– Ваша группа охотников занимается не только охотой. Четыре года назад ваш капитан погиб из-за проклятия глиняных фигурок. С тех пор эти фигурки стали появляться в древней столице. Почему именно ваш капитан первым подвергся проклятию? Думаю, вам известно, почему, – произнёс Лин И.
Чжао Гао и Ли Ши поняли, что Лин И из той же компании, что и Совет Испытаний, который допрашивал их раньше. Но его настрой был куда хуже. В прошлый раз они отделались отговорками, но сейчас чувствовали: если не будут искренни, то могут навсегда остаться здесь и превратиться в прах.
– Мы, группа «Грязевой Земли», действуем под видом охотников, но на самом деле мы – грабители гробниц, – честно признался Ли Ши.
Чжао Гао стоял рядом, опустив голову и все еще держась за бок от боли. Когда Лин И атаковал его, он намеренно приложил больше силы, чтобы преподать урок за несдержанный язык.
– Чтобы грабить гробницы в древней столице, нужен маг земли высокого уровня. Похоже, ваш бывший капитан был лидером, – заметил Лин И.
Чжао Гао и Ли Ши кивнули. Именно под руководством капитана они добились того, что имеют сейчас.
– Вы когда-нибудь сталкивались с воином-защитником, охраняющим древнюю гробницу? – спросила Лин Лин.
Ли Ши и Чжао Гао переглянулись, не зная, стоит ли отвечать на её вопрос.
– Отвечайте на все её вопросы, – холодно произнёс Лин И.
– Да, да, последнюю гробницу, которую мы грабили, охранял воин-защитник, но мы не стали его трогать, и он не вышел, – поспешно ответили они.
"Вот оно что! Ключевая зацепка кроется в этих двоих."
– Расскажите мне подробно о ограблении гробницы четыре года назад. Если что-то утаите, я отдам вас под суд, – предупредил Лин И.
Линь И, закончив говорить, достал медаль, символ судьи. Эту медаль ему дала Лэн Цин, когда он был в городе Бо. Судьи обычно используют клятвенное дерево, чтобы подтвердить свою личность, поэтому Линь И не присоединился к ним. Теперь он мог использовать медаль, чтобы доказать, что поддерживает Трибунал. Высокий эмоциональный интеллект подсказывал, что он просто внештатный сотрудник, а низкий – что он инструмент старшей сестры Лэн Цин.
Увидев медаль, Ли Ши и Чжао Гао ещё больше испугались Линь И. Им казалось, что в прошлый раз они обманули Трибунал, и теперь за ними снова послали людей. Они начали рассказывать Линь И и Лин Лин по очереди, начиная с событий четырёхлетней давности.
Четыре года назад.
Чжао Гао и Ли Ши ждали своего капитана в логове Охотников на Грязных Землероев.
– Где капитан? – спросил Чжао Гао, отпивая вино. – Он просил нас прийти пораньше ещё вчера вечером. Уже полдень, а его всё нет.
– Наверное, капитан пошёл готовить что-то особенное, – ответил Ли Ши, бросая кусок говядины их собаке. – Он звучал очень взволнованно, когда говорил с нами вчера вечером.
В этот момент послышались торопливые шаги за дверью.
Тань Ху распахнул дверь и закричал:
– Чжао Гао, Ли Ши, берите ребят и отправляемся!
С этими словами Тань Ху вышел. Он уже подготовил машину и ждал, пока все соберутся.
Чжао Гао и Ли Ши переглянулись. Капитан был верен себе: ничего не объясняет, просто зовёт людей.
Привыкшие к этому, они взяли свои вещи и пошли за Тань Ху.
Тань Ху поехал в район Икс-Си. Чжао Гао, сидя в машине, не выдержал и спросил:
– Капитан, куда мы едем?
– Куда едем? Конечно, навещать гробницы! Вчера я получил важную информацию, и после этого, возможно, разбогатею.
Разбогатеть?! Чжао Гао и Ли Ши переглянулись, в их глазах читалось явное волнение. Они и раньше не раз грабили гробницы, но Тан Ху никогда не был настолько воодушевлён и уверен, как сейчас!
Тан Ху, Чжао Гао и Ли Ши выросли в одном районе.
Талант Тан Ху был намного выше, чем у Чжао Гао и Ли Ши. После окончания средней школы Тан Ху пошёл в армию и прослужил там десять лет. Десять лет спустя Тан Ху уволился из армии по некоторым причинам, но к моменту увольнения он уже был магом земли высокого уровня, что вызвало зависть у Чжао Гао и Ли Ши, когда они пришли встречать Тан Ху.
Потому что за десять лет Чжао Гао и Ли Ши остались только на третьем уровне базового, так и не сумев перейти на средний уровень.
Поскольку дед Тан Ху сколотил состояние, грабя гробницы, Тан Ху тоже унаследовал навыки семейного ремесла.
Причина, по которой Тан Ху обратился к Чжао Гао и Ли Ши, чтобы сформировать команду охотников за гробницами, заключалась в том, что у всех троих были природные таланты.
Природный талант — особенно редкая сила. Среди магов, пробудивших магию в мире, только около 5% обладают природным талантом. Хотя в больших семьях нет недостатка в магах с природным талантом, это благодаря фундаменту, накопленному ими за сотни лет. У детей, рождённых от пар с природными талантами, также высока вероятность обладания природными талантами.
Для обычных людей природный талант — это просто удача.
Именно потому, что природные таланты Чжао Гао и Ли Ши очень помогают в ограблении гробниц, Тан Ху и объединяет их. В противном случае, с их базовой силой, ограбление гробниц ничем не отличается от поиска смерти. Конечно, Тан Ху также очень уверен в своей силе и способен их защитить.
Вскоре Тан Ху и его группа прибыли к западной городской стене. Уладив формальности, они направились к гробнице.
Сейчас самое подходящее время, когда концентрация энергии смерти минимальна. Только если мы как можно скорее доберемся до места назначения, мы сможем быть уверены, что магической энергии будет достаточно.
– Вчера, когда я проходил мимо ночного рынка, я заметил небольшой прилавок, где продавались старинные вещицы. Просто из любопытства заглянул, и не ожидал найти кое-что интересное, – сказал Тань Ху.
Благодаря своему образованию, Тань Ху обладал большим опытом в оценке антиквариата.
Торопясь, Тань Ху достал пожелтевшую древнюю книгу. Даже Чжао Гао и Ли Ши почувствовали исходящее от нее дыхание истории.
– Вы ведь знаете о Терракотовой армии?
Чжао Гао и Ли Ши кивнули. Древняя Терракотовая армия прославилась на весь мир и сейчас является одним из символов древней столицы.
– Легенда гласит, что терракотовых воинов и коней сделали мастера по приказу древнего царя, но это лишь часть истории. В этой книге записано гораздо больше о Терракотовой армии.
– После того как древний царь отдал приказ, за дело взялся маг, владеющий запретными заклинаниями. Он знал, что царь хотел создать терракотовую армию, чтобы и после смерти властвовать в загробном мире, поэтому маг использовал магию земли, чтобы создать терракотовых воинов и коней, а также превратить живых людей в терракотовых воинов, чтобы удовлетворить желание царя.
Услышав это, Чжао Гао и Ли Ши почувствовали, как по спине пробежал холодок. Они видели Терракотовую армию своими глазами. Они и представить не могли, что это величественное зрелище создано из живых людей.
Тань Ху не обратил внимания на реакцию своих спутников и продолжил:
– Когда пришло время создавать последних терракотовых воинов, создатели сами превратили себя в терракотовых воинов!
Обновлено: 07.04.2026