Дело с чешуйчатой демоницей-матерью быстро завершилось, и титул естественным образом достался Чжао Маньяну. Фань Цзянь получил от него более 20 миллионов, которые Чжао Маньян перевёл без лишних слов.
Трое друзей обсудили ситуацию.
– Мне нужен семя громового духа, – сказал Мо Фань, – так что давай договоримся: я отдаю тебе репутацию, а ты мне – семя.
Чжао Маньян поднял голову и усмехнулся:
– Почему бы и нет? Пусть попробуют обвинить меня в том, что я испортил свою репутацию. Теперь моя очередь стать MVP этой игры.
В следующие несколько дней жизнь Фань Цзяня шла по накатанной: занятия, награды и тренировки. За три месяца он жил насыщенной жизнью.
В зале соревнований Жемчужной академии декан Сяо и группа профессоров стояли перед дюжиной студентов.
– Магическая ассоциация Демон-города проводит в этом году молодёжный обмен магией. Каждая школа отправляет своих лучших учеников, и наша академия выбрала вас. Не подведите нас, – с улыбкой произнёс декан Сяо, словно говорил о чём-то обыденном.
Среди студентов были Фань Цзянь, Мо Фань, Чжао Маньян, Му Нуцзяо и другие. Все внимательно слушали.
– А если кто-то с другой стороны начнёт провоцировать? – спросил Фань Цзянь.
– То, что мы не ищем проблем, не значит, что мы их боимся, – ответил декан Сяо, сохраняя добродушное выражение лица. Профессоры же стояли с каменными лицами, создавая резкий контраст.
– Ладно, тогда я их хорошенько проучу, – усмехнулся Мо Фань. Чжао Маньян тем временем достал блокнот и записал: «Рейтинг красавиц на молодёжном обмене магией».
– Декан, а какая награда будет, если мы займём первое место? – с надеждой в голосе спросил Фань Цзянь.
– Если вы покажете выдающиеся результаты и займёте высокое место, награда обязательно будет. Мы не хотим охлаждать ваш пыл, правда? – ответил декан Сяо. – Место проведения – Демон-город. Конкретные детали пока неизвестны, но с вами будут сопровождающие преподаватели. Через несколько дней встречаемся у ворот академии. Собирайтесь и готовьтесь.
Фань Цзянь, Чжао Маньян и Мо Фань шли плечом к плечу, широко шагая, но их походка больше напоминала бандитскую выправку, полную хулиганского духа.
– Декан, вы уверены, что это правильное решение? – с беспокойством спросил один из профессоров. Его больше всего волновал Чжао Маньян, известный плейбой. Декан Сяо изо всех сил старался избавиться от него, но в итоге настоял на его участии, вытеснив других перспективных кандидатов.
– Сестра Му, почему эти трое всё больше похожи на бандитов? – настороженно спросила Ай Туту. Му Нуцзяо слегка покачала головой. Она интуитивно чувствовала, что Фань Цзянь не такой, но Мо Фань и Чжао Маньян – явно скрытые хулиганы, чью сущность не скроешь.
…
В Зале охотников.
– Вы сказали, что взяли меня с собой только ради награды? – с подозрением спросил Чжао Маньян, глядя на Фань Цзяня и Мо Фаня.
– Я просто спросил, готов ли ты подняться на новый уровень!
– Ха-ха! – Чжао Маньян с презрением посмотрел на них.
В зале царила суета, голоса охотников разносились повсюду.
Фань Цзянь и Мо Фань подошли к стойке и начали изучать задания на доске объявлений.
– Охотничий дом лучше, – вздохнул Мо Фань. Частные охотничьи дома, такие как Цинтянь, берут высокие комиссии, но и платят больше. Награды в зале казались ему слишком скромными.
– Тогда давай заглянем в Цинтянь и найдём себе задание? – предложил Фань Цзянь. Мо Фань подумал и кивнул:
– Почему бы и нет? Пойдём посмотрим.
Вскоре они добрались до охотничьего дома Цинтянь. Он располагался в конце древней улицы, вымощенной синим кирпичом, и был выполнен в традиционном китайском стиле. Вывеска скрипела и раскачивалась на ветру.
Открыв дверь, Фань Цзянь увидел, что интерьер напоминает небольшой чайный домик, где всё было аккуратно расставлено.
– Мо Фань, зачем тебе большие задания? В последнее время их нет, остались только мелкие, – слабым голосом произнесла Линлин, лежа за стойкой. Увидев Мо Фаня, она прошептала: – Эти идиоты в школе доводят меня до безумия.
Её постоянно донимали, считая упрямой и странной, но Линлин чувствовала, что уже на грани срыва.
– Большое задание – это хорошо, но давай возьмём мелкое, чтобы помочь брату! – улыбнулся Мо Фань, хлопнув Чжао Маньяна по плечу. Тот отмахнулся от него.
– Давайте посмотрим, в Фэнване есть задание с наградой в два миллиона. Заказчику нужны панцири десяти рабских черепах для создания магических инструментов. Конечно, чем больше панцирей, тем больше денег, так что это задание вполне выгодное, – быстро пролистала Линлин, нашла подходящее задание и добавила, – оно ещё не в самом низу списка.
– Отлично! – глаза Фань Цзяня и Мо Фана загорелись, когда они услышали, что ограничений нет. Если они смогут убить больше черепах, то легко заработают десятки миллионов.
Чжао Маньян же выглядел скучающим и неохотным. Ему бы лучше отправиться в бар, чем в дикую природу.
– Ладно, пошли, – кивнул Мо Фан, развернулся и вместе с Фань Цзянем и Чжао Маньяном вышел из охотничьего центра Цинтянь. Линлин слабо лежала впереди, время от времени поднимая голову, чтобы сделать глоток молочного чая, выглядело это очень мило.
Троица села в такси и через полчаса прибыла в Фэнван. Город был огромным, с рядами зданий и различными развлекательными заведениями, но его стиль больше напоминал туристическую зону.
Они вышли из машины и пошли пешком. На дороге было много охотников, которые несли в руках морепродукты, монстров и прочее.
Мягкий морской бриз дул им в лица. Фань Цзянь и его спутники направились к таверне, открыли дверь, и шумные голоса сразу же достигли их ушей.
– Ха-ха-ха, я поймал отличную сезонную красную рыбу!
– Что за рыба? Убивать монстров куда выгоднее!
– Да, точно.
Многие охотники держали в руках бокалы с вином, пили с азартом, вытирали рты с гордостью и продолжали болтать друг с другом.
Когда Фань Цзянь и его друзья вошли, все на мгновение повернули головы, посмотрели на них, а затем снова занялись своими разговорами. Трое молодых людей подошли к стойке и осмотрели таверну.
– Братья, вы не знаете, где водятся рабские черепахи? – спросил Фань Цзянь, глядя на охотников вокруг.
– Рабские черепахи? Ха-ха-ха, молодёжь хочет узнать про рабских черепах! – засмеялся лысый мужчина с бородой.
– Рабские черепахи – это не то, с чем вы, молодые, легко справитесь. Они могут вас утопить своим плевком. Нескольких жизней не хватит, чтобы расплатиться, – продолжил лысый, словно заинтересованный, и говорил без остановки.
Остальные охотники вокруг смотрели на них с насмешкой в глазах.
Чаще всего рабские черепахи появляются в горах и лесах за Фэнваном. Там есть десятки глубоких оврагов, которые соединяются с городом. Они обычно прячутся там и показываются только ночью, лёжа на прибрежных камнях.
Но панцирь рабской черепахи невероятно прочен, и без серьёзной силы пробить его защиту невозможно. Не говоря уже о том, что они могут выстреливать мощными струями воды, которые разбивают камни в пыль. Хотя они и называются рабскими, никто не решается подойти к ним без подготовки.
Фань Цзянь и его друзья выглядели слишком молодыми. Охотники решили, что это, наверное, студенты с завышенной самооценкой. Все не могли удержаться от смеха. Это было похоже на то, как если бы школьники попросили взрослых научить их драться. Совершенно нереально.
Обновлено: 18.01.2026