Чжао Дэшэн, который какое-то время валялся на земле от боли, успел, содрогаясь всем телом, подняться до того, как подоспела бригада помощников. Если бы толпа народа увидела, как он корчится на земле и стонет, как бы он тогда смог дальше жить в этой бригаде? Осталось бы у него хоть немного достоинства?
Крадучись, он пробрался к самому краю загона и спрятался за крупной коровой, отгородившись ей от толпы словно стеной. Скрывшись от взглядов, он тихонько осмотрел себя.
Через несколько минут он вернулся широкой походкой, и, указывая на небо, поклялся медработнице Ван Ин, что с ним все в порядке. Затем подошел к голове коровы, с трудом уселся на землю и, гладя корову по голове, принялся что-то тихонько бормотать ей на ухо.
Линь Сюэцзюнь, продолжая массировать живот коровы, подслушала пару фраз:
— Я во всем виноват, только ты, пожалуйста, держись…
— Впредь я ни за что не буду самовольничать, буду приглашать только специалистов для помощи в родах. У тебя еще есть силы? Если отошла немного, вставай-ка давай…
— Ох, а лягнула ты меня знатно! Я тебя кормлю, пою, а ты так нехорошо поступаешь...
— Но я на тебя не в обиде. Ты постарайся хорошо отелиться, чтобы теленок живым и здоровым был...
Линь Сюэцзюнь не смогла сдержать улыбку и поспешно опустила голову, пряча смех.
Вскоре бригадир, побегав туда-сюда, собрал человек семь.
Линь Сюэцзюнь подняла глаза и увидела, что пришли дядюшка Юй Дэнмао и остальные, что в прошлый раз помогали вытаскивать теленка. Состав все тот же.
— У нас опыта много, вытаскивать телят — это по нашей части, — как только дядюшка Юй Дэнмао вошел, он сразу улыбнулся и поздоровался с Линь Сюэцзюнь.
Увидев Чжао Дэшэна, он присел рядом и, хлопнув его по плечу, весело сказал:
— Слышал, тебя корова лягнула? Ха-ха-ха, в прошлый раз, когда товарищ Линь принимала роды у коровы, я все боялся, как бы она не получила пинка, а вышло, что приезжую образованную молодежь не тронули, а вот тебя, старика, лягнули. Куда именно? Дай посмотреть, сильно или нет? Меня в прошлый раз так лягнули, что огромный синяк остался.
Чжао Дэшэн искоса посмотрел на Юй Дэнмао, его лицо то зеленело от стыда, то чернело от злости, и он не мог вымолвить ни слова.
Юй Дэнмао рассмеялся:
— Главное, что с тобой все в порядке.
С этими словами он поднялся, закатал рукава и спросил Линь Сюэцзюнь:
— Товарищ Линь, говори, когда вытаскивать.
— Сначала поднимите корову, — Линь Сюэцзюнь похлопала корову и встала.
Крепкие мужчины тут же бросились вперед: кто тянул за кольцо в носу, кто толкал в спину, кто хлестал по заднице палкой. Вскоре корова, которая пролежала почти полчаса, наконец, с трудом поднялась на ноги.
Только тогда Линь Сюэцзюнь сунула руку в родовые пути, чтобы привязать веревки к ногам теленка. Хотя она много тренировалась этому на занятиях во время учебы в университете, реального опыта у нее было не так уж много. Поэтому она опустила глаза и работала с предельной концентрацией, полностью сосредоточившись.
Видя, что ее выражение лица стало серьезным, все остальные, кто до этого веселился и смеялся, тоже притихли. Настроение в загоне, оказывается, зависело от выражения лица Линь Сюэцзюнь.
Только когда Линь Сюэцзюнь закрепила веревки на ногах теленка, вытащила руку и тихо выдохнула, окружающие тоже последовали ее примеру и облегченно выдохнули.
Дядюшка Юй Дэнмао потер нос и подумал:
— Товарищ Линь работает, а я-то тут чего воздух задерживаю? Чуть не задохнулся.
Линь Сюэцзюнь взяла три конца веревок, нашла дядюшек, которые в прошлый раз тянули за ноги, и, как и тогда, протянула им веревки, привязанные к ногам. Все действовали по прежней схеме, слаженно.
Когда Линь Сюэцзюнь говорила «тяните на три десятых» — все тянули ровно на три десятых, без четырех. Когда Линь Сюэцзюнь говорила «стоп» — никто лишний раз не дергался.
На некоторое время в загоне слышны были только звуки усилий людей, команды Линь Сюэцзюнь и мычание в стойле других коров, наблюдавших за зрелищем.
Как и в прошлый раз, сначала показались копытца теленка. Линь Сюэцзюнь протянула руку, придержала копытца, защищая родовые пути коровы, и продолжила командовать:
— Тянущие за ноги, поменьше усилий! Голова еще не вышла!
— Держите ноги! Кто без ран на руках, подходите, беритесь прямо за ноги теленка и тяните!
— Осторожнее!
Наконец, показалась белая мордочка теленка, вся в слизи.
Линь Сюэцзюнь нахмурилась. Когда голову теленка вытащили, она замахала рукой и крикнула:
— Ладно, ладно, пока не тяните!
«Вытаскиватели телят» тут же остановились и обнаружили, что на этот раз все не так, как в прошлый раз: теленок родился только наполовину, задняя часть еще в утробе матери, так почему же он повис в родовых путях коровы и не рождается дальше?
— Почему перестали тянуть?
— А теленок почему не двигается?
— Может, он мертвый?
— Головой-то болтает... Ни звука, не шевелится...
— Кто его знает...
Чжао Дэшэн, стоявший у головы коровы и давно забывший о боли, вдруг напрягся, ухватился за рога и, вытянув шею, уставился на Линь Сюэцзюнь.
Он увидел, как товарищ Линь раскрыла ладонь и принялась вытирать мордочку теленка, снимая горсти липкой слизи и швыряя их на подстилку из сухой травы. За короткое время она уже сбросила несколько комков.
— Откуда столько слизи? — спросил напряженным голосом бригадир, уперев руки в колени и наклонившись. — Теленок живой?
— Живой. Теленок наглотался околоплодных вод. Нужно все вычистить, иначе забьются дыхательные пути, он не сможет дышать и умрет. К тому же, если не удалить всю жидкость, он может легко заболеть воспалением легких.
Линь Сюэцзюнь, не отрывая глаз от теленка, продолжала стирать и счищать околоплодные воды, забившие его пасть и нос, и похлопывать малыша по спине.
Услышав, что теленок жив, Чжао Дэшэн облегченно вздохнул и уставился на теленка, не отрываясь.
Бригадир и остальные замерли в той же позе, что и Чжао Дэшэн.
Через несколько мгновений околоплодные воды, вытекавшие из носа и рта теленка, растеклись по полу, склеив сухую траву у самых ног.
Бригадир как раз размышлял, как это теленок успел наглотаться столько вод, как кто-то вдруг воскликнул:
— Теленок шевельнулся, шевельнулся!
Теленочек дернулся, заморгал глазами, завертел головой, пытаясь увернуться от рук Линь Сюэцзюнь, и забился под коровой.
— И энергией не обделен, — наконец на лице Линь Сюэцзюнь вновь появилась улыбка. Она уперлась руками в колени и поднялась, затем взмахнула рукой могучим мужчинам и громко, с улыбкой провозгласила: — Тащите!
Дядюшка Юй Дэнмао и другой дядя, каждый ухватившись за ногу теленка, разом напряглись, и теленок наконец с глухим стуком шлепнулся на землю.
Чжао Дэшэн, придерживая голову коровы, выглядел совершенно изможденным, словно не корова весь этот день рожала, а он сам.
Дети, столпившиеся снаружи у загона и наблюдавшие за зрелищем, дружно возликовали, выкрикивая на монгольском и китайском:
— Родился!
— Получилось!
— Родился!
— Родился!
Словно стая попугаев.
В Линь Сюэцзюнь внезапно проснулся азарт, она обернулась к детям и, подражая им, подняла руки и крикнула:
— Родился!
Дети сначала опешили от ее вида, но потом, сообразив, что она с ними играет, рассмеялись и стали поддакивать еще громче.
Бригадира снова начала мучить головная боль от шума, но, видя, что заводилой является Линь Сюэцзюнь, он не мог ничего сказать, лишь бросил сердитый взгляд на уличных детей и, поджав губы, стерпел.
Линь Сюэцзюнь вымыла и вычистила перчатки, а затем вернула их Ван Ин. Она еще раз дала указания переполненному благодарностью Чжао Дэшэну, после чего попрощалась с остальными помощниками и собралась уходить.
Бригадир поспешно остановил ее, подошел, вытащил пять цзяо и сунул Линь Сюэцзюнь:
— Это за помощь в родах и спасение коровы.
— Благодарю вас, бригадир, — обрадованная Линь Сюэцзюнь взяла деньги, расправила их, достала из кармана другую купюру и сложила их вместе.
Ощущая ворсистую текстуру и толщину двух банкнот, она подняла голову и расплылась в улыбке.
Все же это тело шестнадцатилетней девушки, и в этой радостной улыбке было немного ребячества, в которое трудно было поверить, глядя на ту самую «товарища Линь», что недавно уверенно руководила всем процессом.
— Это нам тебя благодарить следует, — бригадир похлопал Линь Сюэцзюнь по плечу, и в его глазах затеплилась безграничная отеческая нежность.
Линь Сюэцзюнь попрощалась с бригадиром и крикнула провожавшей ее семье Чжао Дэшэна:
— Не провожайте, возвращайтесь скорее! — и, схватив И Сююй, поспешно бросилась прочь.
Они срочно примчались принимать роды у коровы и потратили уйму времени. Остальные образованные молодые люди, наверняка, уже заждались.
К счастью, они знали, что девушки пошли покупать овечье молоко, а то могли бы подумать, что они прямо в овечьем загоне молоко воруют, раз так долго.
Две девчонки ринулись во внезапно обрушившуюся с неба ночную метель и дружно втянули головы от сильного ветра.
Линь Сюэцзюнь обернулась к И Сююй, потрясла в воздухе деньгами и, сияя от радости, сказала:
— Хотя мы и заставили их подождать подольше, но теперь у нас больше денег и мы можем купить больше овечьего молока. Если сегодня вечером все не выпьем, то останется еще на завтрашнее утро!
Позади послышался шумный топот по снегу. Линь Сюэцзюнь, держа за руку И Сююй, обернулась и увидела, что те самые дети, что ранее наблюдали за зрелищем, теперь бегут за ними, глупо ухмыляясь.
Неизвестно откуда взявшаяся детская радость переполнила Линь Сюэцзюнь. Она мимоходом схватила со сложенного рядом штабеля дров комок рыхлого снега и швырнула его в ближайшего мальчика в тигровой шапке, бежавшего сзади.
Попадание в грудь вызвало у «Тигровой шапки» громкий хохот, и он тут же принялся за ответную атаку вместе с приятелями.
Снежки полетели в обе стороны: некоторые рассыпались от ветра, не долетев, другие, попадая в цель, взрывались маленькими серебристыми фейерверками.
Смех и визги девушек и детей не умолкали всю дорогу, разнося по этому разбросанному в бескрайних полях стойбищу редкую какофонию веселья.
Вот только процесс покупки овечьего молока затянулся еще сильнее — даже подоить овцу на месте заняло бы меньше времени!
Обновлено: 19.02.2026