядя на скорбное лицо Цинцин Нинмэн Сян, сердце дрогнуло. Подошёл ближе.
— Эй, могучий и несравненный страж, позволь нам провести нашего медведя в город, — попытался я с наигранной почтительностью.
«Нашего»… — мысль кольнула неловкостью, но было поздно. Страж вскинул голову:
— Твой наставник случайно не Святой Воровства?
Я замер, потом обрадовался — знакомец мастера!
— Да, он самый! Вы его друг? Отлично!
Страж едва сдержал ярость.
Но как бы ни кипел внутри, святотатца он опасался по‑настоящему: тот мог объявиться в любой момент и утащить всё ценное, не оставив даже ботинок.
В итоге страж сменил тон на дружелюбный, пусть и сквозь зубы:
— Ха‑ха, конечно, старый друг! Передай ему, как увидишь, чтоб вернул... э‑э... моё... моё имущество.
У стража в глазах прыгнули искры.
— Так вот что. Ты можешь приводить своего медведя в город свободно.
— Ох, не уверен, память всё ещё подводит…
Мне показалось, меч уже почти занёс над моей головой. Но, вспомнив свою репутацию и статус — он ведь один из сильнейших НПС в Городе Феникса, королевский страж, — проглотил злость. Ученик того безумца ему не враг, а ходячая угроза.
— Ладно! — прохрипел он. — Когда-нибудь обратишься ко мне — исполню одно твоё условие.
— Три! — ответил я невозмутимо.
— Артефакт! — мелькнуло у меня в голове, и я мигом сменил маску: — Ха, пошутил же! Одного вполне хватит!
Он шумно выдохнул, поверил.
— Вот так бы сразу. Одно условие, и точка.
— Тогда… моё условие: отдай мне свой меч.
На землю он приземлился, дрожа от злости.
— Всё, кроме меча!
— Тогда вот другое условие, — я невинно кивнул. — Пусть теперь ты согласишься исполнять мои просьбы десять раз.
У стража пошла пена изо рта. Гром повалил наземь, затрясся и долго не мог подняться.
Обновлено: 23.01.2026