Глава 181 — Глава 181

Наступил Новый год, а за ним и весна. Весна пришла, и это означало одно – команде Национальных Государств пора отправляться в путь. Переменчивая погода добавляла своего шарма, то пригревало солнышко, то вдруг начинал моросить мелкий дождик. Ли Юй шел к месту сбора, осматриваясь по сторонам, как провинциал, впервые оказавшийся в большом городе. Он и правда впервые за свои двадцать с лишним лет попал в имперскую столицу. Говорили, если Шанхай – это центр денег, то имперская столица – центр власти и культуры. Тут, мол, чуть ли не каждый встречный-поперечный окажется связан с какой-нибудь влиятельной семейкой. Настоящий муравейник больших шишек. Впрочем, любопытство Ли Юя быстро угасло, когда оказалось, что внешне имперская столица не так уж сильно отличается от Шанхая. У входа в здание, где собирались, он вдруг увидел знакомую фигуру. Губы Ли Юя растянулись в ехидной усмешке. – Эй, это же Мо Фань? Что, учителя не пускают? Мо Фань как раз что-то объяснял нескольким хмурым и недовольным наставникам, когда услышал за спиной знакомый, но не особо приятный голос. Обернувшись, он увидел лицо с крайне саркастической улыбкой. – Ли Юй? Ты тоже в сборную? – Ага, вроде того. А что с тобой? Я думал, ты вылетел еще на отборочных в школе. Не слышал о тебе пару месяцев, и вдруг ты в сборной? Ли Юй, который так и не встретил Мо Фаня во время отбора, немного жалел, что упустил такой удобный случай поиздеваться над старым "другом". – Откуда мне знать? Просто попросили прийти. А как пришел, оказалось, что я всего лишь запасной. Учебный год начался, а я единственный, кто ничего не делает. Я же никуда не поехал учиться... Вот решил прийти, посмотреть. Если есть место, то хорошо, а нет – ну и ладно. Ли Юй посмотрел на Мо Фаня и фыркнул. – Я тоже не поступил. – А ты почему здесь? – спросил Мо Фань. – Я? Я поступил, но через черный ход, – откровенно заявил Ли Юй, как будто ничего такого не сказал. Мо Фань нахмурился. Поступить через черный ход? Это как? – Ты что, не знаешь про отбор запасных? – спросил Ли Юй. – После отбора в сборную остается десять человек. Но есть еще пятеро запасных, которых выбирают в зависимости от ситуации. – И что? – Мо Фань не понимал, к чему клонит Ли Юй. – А то, – усмехнулся Ли Юй, – что мне предложили стать одним из этих запасных. Я ж талант! Просто мне не повезло на отборе, ну и я не особо старался. А по силе я не слабее любого из этих десятерых. Мо Фань ничего не ответил. Ли Юй всегда был самоуверенным до наглости. Но то, что он здесь, значило, что его слова не совсем пустые. – Ну ладно, иду я. Не буду тут стоять, как дурак, – сказал Ли Юй и направился к входу. Мо Фань остался стоять, наблюдая, как Ли Юй свободно проходит мимо наставников, с которыми у него только что были проблемы. Они даже не обратили на него внимания. – Подожди! – крикнул Мо Фань. Ли Юй обернулся. – Что тебе? – Как ты вошел? Меня не пускают. – А, так ты тоже через черный ход? – вдруг догадался Ли Юй и расплылся в улыбке. – Ну, проходи со мной, типа мы вместе. Мо Фань на мгновение заколебался, но потом кивнул. Другого выхода не было. Он догнал Ли Юя, и они вместе подошли к двери. К их удивлению, наставники, которые только что грозно смотрели на Мо Фаня, теперь просто равнодушно кивнули им, даже не спрашивая ни о чем. Мо Фань в недоумении посмотрел на Ли Юя. – Как так? – А вот так, – пожал плечами Ли Юй. – Я же говорю, через черный ход. У меня тут связи кое-какие есть. А ты что, думал, я просто так сюда попал? Мо Фань понял. Ли Юй явно не стал бы проходить обычным путем, если мог обойти правила. И если он назвал это "черным ходом", значит, это было что-то полулегальное, но вполне рабочее. Они вошли в просторный зал, где уже собралось несколько десятков человек. Все они были молодыми, полными сил и таланта. Мо Фань почувствовал легкое волнение. Это были его сверстники, его соперники, его товарищи. – Ну что, Мо Фань, – Ли Юй хлопнул его по плечу, – видишь? Мир не без добрых людей. Теперь ты тоже здесь. Мо Фань пробормотал слова благодарности, хотя и понимал, что Ли Юй помог ему не из доброты, а, скорее всего, из желания показать свое превосходство. – Ладно, не парься, – махнул рукой Ли Юй. – Главное, что ты внутри. Теперь дело за тобой. Докажи, что ты не просто так здесь оказался. Мо Фань кивнул. Он здесь не просто так. Он здесь, чтобы стать сильнее. И он готов к этому. Пока они разговаривали, к ним подошел какой-то человек в строгом костюме. – Вы Мо Фань? – спросил он. – Да, – ответил Мо Фань. – Пройдемте со мной, – сказал человек и, не дожидаясь ответа, повернулся и пошел вглубь зала. Мо Фань вопросительно посмотрел на Ли Юя. – Иди, – кивнул Ли Юй. – Тебя, наверное, к главному вызывают. Мо Фань последовал за человеком. Тот привел его в отдельную комнату, где сидел пожилой мужчина с проницательными глазами. – Присаживайтесь, Мо Фань, – сказал мужчина, указывая на стул. Мо Фань сел. – Я Хуан Чжэншэнь, – представился мужчина. – Руководитель команды Национальных Государств. Я вас помню. Вы участвовали в школьном отборе, но потом... исчезли. – Да, я... – Мо Фань не знал, что сказать. Он ведь не мог рассказать про то, что его вызвали в магический суд и заставили стать запасным. – Неважно, – махнул рукой Хуан Чжэншэнь. – Главное, что вы здесь. Мне сказали, что вы очень талантливы. Особенно хорошо у вас получается с магией молнии. Мо Фань кивнул. – Так вот, Мо Фань, – продолжил Хуан Чжэншэнь, – в команде сейчас есть одно свободное место. Один из членов команды получил травму и не сможет продолжить участие. У Мо Фаня перехватило дыхание. Неужели ему предлагают это место? – Я знаю, что вы официально являетесь запасным, – сказал Хуан Чжэншэнь, – но у меня есть возможность включить вас в основной состав. Хотите попробовать? Мо Фань не мог поверить своим ушам. Это был его шанс! Шанс показать, на что он способен. – Да! – твердо ответил он. – Я хочу. – Хорошо, – кивнул Хуан Чжэншэнь. – Но это будет непросто. Тренировки будут очень интенсивными. Вам придется работать вдвое усерднее остальных. – Я готов, – сказал Мо Фань. – Отлично, – улыбнулся Хуан Чжэншэнь. – Тогда добро пожаловать в команду Национальных Государств, Мо Фань. Мо Фань вышел из комнаты, чувствуя себя так, будто у него выросли крылья. Он смог! Он попал в сборную! На выходе его ждал Ли Юй. – Ну что? – спросил он. – Взяли? Мо Фань кивнул, не в силах сдержать улыбку. – Ага. Взяли в основной состав! Глаза Ли Юя расширились от удивления. – В основной? Серьезно? – Серьезно, – подтвердил Мо Фань. – Вот это да! – поразился Ли Юй. – А я всего лишь запасной... Ну что ж, поздравляю! Видать, тебе повезло больше, чем мне. Мо Фань почувствовал себя немного неловко. Он знал, что Ли Юй тоже хотел попасть в основной состав. – Не переживай, – сказал Мо Фань. – У тебя тоже есть шанс. Если кто-то из основных вылетит, тебя возьмут. – Ага, – Ли Юй махнул рукой. – Будем надеяться. Ну ладно, пойду искать своих. Удачи тебе, Мо Фань! – И тебе удачи! – ответил Мо Фань. Мо Фань остался стоять один, переваривая случившееся. Он попал в сборную. Это было невероятно. И теперь у него появилась цель – показать, что он достоин этого места. [У вас новое системное сообщение.] [Награда за завершение задания "Попасть в команду Национальных Государств": 1. Улучшение навыка: "Магия Молнии" стала "Магией Молнии (Продвинутая)". 2. Особый предмет: "Камень Духа". 3. Звание: "Член команды Национальных Государств"] Мо Фань проигнорировал системное сообщение, потому что его мысли были заняты другим. Он попал в сборную! Это было самое главное. А все остальное... Все остальное подождет. Он вышел на улицу, сделал глубокий вдох и выдохнул. Солнце уже спряталось за тучами, и начал моросить мелкий дождь. Но Мо Фаня это не беспокоило. Внутри у него было солнечно. Он попал в сборную. Его мечта начала сбываться. У Мо Фаня было хорошее настроение после встречи с Ли Юем. Они не были близкими друзьями, но считались знакомыми. К тому же, их некрепкая дружба, установившаяся в Ханчжоу, заставила Мо Фаня, и без того беспокойного, разговориться и начать жаловаться. - На твоем месте я бы и заменителем быть рад, если бы ни в одном матче не участвовал. Чего тебе еще нужно? - … Видя, как двое одноклассников, еще по школе и колледжу, болтают так, будто они одни, лица нескольких инструкторов, и без того угрюмые, стали еще мрачнее. - Вы двое думаете, это вход в вашу деревню? Или рынок? - Может, я вам место для воспоминаний дам? Не нужно идти на Всемирное Академическое Состязание. Что скажете? Только тогда двое молодых людей, наконец осознавших, что вокруг есть еще люди, остановились. В то же время инструктор указал на личность Ли Юя. - Ты Ли Юй из Академии Минчжу? Тот парень, которого ректор Сяо из Академии Минчжу отправил в Национальную Команду по своим связям в Академии? Прежде чем Ли Юй успел сказать хоть слово, невысокий и полный инструктор, выглядевший неприступным, недовольно произнес: - Как раз так получилось, что и Мо Вень - заменитель, пролезший через черный ход. Вы похожи на него, но у вас тоже есть способности. Пусть ректор Сяо поможет тебе пройти через черный ход. - Мы так хорошо пообщались, можно сказать, у нас схожие вкусы. - Нынешнее правительство с каждым сроком все хуже и хуже. Столкнувшись с насмешками полного и невысокого ментора, бесстыдный Мо Фань не обратил на них никакого внимания. В конце концов, от ругани мясо не отвалится. Однако у Ли Юя и Мо Фаня разные темпераменты. Он, родом из Ханчжоу, осмелился публично высмеять члена совета Чжу Мэна прямо за стеной. Теперь, когда он стал сильнее, его смелость не уменьшится. Поскольку слова собеседников были неприятны, Ли Юй тоже повысил голос и лениво произнес: - Прошу прощения, это мы, два паршивых яблока, задержали мудрых и доблестных наставников, откладывая триумф команды Гофу на чемпионате. - Нет! Должно быть, я ошибся. - Если не ошибаюсь, команда Гофу вылетела из игры на втором круге финала в прошлом году? Уровень команды Гофу был не таким уж высоким. - Это проблема студентов или проблема школьного инструктора? - Не могли бы несколько мудрых и могущественных наставников объяснить мне этот... проход? Вот это да! Мо Фань широко раскрыл глаза и уставился на Ли Юя, который включил свою "огневую мощь": - Брат, ты можешь это! Он думал, что его жизнь достигла пика в прошлый раз, когда он высмеял конгрессмена, но не ожидал, что это было только начало? Даже у Мо Фаня было такое выражение, а лица наставников напротив стали еще мрачнее. Хотя наставники предыдущей команды Гофу были не той же группой, их явно обвиняли в чужих грехах. Никто не обрадуется, когда его уровень компетентности публично ставит под сомнение студент, подозреваемый в попадании в академию "по блату". В тот момент, когда низкорослый и полный наставник собирался проучить этого невежественного студента, показав ему, что значит уважать учителей, его остановил добродушный декан Сунхе. - Как наставник, зачем ты соревнуешься со студентами? Видя это, низкорослый и полный инструктор холодно фыркнул и развеял свою нарисованную звездную карту. Он безразлично сказал: - У тебя хорошее мужество. Надеюсь, твоя сила этого достойна. - Спасибо за комплимент, наставник. Я никогда не вступаю в бой без подготовки. - Идите собирайтесь, скоро отправляемся. Ли Ю и Мо Фань направились к почти собравшейся команде. Не успел Мо Фань сделать и двух шагов, как его оттащил в сторону Чжао Мань Янь, который был с ним в одинаковых штанах. Они о чем-то заболтались, а Ли Ю небрежно остановился на краю команды. Тут он услышал сбоку немного равнодушный голос: – Ты, кажется, с пренебрежением относишься к прошлой национальной сборной? – Эм? Ли Ю нахмурился и повернул голову. Обладательницей голоса оказалась очень очаровательная девушка. Ее лицо, обычно полное обаяния, сейчас было немного холодным. Он особо не раздумывал, когда ему вдруг задали такой вопрос. Ли Ю подсознательно ответил, исходя из своих мыслей: – Не вижу причин для пренебрежения. Я читал про прошлые Всемирные студенческие игры. Национальная сборная была неплоха, просто им не повезло столкнуться с таким сильным соперником, как Соединенные Штаты. К тому же, хотя команда США и выиграла, она понесла серьезные потери, и в итоге плодами ее победы воспользовались другие страны. Я сказал это раньше просто потому, что хотел покритиковать того инструктора. – Ты против инструктора? Только из-за этого? Ли Ю не понял, почему, но настроение собеседницы вдруг улучшилось, и ее голос начал соответствовать внешности. – Наверное, ты единственный в команде, у кого такие мысли. Все остальные были очень почтительны, боясь, что не получат шанса сыграть на играх. Тебя зовут Ли Ю, верно? Привет, меня зовут Цзян Шаосюй, Шао означает юный, а Сюй – ива. – Привет. Ли Ю кивнул, показывая, что они познакомились. – А? Молодой человек, я слышала, что твой декан порекомендовал тебя, используя свои связи в школе? Ли Ю очень заметным движением увернулся от тела девушки, которое неосознанно приближалось к нему. Ее слегка интимное обращение заставило его ощутить онемение в спине. Услышав вопрос, он безразлично ответил: – Да, как и сказал инструктор, я человек, прошедший «черным ходом». В глазах Цзян Шаосю, от которой Ли Юй так неловко увернулся, мелькнуло удивление. Она прекрасно знала, насколько привлекательна для мужчин её внешность, и Ли Юй оказался лишь вторым, после командира команды Ай Цзянту, кто смог отказаться от её внимания. Конечно, она не была из тех, кто стал бы заигрывать без ответа. Раз собеседник держался на расстоянии, она не стала навязываться. Мгновенно вернувшись к обычному состоянию, она с чисто товарищеским любопытством спросила: - Можешь рассказать о своей силе? - Силе? Ли Юй мельком взглянул на девушку и небрежно бросил: - Сама узнаешь потом. Это было единственное, что он мог сказать. Что он ещё мог добавить? «Даже если вы все вместе свяжетесь, мне и тридцати секунд не хватит, чтобы вас разбить»? Хотя Ли Юй не боялся наживать врагов, создавать их без всякой причины ему тоже не хотелось. - Ну ладно, раз не хочешь говорить, - нежным голоском, чуть надувшись, произнесла Цзян Шаосю. С её обворожительным лицом, такое поведение обладало особым шармом. Однако Ли Юй, занятый наблюдением за тем, как Мо Фань увивается вокруг своей «богини», совершенно этого не заметил. Если и было что-то совершенно непримиримое между Ли Юем и Мо Фанем, так это полное непонимание Ли Юем – убеждённым холостяком – того, как Мо Фань, у которого с детства была милая сестрёнка, выросшая рядом с ним, мог без всяких стеснений преследовать некую «богиню» своего детства, особенно когда эта «богиня» явно игнорировала и отталкивала его, а он всё равно с упоением старался приблизиться к ней. Конечно, выбор каждого – его личное дело. У Ли Юя не было ни времени, ни желания комментировать любовные похождения Мо Фаня. Так что лучший вариант – просто наблюдать, как он, словно маленькая пчёлка, кружит вокруг ледяного лотоса, пытаясь урвать кусочек. Ли Юй и Мо Фань прибыли в команду последними. Вскоре после этого несколько наставников начали свои речи, нагружая всех разнообразными полезными и бесполезными словами, включая рассказы о значимости Всемирного Академического Соревнования. После торжественных речей несколько наставников быстро препроводили всех в самолёт. Не было ни торжественной встречи, ни даже намека на то, когда начнется тренировка. И никто не знал, из кого именно будут состоять команды. Так было в любой стране. Только 32 команды, прошедшие отбор на Всемирные Университетские Игры, получали право заявить о себе всему миру.