Когда она добралась до городских ворот, увидела, что Люй Янь и тайшоу стоят друг против друга, словно два острых клинка. Один настаивал на выходе из города, другой категорически не позволял. Присмотревшись к тайшоу, она заметила, что он был один, его лицо было намеренно вымазано грязью, что в сумраке ночи делало его кожу тусклой, и его едва можно было узнать.
Ей едва не удалось сдержать смех.
Но в такой серьезной обстановке она никак не могла позволить себе потерять самообладание.
Тайшоу уперся в ножны меча Люй Яня.
— Генерал Люй, почему вы не позволяете мне выйти из города?
Люй Янь не ответил прямо.
— Ваша честь, вам лучше остаться в городе. К тому же, ночь уже глубокая, а вы в таком странном наряде. Я боюсь, что за городом вас может подстерегать опасность.
— Опасность? Кто посмеет тронуть чиновника империи! Уступите дорогу, у меня срочное дело.
Люй Янь не сдвинулся с места, даже вытащил меч, лезвие которого сверкало в ночи.
— Я сказал, что нельзя. Ваша честь, хотите спросить мой меч?
— Люй Янь, ты... — Тайшоу задрожал от гнева, его пальцы дрожали, указывая на Люй Яня. — Ты забыл, что мы с тобой на одной стороне!
Люй Янь холодно усмехнулся.
— Это еще вопрос, ваша честь. Те две тысячи лян, что вы мне дали, я уже передал императору. Так что мы с вами больше не на одной стороне.
— Ты...
Тайшоу беспомощно стоял перед Люй Янем, словно потерял все силы.
Вдруг с городской стены стремительно спрыгнула фигура в черном, которая, тяжело ранив нескольких солдат и перепрыгнув через плечи других, устремилась к тайшоу.
Ши Тинъюэ мгновенно среагировала, оттолкнула тайшоу и встретила нападавшего ударом ладони. Удар был настолько сильным, что у нее заболела ладонь. Она стиснула зубы и продолжила обмениваться ударами с противником.
Тот не сдавался, продолжая считать тайшоу своей целью, пытаясь оттеснить Ши Тинъюэ и схватить его.
Люй Янь, увидев это, тут же бросился в бой, координируя свои действия с Ши Тинъюэ, атакуя с двух сторон, но шансов на победу было мало.
Этот человек обладал невероятным мастерством.
Даже когда солдаты окружили его, а Ши Тинъюэ и Люй Янь яростно атаковали, он оставался невредимым.
Тайшоу же, прижавшись к толпе, кричал черному человеку.
— Спасите меня! Спасите!
Черный человек мгновенно взлетел в воздух, его клинок прочертил по земле, поднимая облако пыли, и он с силой ударил в сторону Ши Тинъюэ и Люй Яня. Даже сила удара отбросила их в стороны. Люй Янь удержался на ногах, опершись на меч, а Ши Тинъюэ, получив более сильный удар, пошатнулась и отступила на несколько шагов, ударившись спиной о ствол дерева. Вся ее фигура медленно скользнула вниз по стволу.
Солдаты вокруг разбежались, многие были ранены.
Черный человек, увидев, что момент благоприятен, бросился к тайшоу, схватил его за руку и попытался увести. Но в этот момент из темноты вылетели две рукавные стрелы. Одна едва не задела его лицо, а другая попала точно в правую руку. Боль заставила его бросить тайшоу и в одиночку уйти по городской стене.
Брошенный тайшоу мог только кричать в сторону стены.
— Спасите меня, спасите...
Старый лис выглядел довольно жалко.
Ши Тинъюэ, не ожидавшая такого поворота событий, посмотрела в направлении, откуда прилетели стрелы, и увидела Шэнь Цинъяня, сидящего на коне, держащего лук в руках. Его взгляд был спокоен, а облик безупречен.
Почему он оказался здесь?
Как всегда, он выглядел величественно и благородно.
Она молча отвела взгляд, уперлась руками в землю и попыталась подняться.
Пара ровных, длинных и белых рук протянулась к ней, а голос по-прежнему был мягким.
— Суйсуй, я помогу тебе.
Он пришел вовремя.
Ши Тинъюэ, опираясь на его руку, поднялась, вытерла кровь с губ и сказала.
— Благодарю Ваше высочество за спасение.
Она все так же сдержанна и отстранена, словно между ними лежала целая пропасть.
Он, хотя и чувствовал некоторую неловкость, все же тихо ответил.
— Не стоит.
Люй Янь, не знавший Шэнь Цинъяня, услышав, как Ши Тинъюэ называет его "Ваше высочество", тут же опустился на колени и поклонился.
— Ничтожный слуга Люй Янь приветствует Ваше высочество наследного принца.
Солдаты вокруг тоже последовали его примеру и опустились на колени.
— Генерал Люй, поднимитесь, воины, поднимитесь. Сегодня вы совершили подвиг. Когда я доложу императору, вы все будете достойно награждены.
Затем Шэнь Цинъянь, не обращая внимания на окружающих, помог Ши Тинъюэ сесть на своего коня и приказал подчиненным.
— Заключите тайшоу Хэчжоу под стражу и ждите дальнейших указаний.
— Слушаюсь! — Ответил приближенный наследного принца, Ли Чжэнь, которого Ши Тинъюэ видела раньше — тот, кто всегда ходил с мрачным лицом.
Она была ранена силой удара, хотя рана не была смертельной, но потребовалось бы время, чтобы прийти в себя. Поэтому, когда Шэнь Цинъянь предложил ей своего коня, она не стала отказываться.
Она думала, что он уступит ей место, но он тоже сел на коня, удобно устроившись позади нее. Легкий аромат, напоминающий бамбук, окутал ее, и ей стало неловко.
За всю свою жизнь она никогда не была так близко к мужчине, и ей было не по себе.
Она заерзала, пытаясь слезть с коня, но он крепко держал поводья, обхватив ее руками, и его голос оставался заботливым.
— Не дергайся, а то упадешь.
— Ваше высочество, я могу идти сама, — она все еще упрямилась.
— Когда я уезжал, я пообещал отцу-императору и матери заботиться о тебе, а также о господине Ши. Я не хочу нарушать свое слово. Так что сиди спокойно и не двигайся.
Она была слаба и не могла сопротивляться, поэтому лишь мягко наклонилась вперед, стараясь держаться подальше от него.
Обновлено: 21.01.2026