Все профессии категории «Кузнечное дело» относились не ниже к B-рангу. Когда кто-то успешно менял профессию на такую, власти Хуася сразу брали его под особое покровительство — их программа подготовки была крайне строгой. Выпускники в основном оставались в крупных городах, и в небольших, как Цзянчэн, таких специалистов просто не было. Ведь вырастить одного кузнеца обходилось в огромные суммы: лишь на повышение уровня навыка уходили материалы стоимостью в миллионы, а то и десятки миллионов золотых монет. Даже крупные кланы вроде семьи Ван или семьи Чэнь не могли себе этого позволить. Поэтому многие колебались, стоит ли участвовать в торгах за Песчаный Кристалл: у них не было своих кузнецов. А Аукционный дом Шэнтянь предлагал выковать из него эксклюзивное оружие, развеивая последние сомнения.
— Один миллион!
Мужчина на незаметном месте поднял табличку для ставок.
— Один миллион! Есть ли ставки выше? — громкий голос Чэнь Тин разнёсся по залу.
Как и ожидалось. Но цена ещё не достигла её ожиданий, и она, улыбнувшись, продолжила:
— Для нас, профессионалов, золотые монеты — не проблема. Ведь один заход в подземелье приносит тысячи, а то и десятки тысяч. А рост младшего поколения — главное! Скоро начнётся общегосударственный большой экзамен. Достаточно поступить в одно из Девяти великих учебных заведений, чтобы переродиться и, возможно, перевести всю семью в крупный город. Разве вы, господа, не заинтересованы?
Её слова звучали крайне соблазнительно, а взгляд скользил по представителям нескольких крупных семей.
— Полтора миллиона! Прошу уважить семью Ван! — стиснув зубы, заявил представитель семьи Ван, назвав имя клана, чтобы подавить конкурентов.
Все невольно нахмурились. Семья Ван давно вела себя в Цзянчэне высокомерно и имела плохую репутацию, но выбора не было — многие просто отказались от ставок.
— Какая решимость у семьи Ван! Впрочем, семья Ло тоже очень заинтересована в этом кристалле. Два миллиона!
Пожилой мужчина за пятьдесят улыбнулся.
— Дядя Фу!
Цзян Хэ сразу узнал его.
— Дядя Фу, что вы имеете в виду? Ваша Ло Инин учится в большом городе — разве ей не хватает эксклюзивного оружия?
Лицо человека из семьи Ван потемнело от недовольства.
— Молодой госпоже действительно не нужно. Но наша семья Ло должна одному молодому другу, поэтому хотим этот кристалл для создания эксклюзивного оружия. Оно поможет ему добиться лучших результатов на большом экзамене.
Против семьи Ван дядя Фу держался на удивление спокойно. У него была такая уверенность — и такие силы. Пусть открыто семья Ван слыла первой в Цзянчэне, но у семьи Ло имелась поддержка сверху, и они никого не боялись.
— Хм! Три миллиона! Дядя Фу, я уважаю ваш возраст и знаю, что за вашей семьёй Ло кто-то стоит. Но не забывайте: это Цзянчэн. Семья Ван правит здесь уже сто лет, и в финансовых возможностях мы никого не боимся!
Представитель семьи Ван снова поднял цену, хотя на его лице мелькнуло сожаление. Три миллиона — немалая сумма даже для них.
— Три миллиона! Есть ли ставки выше?
Чэнь Тин возбуждённо прокричала.
А Цзян Хэ внизу уже сжал кулаки. Ценность Песчаного Кристалла давно превзошла его ожидания. Три миллиона! Это была астрономическая цифра. С детства он жил экономно, рассчитывая каждый месяц до копейки. Больше всего он боялся начала учебного года, когда тетя повсюду занимала деньги. Видя её униженный вид, Цзян Хэ повторял про себя: обязательно изменит эту проклятую судьбу. И вот теперь он действительно сделал это!
— Три миллиона! Продано!
Чэнь Тин ударила молотком, сияя улыбкой.
......
За кулисами Цзян Хэ получил банковскую карту. На ней значилось двести восемьдесят пять тысяч золотых монет.
— Я говорил: наш аукционный дом выбьет для вас удовлетворительную цену! — улыбнулся Чжан Гуй.
— У меня здесь ещё кое-что. Посмотрите, берёте? — Цзян Хэ достал трофеи из подземелья.
— Хм, немало руды и зелий. Этот посох тоже продаёшь? — Чжан Гуй взглянул и немного удивился. Сначала он думал, что Цзян Хэ — молодой господин из большой семьи, который украл руду из дома и толкает её. Но эти вещи явно выпали из подземелья. Очевидно, перед ним недооценённый профессионал.
— Хм, всё продаю.
— Действительно, герои рождаются среди молодёжи! — восхитился Чжан Гуй.
— Не хочешь стать VIP нашего аукционного дома?
В конце концов, бизнесмен, увидев талантливого юношу, не упустит шанс завести знакомство.
— Есть какие-то условия?
После этого аукциона впечатление Цзян Хэ от Аукционного дома Шэнтянь сложилось довольно хорошее. В будущем, если понадобится, он наверняка обратится к ним снова.
— Условий нет, зато преимуществ масса. Во-первых, в будущем мы будем проводить для тебя приоритетные аукционы, а комиссия сократится до 5%. Наш Аукционный дом Шэнтянь имеет филиалы в крупных городах Хуася — привилегии VIP действуют по всей стране! Во-вторых, тебе не понадобятся входные билеты на любые наши торги. В-третьих, все покупки у нас со скидкой 10%. Как, есть интерес?
— Разве вы тогда не в убытке?
— Какой убыток? Познакомиться с гением — чистая прибыль для Шэнтяня. Сейчас ты, может, и обычный, но когда вырастешь, принесёшь ценность невообразимую.
Чжан Гуй говорил искренне и откровенно. Действительно, они ценили не нынешнего Цзян Хэ, а будущего. А один VIP в обмен на вершину сильных — это всегда выгода.
— Хорошо!
То, что предлагал Чжан Гуй, не было убытком для Цзян Хэ, и он согласился. После простого подсчёта аукционный дом выкупил предыдущие вещи напрямую — и дал цену выше рыночной. Три тысячи золотых монет. Плюс прежние — итого двести восемьдесят восемь тысяч. Десять тысяч он уже отдал тёте.
Выйдя из аукционного дома, Цзян Хэ помчался домой.
Ш-ш-ш!
Под вечер пошёл сильный дождь, ливший неистово.
Цзян Хэ быстро добрался до дома и громко крикнул:
— Тётя! Я вернулся! Что сегодня на ужин?
Тишина. В комнате не последовало ответа.
В сердце Цзян Хэ зародилось смутное беспокойство. На столе бросился в глаза лист бумаги с несколькими строками: «Цзян Хэ, я жду тебя у подножия горы Ванлан за городом! Если не придешь до одиннадцати, не знаю, что сделаю с твоей тётей!»
Гром!
Глаза Цзян Хэ мгновенно налились кровью. Без колебаний он рванул в дождливую ночь.
— Одержимость злым духом!
В ливне, разбрызгивая воду, огромный человек-волк помчался за город — быстрый, как молния.
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026