Спустя два часа Дунцзы недоуменно глядел на запыленного третьего брата.
– Ваша шайка и правда ни на что не годится?
– Не должна бы!
Пусть этот так называемый третий брат и считался магом средней руки, на деле он был лишь позёром. Умений у него хватало, да только магию среднего уровня он и выпустить не мог, а базовые заклинания у него и вовсе выходили медленнее, чем у Дунцзы.
Если бы Дунцзы не задумал отпустить его, тот давно бы уже предстал перед Владыкой ада.
Даже третий по старшинству в их шайке его не одолел. Ни силы, ни влияния. Как он вообще осмелился открыто заниматься поборами?
Это всё равно что мышь отправилась к коту – самоубийство!
– Брат, это мы по глупости не признали в тебе великого человека и оскорбили тебя.
Пока Дунцзы ломал голову, о чём спросить, третий брат заговорил сам:
– Может, укажешь нам путь? Мы готовы возместить любой причинённый ущерб.
Дунцзы удивился ещё больше. Так стоять навытяжку, когда тебя избивают, явно же третий брат усвоил урок назубок!
В обычной ситуации Дунцзы, возможно, просто выбил бы из него деньги и на этом закончил, но сейчас всё было по-другому.
– Расскажи, кто ваш босс?
– Сам не знаю.
Третий брат покачал головой, давая понять, что не знает. Такое поведение разозлило Дунцзы.
– Ты что, дурачишь меня?!
Он небрежно вытащил длинный меч и приставил его прямо к шее третьего брата. Холодное прикосновение мгновенно вызвало у того онемение по всему телу.
– Хочешь попытаться рассказать мне ещё раз?
Вопреки ожиданию, столкнувшись с убийственным взглядом Дунцзы, третий брат смог лишь с трудом выдавить в свою защиту:
– Брат, я не шучу, ей-богу, не знаю!
– Хотя меня все братья зовут Третьим, на самом деле я просто высокоуровневый боец. Почти всеми делами нашего братства занимается Второй брат. Кроме него, никто никогда не видел Старшего брата, и уж тем более не знает, кто он на самом деле.
– Ага?
– Ваш старший брат такой таинственный? – Дун-цзы вовремя выразил своё сомнение. – Если уж вы даже не видели этого так называемого старшего брата, почему так сильно верите в его существование? Не боитесь, что вас обманул ваш второй брат?
На это Третий брат уверенно покачал головой:
– Невозможно, наш старший брат точно существует.
– Какие доказательства?
– Брат, ты кое-чего не знаешь! – вопрос Дун-цзы, похоже, развязал Третьему брату язык. – Хотя я никогда не видел истинного облика Старшего брата, я видел его в деле. Я уверен, что Старший брат — это могущественный огненный маг, тогда как наш Второй брат — маг воды и растений. Они не могут быть одним и тем же человеком.
Ответом можно было и ограничиться, но Третий брат продолжал говорить:
– Скажу тебе, тот факт, что наше братство до сих пор живо, полностью заслуга Старшего брата. Если бы не мой старший брат, нашу силу давно бы поглотило Общество Водной Тучи из соседнего района.
– Общество Водной Тучи? – Внезапное появление этой силы взволновало Дун-цзы. – Ваш район хоть и небольшой, но сил у вас там немало!
– Как ни крути, у нас тут довольно хаотично! Если бы с порядком всё было хорошо, нам, потерявшимся, просто не нашлось бы места.
– Ты довольно прямолинеен! – Дун-цзы решил открыть здесь магазин именно потому, что здесь было больше смешения хороших и плохих людей, чем в других местах. – Расскажи-ка поподробнее об этом Обществе Водной Тучи.
– Общество Водной Тучи… – в голосе Третьего брата послышалась тоска. – Эта кучка ублюдков намного сильнее нас. У них семь или восемь магов среднего уровня и десятки магов начального уровня. А их самый сильный — маг духа среднего уровня.
– Я тебе говорю… Они на бары работают, на подпольные казино, на бойцовские арены целыми днями. Богатенькие, по сравнению с нами.
– И многое другое.
Не успел третий брат договорить, как его прервал Дунцзы, с сомнением в голосе.
– Ваша шайка «Шуйюнь» раза в два сильнее, верно? И они вас до сих пор не прикончили?
Не спросил бы – и ладно, а вот спросил, и третий брат тут же возбудился.
– В этом-то и величие нашего босса!
– Хоть они все и маги среднего уровня, босс наш намного круче ихних главарей. Может в одиночку семерых-восьмерых зажать. А уж мы с ихними шестерками справимся.
– Один против семерых-восьмерых? И зажимает? А кто-то из них – маг Духовного семени?
У Дунцзы аж глаза полезли на лоб. Магическая потасовка – это не дуэль один на один. Против семерых-восьмерых магов того же уровня одновременно, еще и сдерживать их… Даже магу третьего уровня, дуального, непросто будет. В голове у Дунцзы крутилось: "Вот уж действительно, место, где полным-полно скрытых талантов. Какой-то там главарь банды из мелкого района, а такая силища". – Где ваш штаб?
Снова спросил Дунцзы.
На этот раз третий брат не ответил.
– Он вон там, в “Соловьином танце”. Это наше место, мы сами им рулим. Мой второй брат там тоже работает.
– Вашего老大 нет здесь?
Приподнял бровь Дунцзы.
– Брат! Я правда не знаю, где наш босс! Бесполезно меня спрашивать.
В голосе третьего брата прозвучала беспомощность. Так хотелось сдать своих, но те двое сверху ему просто не давали шанса.
...
Прошло еще три часа. Линь Кай, который закончил переодеваться, пришел в лавку магии и встретил там поджидавшего его Дунцзы.
Едва встретившись, Ли Юй сразу же задал вопрос, который мучил его последние несколько часов.
– Эту информацию так легко достать? Она надёжная? Люди из преступного мира ведь должны дорожить своей репутацией? Если он так запросто предаёт своего главаря, как он потом сможет примкнуть к другим бандам?
Дун Цзы не был уверен, но всё же ответил:
– Может, она и не совсем надёжная, но по крайней мере мы можем быть уверены, что адрес их логова указан верно. И я верю, что с вашей силой, даже если что-то пойдёт не так, вы справитесь.
Всё верно, подумал Ли Юй. Он перестал сомневаться и сразу сказал:
– Где этот Третий? Хочу с ним поговорить.
Вскоре перед Ли Юем предстал добродушный Третий. Он стоял, опустив голову, с лицом, на котором читался страх. Только сейчас до него дошло, что перед ним стоит человек, за спиной которого стоит сам хозяин. И он, Третий, как и его приятели, просто жутко не повезло — нарвались на большую шишку, которая положила глаз на их братство.
В этот момент Третий уже прикидывал, к кому бы примкнуть после того, как их Братство падёт.
– Позвони своему Второму и узнай, где он.
Ли Юй бросил телефон, который Дун Цзы конфисковал у Третьего. Дун Цзы неловко поймал его и часто закивал.
– Понял.
...
Полчаса спустя Ли Юй стоял у главного входа в бальный зал «Соловей».
Было уже девять вечера – самое оживлённое время. Мужчины и женщины потоком входили внутрь. Ли Юй обратился к подошедшему официанту:
– У меня назначена встреча с вашим руководителем полчаса назад. Проводите меня к нему.
– Эм...
Официант на мгновение задержался, затем слегка поклонился.
– Хорошо, подождите минутку.
Две минуты спустя официант вернулся. За ним шёл молодой человек, одетый как управляющий.
– Управляющий, это он.
Официант коротко представился и отошёл. Затем управляющий с улыбкой пригласил Ли Юя:
– Уважаемый гость, прошу за мной. Босс ждёт вас в приёмной.
Под руководством управляющего Ли Юй поднялся на верхний этаж. Светлый и просторный холл резко отличался от полутёмного и тесного зала внизу. Это немного его расслабило.
Сидящий на диване в углу холла молодой человек с тонкими чертами лица и мягким характером сделал ему приглашающий жест. Ли Юй подошёл прямо к нему и сел напротив, с лёгким удивлением в голосе:
– Ты Второй Брат?
– Что? Друг, разве я не похож? – Молодой человек улыбнулся и налил Ли Юю чашку чая.
– У тебя вид обычного, безобидного студента.
Он из тех, к кому девчонки подходят на улице, чтобы взять номер телефона. Ничего общего с бандитами, собирающими дань.
– Студенты не то чтобы безобидны!
Китайских студентов можно разделить на две категории. Первая – обычные люди, не способные пробудить магию, совершенно беззащитные.
Другие, прошедшие магический вступительный экзамен, – сильные волшебники, сравнимые с военными.
Но они не стали углубляться в эту тему. Второй Брат продолжил:
– Наш друг пришёл защитить территорию нашего братства? Или получить объяснение за причинённое ему оскорбление?
– А что, если я пришёл захватить территорию?
Ли Юй говорил шутливым тоном, не отрывая взгляда от Второго Брата, ожидая, что тот внезапно нападёт.
Однако нападения не последовало. Молодой человек напротив улыбнулся.
– Интересно, готов ли наш друг мирно занять это место?
Ли Юй: ???
[Сломалось, это идёт за мной!]
Обновлено: 08.04.2026