Глава 61. Встреча с третьим
Немного отдохнув, Кэ Кэ, чьи ноги уже перестали гудеть от усталости, крепко ухватилась за руку Геры и теперь следовала за ней неотступно, словно тень.
— Гера, а куда мы вообще направляемся? — нарушила тишину Кэ Кэ.
— Искать людей, — коротко бросила Гера.
— А кого именно?
— Других новобранцев.
— Сестрица Гера, а ты хоть знаешь, где их искать?
— Нет.
— Понятно… значит, идём куда глаза глядят.
Кэ Кэ, подобно ходячему сборнику «тысячи почему», не умолкала ни на минуту, задавая вопрос за вопросом, пока сама не почувствовала лёгкую неловкость. Гера же, на удивление, проявляла ангельское терпение, отвечая на каждое замечание спутницы.
Так, за разговорами, они продвигались вперёд. Солнце незаметно взобралось в зенит, безжалостно обрушивая свои лучи на землю.
— Какая жара… — Кэ Кэ, всё ещё вися на локте Геры, свободной рукой утерла испарину со лба. — Вроде бы уже осень, почему же так печёт? Гера, давай поищем воду, а? Сил больше нет.
Гера остановилась и посмотрела на измученное лицо девушки.
— Что так… Ммф! — Кэ Кэ хотела было спросить, почему на неё так пристально смотрят, но не успела: Гера ловко сунула ей в рот леденец.
Ощутив на языке сладкий вкус, Кэ Кэ почувствовала, как к ней возвращаются силы. Она посмотрела на Геру с нескрываемой благодарностью.
— Спасибо, сестрица Гера!
Гера лишь кивнула. Её ноздри слегка трепетали: она уловила, что воздух в одной стороне стал заметно влажнее. Это был запах воды. Не теряя времени, она потянула Кэ Кэ прямо к источнику.
— Ой, что случилось? Ты кого-то заметила?
— Нашла воду.
— Правда?! — Услышав заветное слово, Кэ Кэ, которая только что едва волочила ноги, мгновенно воспряла духом.
Выбравшись из густой чащи, они оказались на довольно просторной поляне, где весело журчала кристально чистая речушка. При виде воды глаза Кэ Кэ загорелись. Она выпустила руку Геры и стрелой помчалась к берегу.
— Ура! — упав на колени у кромки воды, Кэ Кэ сложила ладони лодочкой и принялась жадно пить. О возможном расстройстве желудка она сейчас не думала — пусть об этом беспокоятся инструкторы.
— Эй, Гера, а ты чего не пьёшь? — утолив первую жажду, Кэ Кэ обернулась и заметила, что её спутница стоит неподвижно, устремив взгляд в одну точку.
— Хань Сяосяо, — медленно, по слогам произнесла Гера.
— Сяо Сяо? — Кэ Кэ проследила за взглядом Геры и увидела знакомую фигуру, направляющуюся к ним.
— Ты тоже здесь! — радостно воскликнула Кэ Кэ. Встретить в этом диком месте уже второго знакомого человека было настоящей удачей.
Хань Сяосяо подошла ближе и кивнула в знак приветствия.
— Я пила воду чуть выше по течению, когда услышала громкое «Ура». Решила проверить и увидела вас двоих.
— Ой, вот как… Ха-ха… — Кэ Кэ смущённо почесала щёку.
— Но Гера, кажется, заметила меня гораздо раньше, — Хань Сяосяо перевела взгляд на Геру, и та подтвердила её слова кивком.
— Кстати, ты понимаешь, в какой мы ситуации? — вдруг спросила Кэ Кэ.
Хань Сяосяо спокойно покачала головой:
— Я проснулась уже здесь. Вы — единственные люди, которых я встретила.
— Значит, у тебя всё так же, как у нас, — вздохнула Кэ Кэ и принялась объяснять текущее положение дел. — В общем, если вкратце: мы проходим особую тренировку. Инструкторы нас испытывают.
Хань Сяосяо задумчиво кивнула:
— Ожидаемо… Но что считается успешным завершением тренировки?
— Э-э… вот этого мы не знаем, — Кэ Кэ неловко почесала затылок.
— И что нам теперь делать? Искать остальных?
— Да, точно! — закивала Кэ Кэ. — Мы с Герой как раз этим и занимались.
Она посмотрела на Геру, которая к тому времени тоже успела напиться воды. Гера окинула взглядом обеих девушек и кивнула.
— Нам нужно продолжать поиски. Нужно сбиваться в группы, — продолжила Кэ Кэ.
Однако Хань Сяосяо смотрела не на неё. Её взгляд, сложный и тяжёлый, был прикован к Гере.
— Идёмте, — скомандовала Гера, собираясь продолжить путь.
— Постой, — внезапно окликнула её Хань Сяосяо.
Гера и Кэ Кэ одновременно обернулись. Хань Сяосяо открыла рот, собираясь что-то сказать, но в этот момент Гера быстрым движением отправила и ей в рот фруктовую конфету. Хань Сяосяо на мгновение опешила, но, ощутив сладость, пришла в себя.
— С… спасибо.
— Пустяки. Что ты хотела сказать? — голос Геры оставался ровным и лишённым эмоций. Если бы не её приятный тембр, эта безжизненность звучала бы пугающе странно.
— Я… — Хань Сяосяо опустила голову, раздумывая несколько секунд, но всё же решилась: — Ты ведь Симбионт, вступивший в связь с Клетками Хела, верно?
Услышав это, тело Геры едва заметно дрогнуло. Она сама не поняла, почему это произошло.
— Да, — кивнула она.
Левая рука Хань Сяосяо судорожно сжалась, по телу пробежала дрожь.
— Эй, ты в порядке? — заметив странное состояние новой спутницы, обеспокоенно спросила Кэ Кэ.
Но Хань Сяосяо проигнорировала вопрос. Она продолжала сверлить Геру взглядом.
— Ты помнишь, как именно произошло твоё слияние с Клетками Хела? — слова давались ей с трудом, будто она выдавливала их из себя.
— Не помню, — покачала головой Гера.
— Не помнишь? — Хань Сяосяо нахмурилась, её лицо выражало недоверие и потрясение.
Гера пояснила:
— Все воспоминания до момента симбиоза с Клетками Хела стёрты. Я забыла всё, даже язык пришлось учить заново.
Кэ Кэ вздрогнула. Она и не подозревала, что Гера прошла через такое. Забыть всё после симбиоза: семью, собственное имя, даже как говорить… Это ничем не отличается от полной пересборки личности. В душе Кэ Кэ поднялась волна сочувствия, смешанного с ещё большим восхищением. Потерять память, но остаться такой надёжной и способной — сколько же усилий для этого потребовалось?
— А воспоминания самих Клеток Хела? У тебя они есть? — с какой-то отчаянной настойчивостью спросила Хань Сяосяо.
Гера задумалась на мгновение, но снова отрицательно покачала головой.
Получив ответ, Хань Сяосяо тяжело выдохнула, словно из неё выпустили воздух, и больше не задавала вопросов.
— Идёмте… — бросила она и первой зашагала вперёд.
Кэ Кэ и Гера переглянулись и последовали за ней. По дороге Хань Сяосяо выглядела совершенно поникшей, словно увядший цветок. Она молчала, погружённая в свои мысли. Атмосфера становилась всё более гнетущей, и Кэ Кэ решила разрядить обстановку.
— Кстати, забавно, что мы все трое — девушки, да? — Кэ Кэ неловко улыбнулась, оглядывая спутниц.
Надо признать, талант поддерживать беседу у неё отсутствовал напрочь. Никто не проявил ни малейшего желания поддержать тему. Видя отсутствие реакции, Кэ Кэ замолчала и просто продолжила идти.
Троица двигалась в унылом молчании, когда Гера внезапно насторожилась. Странный запах в воздухе усилился, став почти осязаемым. Более того, она почувствовала приближение мощного биологического объекта, который нёсся к ним с огромной скоростью. Подобную жизненную силу Гера ощущала лишь однажды — от того Червя-Марионетки.
Но тварь, что приближалась сейчас, была явно сильнее!
Обновлено: 18.02.2026