Мечник Легкого Ветра, известный своей невероятной скоростью, был профессионалом C-ранга. В тесном зале Сяо Ли почти мгновенно оказался рядом с Цзян Хэ.
— Господин приказал тебе остановиться! Ты слышал?! — гневно крикнул он.
Сяо Ли протянул руку, чтобы схватить Цзян Хэ за шею. Цзян Хэ напряжённо взглянул на него, готовясь призвать Призрачную Невесту. Хотя в прямой мощи он уступал мечнику тридцатого уровня, духовная энергия позволяла ему уйти невредимым. В этом и крылась его уверенность.
Внезапно лицо Сяо Ли исказилось. Невидимая сила резко отшвырнула его в сторону.
Бам!
Сяо Ли ударился о пол, его грудь тяжело вздымалась, выдавая полученные повреждения.
— Кто?! Кто посмел тронуть моего человека?!
Сунь Чжи не ожидал, что в захолустье вроде этого города кто-то осмелится напасть на его подчинённого. К тому же значок на груди символизировал Священную Церковь: пренебречь им означало бросить вызов самой Церкви. Взгляд Сунь Чжи обвёл толпу, но никто не выдержал его напора.
— Господин Сунь, прошу вас уважить Ассоциацию Авантюристов и не применять силу здесь! Вы — Водяной Жрец-Целитель пятидесятого уровня из Священной Церкви, зачем связываться с новичком, который только что обрёл профессию?
Соблазнительная фигура Яэр появилась в конце зала.
— Мисс Яэр! Вы здесь! — изумился Сунь Чжи.
Яэр приблизилась с извиняющейся улыбкой.
— Господин Сунь, для получения задания хватило бы простого уведомления. Зачем утруждать себя личным визитом?
— Просто оказался по пути, ерунда! Но этот парень открыто пренебрёг мной при всех! — Сунь Чжи бросил холодный взгляд на Цзян Хэ у входа.
— Каково положение господина Суня, а он — новичок, разумеется, не понимает. Но вы человек широкой души, зачем опускаться до него? — рассмеялась Яэр.
Она изящно взмахнула рукой, и сзади подошла женщина.
— Сяо Лин, оформи задание для господина Суня поскорее. Его время бесценно, не задерживай.
— Благодарю, мисс Яэр.
Гнев Сунь Чжи немного утих.
— Но этого парня нельзя просто так спустить с рук...
Он всё ещё не мог успокоиться. Заметив это, Яэр снова улыбнулась.
— Господин Сунь, старейшина Линь только что проверил его как авантюриста. Оценка вышла очень высокой.
— Что? Старейшина Линь здесь? — Сунь Чжи был потрясён.
Помолчав, он кивнул.
— Тогда в угоду старейшине Линю я оставлю его в покое. Мисс Яэр, проводите меня, хочу навестить старейшину.
— Сюда, пожалуйста!
Яэр указала путь внутрь. Перед уходом она игриво подмигнула Цзян Хэ с лёгким намёком на соблазн.
«Люди из больших городов и впрямь высокомерны», — подумал Цзян Хэ, сжимая кулаки. В его глазах мелькнула холодная решимость.
...
Цзян Хэ вернулся домой. Чжун Хуайюй уже пришла с работы и хлопотала над ужином.
— Тетя! — позвал он.
— Что такое, маленький Хэхэ? Еда ещё не готова, потерпи немного! — она высунула голову из кухни.
— Сегодня поужинаем вне дома! — Цзян Хэ шагнул внутрь, взял тетю за руку и потянул к выходу.
— Почему вдруг? Зарплату в этом месяце ещё не выдали, маленький Хэхэ, потерпи, это я не справляюсь. Когда получу, обязательно свожу тебя куда-нибудь вкусненького! — с виноватым видом утешала она.
Эти слова сжали горло Цзян Хэ. Ведь тетя годами экономила на себе ради него, а одежда на ней была старой, давно не новой.
— Тетя, у меня есть деньги! Идём просто со мной. Сегодня всё оплачивает господин Цзян! — он снова взял её за руку и вышел за порог.
— А... — Чжун Хуайюй растерялась.
...
Ночь едва вступила в права. Улицы Цзянчэна бурлили жизнью: огни, смех, неиссякаемый поток людей.
Годы бережливости почти лишили их шанса насладиться ночным городом.
Бум!
Фейерверки расцветали в небе, точно кисть мастера рисовала завораживающие картины на чёрном полотне.
— Маленький Хэхэ, какая красота! — Чжун Хуайюй сжала руку Цзян Хэ; её глаза засияли, словно звёзды.
С того самого года она посвятила себя племяннику. Но и у неё когда-то бурлила юность. Она тоже жаждала прекрасного, как всякая женщина.
— Да, очень красиво! — Цзян Хэ крепче стиснул её ладонь, ещё сильнее утвердившись в своём решении.
Он обязан стать сильнее, разыскать родителей и дать тете лучшую жизнь.
— Давай сперва купим тебе одежду, — сказал Цзян Хэ, направляя её к магазину, куда раньше и не заглядывали.
— Маленький Хэхэ, тебе ещё в университет поступать, сейчас не время тратить. Твои чувства трогают тетю, но лучше копить.
Чжун Хуайюй пыталась отказаться, но Цзян Хэ, не слушая, увёл её внутрь.
Их скромная одежда броско диссонировала с ценниками.
— Сто золотых... — глядя на экспонат у входа, сердце Чжун Хуайюй сжалось.
— Маленький Хэхэ, может, всё-таки... — прошептала она, опустив голову.
— Господин, госпожа, я консультант Чжоу Цянь. Чем помочь? — подошла женщина с приветливой улыбкой.
Она оглядела посетителей, но не выказала презрения к их виду. Заметив смущение Чжун Хуайюй, Чжоу Цянь добавила:
— Господин, просто посмотрите. Если ничего не приглянется, у нас есть одежда подешевле — прошлых сезонов, но качество и удобство на высоте.
Несколько слов — и она ловко сберегла их достоинство. Однако Цзян Хэ пришёл не за старьём.
— Тетя, примеришь вот это? — он протянул ей платье.
— Триста золотых?! Это... — Чжун Хуайюй замерла с открытым ртом.
— Не беспокойся, тетя, примерь скорее. Помню, ты когда-то обожала такую вещь.
Цзян Хэ ясно хранил то воспоминание. Много лет назад, проходя мимо витрины, тетя долго не отрывала глаз от этого платья. Тогда он дал себе клятву: как только заработает, купит его непременно!
— Маленький Хэхэ, ты всё помнишь! — в душе Чжун Хуайюй потеплело, глаза увлажнились.
Вскоре она вышла в платье.
— Маленький Хэхэ, как тебе?
Цзян Хэ поднял взгляд — и глаза его загорелись. Даже в простой одежде тетя поражала красотой, недоступной простым смертным. А в светло-голубом длинном платье она стала ослепительна.
Чёрные волосы каскадом лились по гладким нефритовым плечам; высокая талия платья подчёркивала пышную грудь. Тонкую талию можно было обхватить ладонями. Двухслойное платье — внутренний слой до колен, внешний из прозрачного шифона — делало стройные бёдра полупрозрачными, добавляя манящего очарования. Фигура расцвела зрелой прелестью.
— Очень красиво! — улыбнулся Цзян Хэ.
— Хи-хи! — Чжун Хуайюй просияла.
— Упаковать! Берем эту!
Фраза заставила её сердце снова сжаться — всё же триста золотых.
— Тете нечего жалеть, это мелочь. Жизнь наша будет всё краше! Всё, что пожелаешь, куплю — хоть звёзды с неба. Когда-нибудь сорву их для тебя! — торжественно пообещал Цзян Хэ.
Возможно, именно в счастье близкого и крылся истинный смысл его профессии.
— Маленький Хэхэ, раз так сказал — хочу ту звезду! Жду, когда сорвёшь! — Чжун Хуайюй не ведала, откуда деньги, но видела: мальчик вырос в мужчину.
Чжоу Цянь вручила упакованное платье и шепнула тете на ухо с многозначительной улыбкой:
— Твой парень — тот ещё сокровище, так щедр к тебе!
— Пф! Какой парень, это племянник мой! — щёки Чжун Хуайюй порозовели, она фыркнула.
Потом Цзян Хэ угостил тетю ужином и прикупил мелочей — ещё двести золотых ушло. Из тысячи с лишним осталось чуть больше пятисот.
Наутро, вкусив завтрак, приготовленный с любовью, Цзян Хэ отправился к дому семьи Ло.
Этот клан — один из самых влиятельных в Цзянчэне, уступающий разве что семье Ван. Впрочем, это лишь видимость. По некоторым сведениям, местная ветвь Ло связана с могучим родом, чей главный клан входит в число сильнейших в Хуася. Неужели и Ло Инин принадлежит к нему? — усомнился Цзян Хэ.
Стоя у ворот района вилл, он нажал на дверной звонок.
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026