— Тётя!
Цзян Хэ немного беспомощно оттолкнул её непослушные руки.
— Ладно, ладно! Не буду тебя дразнить. Наш маленький Хэхэ вырос и стал совсем не таким милым.
Чжун Хуайюй надула губы, и на её миловидном лице отразилась обида.
— Словно ты старше меня на много лет.
На самом деле Чжун Хуайюй было всего двадцать пять, и она приходилась младшей сестрой матери Цзян Хэ — не кровной родственницей. Десять лет назад, после загадочного исчезновения родителей, они вдвоём остались одни и поддерживали друг друга в трудностях. Тогда ей было всего пятнадцать, когда она взяла на себя заботу о семилетнем мальчике. Они жили скудно, на остатки сбережений родителей, а когда те иссякли, Чжун Хуайюй пожертвовала своим будущим: пошла работать, чтобы Цзян Хэ мог учиться. Потому в сердце юноши она значила больше всех после отца с матерью. И именно поэтому он так взбесился на слова Ван Юэ.
— Давай, чтобы отпраздновать твой выпуск, тётя сегодня приготовила настоящий пир! Кстати, какую профессию ты пробудил? В какую школу хочешь пойти?
Взяв Цзян Хэ за руку, Чжун Хуайюй повела его в дом.
— Призрачный Властелин. А насчёт университета... наверное, Великая Цинь Академия.
Чжун Хуайюй замерла. Её взгляд стал задумчивым, пока она смотрела на Цзян Хэ.
— Хочешь пойти искать сестру и зятя?
Великая Цинь Академия входила в число девяти высших учебных заведений Китая. Родители Цзян Хэ преподавали там, но десять лет назад, вернувшись с командировки по разработке нового подземелья, они исчезли. Школа сообщила о несчастном случае — пропали без вести. Однако Цзян Хэ не верил в это. Его навязчивой идеей оставалось отправиться в академию и докопаться до правды.
— Да.
Цзян Хэ умолк. Чжун Хуайюй, разумеется, понимала его как никто другой. Она не стала отговаривать, а лишь мягко обняла юношу и прошептала нежно:
— У тёти теперь только ты, родной. Ты обязательно должен быть в порядке! Что бы ни затевал, всегда ставь безопасность на первое место.
— Не волнуйся, моя жизнь крепкая.
Тон Цзян Хэ звучал насмешливо, особенно на слове «крепкая».
— Паршивец, и в такой момент шутит ерунду!
Чжун Хуайюй фыркнула. Шутка разрядила тяжёлую атмосферу. Они вошли на кухню, где стол ломился от редких яств — всего того, что обычно не ели, и любимых Цзян Хэ блюд.
— Вкусно! Я съем побольше впрок: когда тётя выйдет замуж, такую вкуснятину уже не поешь.
Рот Цзян Хэ был набит до отказа, слова звучали невнятно. Чжун Хуайюй подперла белоснежным кулачком нежное лицо. Её взгляд, подобный тихой воде, счастливо следил за юношей.
— Тётя не выйдет замуж. Будет готовить тебе всю жизнь, хорошо?
— Разве тётя тогда не станет нянькой? Такая красавица — и нянькой? Жалко!
Цзян Хэ энергично жевал.
— Быть твоей нянькой — и ты ещё недоволен? Может, у тебя другие мысли?
Чжун Хуайюй хихикнула.
— Э-э... тётя, это по твоей части.
Лицо Цзян Хэ потемнело: лучше просто есть молча. За все годы он ни разу не переспорил её в словесной перепалке. Ведь имел дело с Королевой двусмысленностей.
...
На следующее утро, когда Цзян Хэ проснулся, Чжун Хуайюй уже ушла на работу. На столе ждал завтрак и записка: «Не забудь поесть! Любящая тебя тётя!»
Цзян Хэ осторожно спрятал её, и в груди разлилось тепло.
«Тётя, я скоро стану сильнее! Обеспечу тебе лучшую жизнь!»
Её жертвы он помнил наизусть. Потому-то и должен был расти в силе.
После завтрака Цзян Хэ направился к подземелью, о котором упоминал Вэнь Тинхуа. Дорога была недолгой — час на автобусе. Быстрее мог бы доехать, но не на те деньги. Недавно открытое подземелье стерегли от простых смертных, так что у входа толпилось немного народу — в основном высокоуровневые, что брали с собой новичков прокачивать.
— Цзян Хэ? Ты как вообще узнал об этом месте?
Едва он появился, знакомый голос окликнул его. Чжан Чжи, последний из троицы Ван Юэ, — отпрыск великого клана Чжан из Цзянчэна, погрязший в пороках. За ним плотно следовали двое воинов D-уровня Смертельной Сабли в доспехах — явно элитные. Пришли качать молодого господина.
Цзян Хэ холодно скользнул по нему взглядом, не удостоив ответом.
— Ну и ну, думаешь, это школа? Смеешь игнорировать молодого господина? В школе ты был первым, а здесь — полное ничтожество!
Чжан Чжи оскалился и встал наперерез.
— Проваливай!
Зрачки Цзян Хэ почернели, словно бездонная звёздная ночь — холодная и мёртвая.
— Ты...
Чжан Чжи опешил. Под этим взглядом спина похолодела. Вспомнив, как странно Цзян Хэ обошёлся с Ван Юэ, он инстинктивно отступил.
— Ну и ладно, что посторонюсь! В подземелье такого уровня нужен пропуск. Даже если вошёл — что с того? Ты, нищеброд, откуда возьмёшь пропуск?
Чжан Чжи махнул рукой: воины Смертельной Сабли приблизились.
— Ван Юэ очнулся. Сказал, на экзамене через неделю даст тебе почувствовать настоящий страх.
Цзян Хэ пропустил мимо ушей. Он направился прямиком ко входу.
— Позаливайся слюной! Это подземелье разрабатывали из большого города. Пропуска только у великих кланов Цзянчэна, ты...
Чжан Чжи хотел ещё поглумиться, но осёкся: Цзян Хэ достал из кармана карточку.
— Чёрт! Пропуск??
— Откуда он у тебя?!
Чжан Чжи взвыл от шока. Все вокруг обернулись, уставившись на Цзян Хэ с недоверием.
— Разве не говорили, что пропуска ещё не раздавали?
— Все у мэра Цзянчэна! Как у этого парня заранее?
— Смотрите, подземелье запускается! Говорят, странное — могут выпасть свитки уникальных навыков!
Цзян Хэ не обратил внимания на шум. Карточка вошла в портал. Тело растворилось.
Перед глазами изменилась картина: он возник у заброшенного храма. В тот же миг раскрылось описание подземелья.
【Подземелье】: Заброшенный Храм
【Описание】: Легендарный древний храм, давно в руинах, пропитанный иньской аурой. В нём обитают призраки и монстры — весьма вероятно, могучие злые духи.
【Уровень】: Обычное (9-13)
【Количество слоёв】: 3 слоя
【Монстры】: Пожиратель Душ, Призрак Мертвеца
«Получен негативный бафф 【Теневое вторжение】, мощность навыков повышена на 75%»
Цзян Хэ опешил. Негативный бафф — и усиление? Слова не вязались. Видимо, из-за Призрачного Властелина.
«Похоже, это подземелье и правда создано для меня».
Он усмехнулся. В этот миг из храма на него набросилась теневая масса.
«Ауу!»
Король Теневых Призрачных Волков возник мгновенно и раздавил её ударом лапы.
【Убит Пожиратель Душ 9 уровня, опыт +130】
«Опыта куда больше, чем в новичковом подземелье!»
Цзян Хэ взглянул на шкалу опыта — сердце заколотилось. Он шагнул в храм, где мрак и холод будоражили тело, заставляя клетки трепетать.
«Кхи-кхи!»
Пронзительный смех раздался ближе. Теневые массы ринулись в атаку.
【Навык — Подавление духом!】
Духовная энергия разлилась вокруг, усиливая эффект против призраков. Король Теневых Призрачных Волков слился с тьмой, уничтожая стаи одним ударом. Как Теневой Воин, в таком месте его мощь росла.
【Убит Пожиратель Душ 9 уровня, опыт +130!】
【Убит Пожиратель Душ 10 уровня, опыт +200!】
【Убит Пожиратель Душ 10 уровня, опыт +200!】
......
【Повышение уровня!】
За считаные минуты Цзян Хэ достиг 11-го уровня.
【Достигнут 11 уровень, автоматически изучен навык Сканирование】
【Сканирование: можно просматривать диких монстров, уровень которых не более чем на 10 выше собственного】
Но в этот миг Призрак Мертвеца 12 уровня на ступенях храма открыл глаза.
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026