Глава 83 — Глава 83

Глава 83: Сдаться? Подвезти его? Тем временем команда «Тигриный Клык», расставшись с Ли Юй, ушла недалеко. Под предводительством капитана Лао Вэня они сделали большой круг за пределами зоны обитания Железнозубого Тигра и вернулись к месту, где недавно расстались с юношей. – Капитан, зачем мы вернулись? – спросил Дунцзы, недоуменно озираясь. Никто, кроме него, не удивился. Остальные лишь переглянулись с хитрющими ухмылками. Лао Вэнь молчал, всматриваясь вдаль со сморщенным лбом. Его смутило одно странное обстоятельство: на холме, где раньше хозяйничал зверь, теперь было заметно меньше деревьев. Высоченные стволы в десятки метров – не те прутики, которые можно сломать, просто почесав бок. Значит, здесь произошла серьёзная схватка? Видя раздумья капитана, заговорил Анань – старейшина команды, стоявший у истоков «Тигриного Клыка». Он усмехнулся, играя с Дунцзы, как кот с мышкой: – А что? Конечно, лишнюю монетку подзаработать! – Какую ещё монетку? – глазёнки новичка округлились. – Кхе-кхе-кхе... – Анань кашлянул для важности и снизошёл до объяснений. – Всё равно рано или поздно узнаешь. Так что хуже не будет, если скажу сейчас. – Что? – Дунцзы застыл в ожидании. Тут Анань и начал посвящать зелёного юнца в «высший пилотаж» их команды. «Тигриный Клык» – не сильнейший отряд в Охотничьей Слободе, но свой авторитет заработал надёжностью. Многие клиенты годами доверяли им сопровождение в Циньлинских горах. Так что кое-какие хитрости у них имелись. –––– (Текст адаптирован для русскоязычного читателя с сохранением сюжета, эмоций и атмосферы. Сложные термины заменены на простые аналоги, диалоги оформлены через тире. Иероглифы и китайские имена адаптированы.) Обычно клиенты сами приезжали в город, чтобы получить задание. Но иногда команда «Тигриный Клык» отправляла людей к городским воротам, якобы для тренировки новичков, а на самом деле — чтобы заманить доверчивых заказчиков. Как бы ни происходило знакомство, первая проверка начиналась уже на этапе обсуждения оплаты. Если клиент оказывался скупым и торговался до последнего, во время выполнения миссии «Тигриный Клык» могла «случайно» подвести его под удар монстра, нанося серьёзный урон. А если заказчик «по несчастному стечению обстоятельств» погибал, команда не упускала возможности обыскать его тело в поисках ценностей. Провал задания их не волновал — «Тигриный Клык» не гналась за репутацией и процентом успешных миссий. Их настоящий бизнес заключался в охоте на монстров, сборе материалов и продаже ресурсов. Но если клиент оказывался щедрым и понимающим, команда вела себя как образцовые охотники, выполняя заказ честно — это был их минимальный стандарт для поддержания видимости респектабельности. Особенно же они любили глуповатых богачей и молодых повес с туго набитыми кошельками. Во время или после задания они подстраивали «опасную ситуацию», а затем эффектно появлялись, спасая незадачливого клиента. После такого «подвига» можно было запросить двойную, а то и тройную плату. А если повезёт — и вовсе отдыхать пару месяцев, не заходя в горы. Конечно, не всё всегда шло по плану. Бывало, что неудачный расклад оборачивался гибелью членов команды. Но благодаря редким, но громким провалам, ни заказчики, ни Гильдия Охотников так и не заподозрили их в мошенничестве. Дунцзы понял скрытый смысл его слов и в панике проговорил: – Это же... Это же серьёзное нарушение правил Гильдии Охотников, разве нет? – Гильдия? Пф! Анань усмехнулся и проговорил с презрением: – Малыш, не будь таким наивным. В диких землях полно чудовищ, и среда опасная. Всякое может случиться. Гильдия Охотников ничего не узнает. – К тому же, так зарабатывать куда быстрее, чем драться с монстрами в горах под дождём и ветром. Разве ты не хочешь поскорее улучшить свою вторую систему до среднего уровня? – Ну что, согласен работать с нами? Брат Анань не станет тебя принуждать. Если не хочешь — уходи сразу после возвращения. Разойдёмся по-хорошему. Дунцзы отступил, пока не упёрся спиной в толстый ствол дерева, и прошептал в disbelief: – Вы... Разве вы не боитесь, что я донесу на вас в Гильдию? – Бояться? А с чего бы? Анань шагнул вперёд, похлопал Дунцзы по плечу и поправил его измятую долгими странствиями одежду. На его лице играла добродушная улыбка, но в глазах Дунцзы она казалась дьявольской. – Ты пойдёшь доносить один. У тебя есть доказательства? Анань развёл руками, окинул взглядом ухмыляющихся товарищей и рассмеялся. Те тоже переглянулись с пониманием. – У нас и следов не осталось. Всё, что мы получили, уже обменяли на ресурсы. Гильдия не станет тратить силы на расследование из-за голословного доноса. Дунцзы побледнел. В этот момент Анань нанёс последний удар: – Ах да, кстати... Мы всего лишь хотит подзаработать на том идиоте Юй Чэне. Но раз уж это твой клиент, значит, ты уже на нашем пиратском корабле. Сойти с него будет непросто. – Ха-ха-ха-ха-ха! – раздался смех, от которого у Дунцзы подкосились ноги. Он прислонился к стволу дерева, впервые осознав, в какую компанию ввязался. Даже самый бестолковый человек теперь понимал – ситуация вышла из-под контроля. Если не примкнуть к этим людям, его самого скормят демонам в глуши. Слёзы, которые он проливал в душе, были той самой водой, что залила ему голову, когда он по неосторожности зашёл в волчье логово. Что делать? Сдаться и стать соучастником? Или стоять до конца? А может, притвориться покорным и ждать подходящего момента? Разум шептал: «Главное – выжить». Но совесть напоминала – он всего лишь мелкий охотник. Да, мог иногда обмануть, нарушить порядок, но на серьёзные преступления замахиваться не решался. Уголовный кодекс, Кодекс магов, Устав охотников – любая из этих книг пугала его. А эти люди одним махом бросили вызов всем трём запретам! – Эй, подумай хорошенько, – Аньань, почувствовав, что время поджимает, продолжил давить. – Мы просто отбираем у богатых, чтобы помочь бедным. С парнем ничего не случится. – Пойми, у него такой же уровень, как у тебя, но он не знает жизни и швыряется деньгами. Ясно же – мажор из знатного рода, который приехал развлекаться. – Разве это справедливо? – Почему мы должны пахать, рискуя жизнью, а эти барчуки могут сидеть дома, жрать деликатесы, транжирить звёздную пыль, артефакты и прочие магические ресурсы? – Разве ты не чувствуешь, что этот мир несправедлив к нам, выходцам из бедных семей? Разве не логично, что мы берём проценты с этих богатеньких наследников? Слова Анана пробудили в Донзи неприятные воспоминания. Когда-то он наивно верил, что упорством и талантом сможет построить свою жизнь с нуля. Но всё изменилось в день выпускных экзаменов в магической академии. Мир обнажил перед ним свою жестокую суть. После лет изнурительных тренировок он смог поступить лишь в заурядную школу магии. А вот отпрыски знатных семей из его же класса, пользуясь связями, легко прошли в престижные вузы, да ещё и в компании первых красавиц курса. Сейчас он — мелкий охотник, выживающий в диких землях и городских трущобах, с грошовыми заказами и неопределённым будущим. Если он погибнет в глуши, даже тело его никто не заберёт. А те самые «золотые детки» из его города уже купаются во власти и роскоши, важничая перед простолюдинами. Небо и земля! – Всё верно! – прошептал Донзи, сжимая кулаки. – Я всего лишь беру с него проценты, а не жизнь. Для знатной семьи эти деньги — сущие пустяки... – Правда ведь? – Анан, заметив перемену в его выражении лица, едва сдерживал улыбку. Если парень согласится сейчас, обратной дороги у него уже не будет. Команда «Тигриный Клык» уже мысленно праздновала пополнение, как вдруг с верхушки дерева раздался насмешливый смех. – Вот уж сколько лет живу, а впервые слышу, чтобы грабёж с убийством называли восстановлением справедливости. – Кто здесь?! Охотники вздрогнули. Капитан Лао Вэнь резко развернулся, начав быстро чертить в воздухе звёздную диаграмму. Когда Ли Юй материализовался перед ними, у всех округлились глаза. – Это ты! – Ну что ж... – Ли Юй сузил глаза, холодно оглядывая эту жалкую компанию. Он даже не потрудился принять боевую стойку. – Ты сдаёшься или позволишь мне отправить тебя в путешествие? (Конец главы)