Лунный свет в Лянчэне был особенно холодным, тонкими лучами проникая сквозь занавеску окна, окутывая пол мягким, туманным сиянием.
Она спокойно смотрела на Шэнь Цинъяня, внимательно слушая его слова. Его голос был ясным и уверенным, но при этом невероятно мягким. Она никогда раньше не была так сосредоточена на каком-либо молодом человеке, и, вдруг осознав, что это может быть не совсем уместно, быстро отвела взгляд, делая вид, что случайно заинтересовалась парчовым одеялом, которым была укрыта.
Она оперлась на мягкую подушку, слегка закрыв глаза, длинные ресницы опустились, щеки были бледны, словно она была воплощением больной красавицы:
— Ваше высочество, спасибо вам, а также Его Величеству и Её Величеству. Я знаю, что значит десять лет, и ваша доброта... если бы мои родители знали об этом в мире ином, они были бы вам благодарны, — её голос был тихим, словно у неё не было сил.
— Наши действия не требуют благодарности, важно лишь, чтобы ты жила и была здорова, и я уверен, что отец-император и мать-императрица желают того же.
— Если уж говорить о благодарности, то это наша семья Шэнь должна быть благодарна семье Ши за великую добродетель. Именно благодаря таким преданным и справедливым людям, как твои родители, наше государство сейчас находится в мире, и мой отец-император может спокойно восседать на троне дракона. Хотя твой отец не стремился к славе и не просил наград, это не значит, что наша семья Шэнь забудет об этом.
Он никогда не держал себя высокомерно перед ней, совсем не похожий на того наследного принца, каким его видели другие. Эти слова возвышали положение семьи Ши и подчеркивали важность, которую императорская семья придавала им, что делало его особое внимание к Ши Тинъюэ совершенно естественным.
Она прекрасно понимала, что он имел в виду. Государство Дацзин никогда не строилось усилиями одного человека, и то, что императорская семья умеет быть благодарной, — это благо для всех жителей страны. Возможно, именно поэтому её родители были готовы отдать свои жизни за нынешнего императора.
Жаль только, что это благо для народа обернулось для неё лишь статусом сироты.
— Забыть или не забыть — какая разница? То, что не имело значения для дяди, не имеет значения и для меня, — её голос был тихим, словно у неё не было сил, — Я лишь сожалею, что не могу сама отомстить за своих родителей.
Шэнь Цинъянь внутренне содрогнулся. Она действительно замыслила нечто подобное.
— Ты не должна действовать импульсивно, Мохоуюаня не так просто приблизить к себе. Если ты потеряешь жизнь, пытаясь убить его, это будет слишком высокой ценой.
— Месть за родителей — это дело чести, и здесь не может быть вопроса о цене, — её слова были легки, но в них сквозило безразличие.
— Тинъюэ, ты не должна позволять ненависти затмить твой разум. Твой дядя и другие желают лишь, чтобы ты жила спокойно, понимаешь? — Шэнь Цинъянь смотрел на неё с нежностью, не желая, чтобы она рисковала.
Она сделала вид, что улыбнулась, уголки её губ едва приподнялись. Чтобы её планы не были сорваны, она невольно сказала то, что не думала:
— Не беспокойся, я не стану этого делать.
Он снова взял чашку с супом и начал медленно кормить её ложка за ложкой.
Она сделала несколько глотков. Суп был ароматным и вкусным, аромат распространялся по её рту. Возможно, из-за того, что в последнее время она чувствовала себя неважно, её аппетит был не лучшим, но этот куриный суп с женьшенем показался ей вкуснее всего, что она ела раньше. Она подняла бровь и спросила:
— Лянчэн — место, где мало ресурсов, откуда же взялся куриный суп с женьшенем?
— Я нашёл способ достать его.
Она равнодушно заметила:
— Конечно, ты же наследный принц, тебе доступно всё, что пожелаешь. Кстати, у этой поварихи неплохие навыки, мне кажется, её суп даже лучше, чем тот, что готовят в вашем дворце.
Он улыбнулся:
— Это я приготовил.
Ши Тинъюэ чуть не выплюнула суп, но быстро справилась, чтобы не подавиться. Она была поражена:
— Ты, наследный принц, как ты мог сам готовить?
— Почему бы и нет? Готовить для того, кто мне дорог, — это удовольствие, — он выразился осторожно, заменив слово «любимый» на более нейтральное, чтобы не быть слишком прямолинейным.
Он протянул ей куриную ножку, которая была настолько мягкой, что буквально таяла во рту. Она взяла её и случайно заметила, что на его гладкой и белой руке остались следы сажи, вероятно, от дров. Присмотревшись, она увидела, что его роскошный голубой наряд тоже был испачкан жирными пятнами.
Она медленно ела ножку, с интересом разглядывая его. В отличие от прежнего образа безупречного и благородного принца, он теперь предстал перед ней в новом свете — человеком, который может и в зале принимать гостей, и на кухне готовить.
Было забавно думать, что недосягаемый наследный принц мог сам готовить еду. В её голове возник образ Шэнь Цинъяня, завязанного в тёмный фартук, согнувшегося над плитой, помешивающего еду в сковороде, время от времени подбрасывающего дрова в печь, возможно, даже кашляющего от дыма. Неужели Ли Чжэнь помогал ему?
Если бы мать-императрица увидела, как её любимый сын занимается такой грязной работой, она бы, наверное, очень расстроилась.
Эти мысли заставили её почувствовать себя неловко. Он не был обычным человеком, его руки не должны были заниматься подобными вещами:
— Сегодня я благодарна вам за ваши усилия, но в будущем, пожалуйста, не делайте этого для меня.
Шэнь Цинъянь встревожился:
— Тебе не понравилось? Не волнуйся, я могу улучшить…
— Нет, — она остановила его, — Просто я считаю, что это неподходящее занятие для вас. С вашим статусом вам следует сосредоточиться на важных делах государства, на том, что вложили в вас отец-император и мать-императрица, а не тратить драгоценное время на такие мелочи.
Она прекрасно понимала, что у него были свои обязанности, как и у неё.
Шэнь Цинъянь, конечно, не соглашался с её словами. Он считал, что если человек действительно хочет, он сможет преодолеть любые трудности. К тому же он был человеком одарённым, и приготовление еды не отнимало у него много сил, так что это нельзя было назвать пустой тратой времени.
— Я всегда считал, что тот, кто стремится к великим делам, должен уделять внимание даже мелочам. Если человек не готов тратить время на такие пустяки, как готовка, вряд ли он сможет справиться с чем-то серьёзным. Честно говоря, даже мой отец-император иногда готовит, чтобы порадовать мать-императрицу. Так что тебе не стоит переживать из-за этого.
Он сравнил себя с императорской четой, и Ши Тинъюэ почувствовала, как её лицо загорелось. Она хотела отказаться от его заботы, но он всегда находил способ обойти её отказы, и она не знала, как возразить.
К счастью, она наконец доела ножку, положив голую кость в чашу:
— Ну, я наелась, пора отдохнуть, и вам, Ваше высочество, пора уходить.
Она дала понять, что не настроена на разговоры, и ему пришлось встать, чтобы попрощаться:
— Тогда я зайду завтра. Спокойной ночи.
Перед уходом он упаковал оставшиеся блюда в коробку и унёс с собой.
Ли Чжэнь ждал в конце коридора и, увидев Шэнь Цинъяня с коробкой, поспешил взять её.
Коробка была довольно тяжёлой, и, судя по всему, еды внутри почти не убавилось. Ли Чжэнь из любопытства открыл крышку. Верхний слой был занят целым жареным голубем, во втором слое лежали нетронутые креветки с чесноком. Он не мог понять, как Цзюньчжу могла устоять перед такой едой? В третьем слое был пареный олений рог, всё ещё горячий, и только в самом нижнем слое немного убавилось куриного супа, а утиный суп остался нетронутым.
— Почему Цзюньчжу ела так мало?
Шэнь Цинъянь вернулся к своему обычному холодному выражению:
— Всё твоё, не задавай вопросов.
С этими словами он ушёл в свою комнату, оставив Ли Чжэня с тяжёлой коробкой в руках, стоящего в замешательстве.
Обновлено: 21.01.2026