Крики доносились отовсюду.
Странно было то, что одни и те же возгласы с задержкой повторялись со всех сторон, независимо от того, были это домашние или выездные болельщики.
— Отлично!
— Держите позицию! Позицию! Почему снова пропустили!
Среди игроков тоже царили то восторг, то крики.
Словно под контрастным душем, игроки смотрели на табло.
33-я минута первого тайма.
«Мэнсфилд» 2 : 3 «Форест».
Пять голов ещё до конца первого тайма.
Это была безумная перестрелка, обмен ударами, по два-три гола с каждой стороны, и стадион дрожал от накала страстей.
И вот.
Бум!
— Дэнни Скотт! Дэнни Скотт!
— Мак Гарольд! Гарольд! Ассист Гарольда!
Дэнни Скотт, получив пас от Мака Гарольда, забил ещё один гол и сравнял счёт.
Дэнни Скотт не стал праздновать, а огляделся.
Забил он, но праздновал Мак Гарольд.
Гарольд неистово ревел.
И было от чего.
Во всех трёх голах поучаствовал Мак Гарольд. 1 гол и 2 передачи — невероятная эффективность.
— Ну и дела…
Дэнни Скотт проглотил горькую усмешку и посмотрел вдаль, сквозь это великолепное выступление.
— Впредь, Дэнни Скотт, вы должны отбросить свой стиль и стать новым игроком.
— …Да, я понял.
Дэнни Скотт немного поколебался, но кивнул.
Но мне показалось, что он неправильно меня понял, поэтому я уточнил.
— Точнее, только на один этот матч.
— Что?
— Смотрите.
Я усадил его на стул и показал видео матча.
Игра «Мэнсфилда» в прошлом году.
— Это…
— Вы увидите Мака Гарольда и молодого белого нападающего. Номер 9, Вуд.
— Да.
В глазах отвечавшего Дэнни Скотта всё ещё читалось недоумение.
— Смотрите и учитесь.
— …?
— С этого момента, Дэнни Скотт, вы становитесь Вудом.
— Что?
— И продолжайте изучать игру Мака Гарольда. Исследуйте, разбирайте, анализируйте. Прокручивайте в голове симуляции, чтобы принять его пас. Можете упустить всё остальное, но пас Гарольда вы обязаны принять и превратить в удар.
Дэнни Скотт не мог не понять, что это значит.
Сцена только для Мака Гарольда.
— Мы сыграем такой матч.
— …Понял, тренер.
— И ради этого я и главный ассистент подготовим тактику и тренировки, так что не волнуйтесь. Я знаю, что Дэнни Скотт, которого я знаю, выполнит любое требование.
В глазах Дэнни Скотта вспыхнул огонь.
Он легко улыбнулся и кивнул.
Подошёл Макс.
— Я составил тактику и подготовил тренировочную сессию, как ты сказал, но…
Макс замолчал и глубоко вздохнул.
— Ты же знаешь. Видишь. Недостаток этой тактики.
— Недостаток один.
— …
Глаза Макса блеснули.
— Тактика, с которой невозможно выиграть.
— !
— Но тактика, с которой выигрывает один человек.
Победа или поражение не важны. Это товарищеский матч. Если бы на кону стояли очки, я бы такого не делал. Но это предсезонка, процесс подготовки, когда можно проводить смелые эксперименты ради команды.
— Команда проиграет, но Мак Гарольд выиграет. Как «Мэнсфилд» в прошлом сезоне.
Мяч липнет к ноге.
Это ощущение, будто он приклеился, как к магниту.
Острое чувство, поднимающееся от кончиков пальцев.
— Держи!
Среди яростных криков, в сиянии налитых кровью глаз, в тяжёлом дыхании, касающемся кожи.
Тук.
Мяч движется вместе с ногой, проскальзывая между игроками.
Между игроками, сквозь мощный защитный блок, в тот момент, когда он прорывается сквозь него.
Глаза широко раскрываются.
— Гарольд! Гарольд! Гарольд!
Скандирование имени, взрыв криков.
Сердце наполняется гордостью.
Гарольд скрежетал зубами. Скрежетал и скрежетал. Сжимал челюсти до боли. От обиды, от досады, от злости он выплеснул на поле все накопившиеся чувства.
'Я — ас'.
Единственный ас этой команды.
Его налитые кровью глаза смотрели на игроков на поле.
Но в его воображении было не решительное лицо защитника соперника.
А тот ужасный взгляд, всегда равнодушный, высокомерный, игнорирующий.
Он смотрел прямо в него. Не отводил глаз. Он победит. Он одолеет этого ужасного человека, который ни разу не отнёсся к нему как к игроку.
Разрезая пространство, в конце.
Гарольд мощно оттолкнулся и ударил. С намерением впечатать этот удар в тот взгляд.
Поистине острое ощущение на подъёме стопы.
Гарольд торжествующе рассмеялся.
Бум!
— Уа-а-а-а-а!
— Гарольд! Гарольд!
Мяч, сотрясающий сетку, и ликующие зрители за ней.
Смеясь, Гарольд посмотрел на скамейку.
На лицо Юджина, который, скрестив руки, равнодушно смотрел на него непонятным взглядом.
Мак Гарольд, 2 гола, 2 передачи.
Игрок матча. Признан лучшим игроком.
«Мэнсфилд Таун» 4 : 5 «Форест Грин».
Команда проиграла.
Победа «Фореста».
Но никто не расстроился и не разозлился.
— Перестрелка, зрители с ума сходят от восторга. А у меня чуть сердце не выскочило.
Я усмехнулся словам Макса.
Матч сам по себе интересный. Девять голов, как тут не быть интересно.
Хоть мы и проиграли, реакция зрителей положительная. Мы забивали, показали яростный напор, словно не собирались проигрывать. И главное — влияние вернувшегося аса, Мака Гарольда.
Так и было задумано.
Роскошная витрина.
После матча я не сел в автобус с командой, а встретился отдельно.
— Матч был весёлый, а? Ох, копьё было очень острым.
— Интересная игра, тренер.
Это были тренер «Фореста» Бульдог и директор Дейл Стил.
Оба были возбуждены. Но в разной степени. Тренер Бульдог выглядел так, словно готов был укусить от восторга.
— Ох, как вы использовали Мака Гарольда. Восхищён, восхищён. Сколько раз я хлопал себя по коленям, честное слово. Ну же. Думаю, нам стоит поскорее заключить сделку.
— Директор, вы тоже так думаете?
Я перевёл взгляд. Дейл Стил горько усмехнулся и кивнул.
— Предсезонка уже перевалила за половину, так что чем скорее мы включим его в состав, тем лучше для адаптации. К тому же, если клубы договорятся, мы сможем бросить все силы на то, чтобы убедить игрока, верно? Мы уверены, что сможем заполучить Гарольда, но Гарри Оскар категорически отказывается переходить в вашу команду.
— Да, Гарри Оскара я уговорю.
— Тогда давайте сразу оформим сделку между клубами.
— А, подождите. Нам нужно скорректировать условия сделки.
Неожиданные слова?
Брови Дейла Стила сильно дёрнулись. Добродушно улыбавшийся тренер Бульдог тоже склонил голову набок.
Я улыбнулся и сказал:
— Как вы видели сегодня, он доказал, что является выдающимся игроком, не так ли?
— Постойте, тренер…
— Он и раньше был популярен, многие клубы хотели его.
— Неужели вы сейчас?..
Глядя в ошеломлённые глаза директора Дейла Стила, я пожал плечами.
— Да, за это время цена выросла.
Обновлено: 03.02.2026