Я принял решение вернуться в «Мэнсфилд».
И сразу же начал действовать. Отказался от предложения стать исполняющим обязанности тренера. И подал заявление об уходе.
Затем я избавился от дома и всего, что связывало меня с Бохумом.
Увидев это, отец сказал:
— Ты точь-в-точь как твоя мать.
— В чём это я на неё похож?
— Когда что-то решишь, то действуешь без промедления.
— Ох, это не мой характер, а просто все корейцы такие, дорогой.
К моему удивлению, родители довольно легко согласились с моим возвращением в «Мэнсфилд».
Они даже выказали одобрение. Возможно, потому, что сами жили в Лондоне.
— «Мэнсфилд» сейчас в тяжёлом положении, но это клуб с богатой историей. Если они переживут этот кризис, то снова смогут взлететь.
— Если бы ты стал исполняющим обязанности тренера в «Бохуме» и не смог спасти их от вылета, вся ответственность легла бы на тебя. Пусть будет трудно, но начать с «Мэнсфилда» — не так уж и плохо.
— Это твой родной клуб, команда, где ты провёл юность, и, что важнее всего, там же Лили, та самая девочка?
Пожалуй, последняя фраза, сказанная матерью вкрадчивым голосом, и была главной причиной.
И она была права. Я еду в «Мэнсфилд» не из любви к родному клубу. Это была скорее не любовь, а любовь-ненависть.
Дело было лишь в конце Лили.
Я добился бесчисленных успехов. Но что осталось у меня?
Когда я, откупорив победное шампанское, возвращался домой и лежал в одиночестве.
Это было похоже на поедание шоколада.
За сладостью во рту оставалось горькое послевкусие.
Я плавал в пустоте прошлого.
В памяти смутно всплывали лишь стадион, на котором я играл в юности, и щебетание Лили за оградой.
Но только не Лили. Только не она.
Поэтому сейчас я сделал выбор. Чтобы больше никогда не испытывать ту боль, что клеймом отпечаталась в моей голове, несмотря на успешную карьеру. Я твёрдо решил, что не буду жалеть.
К счастью, первый шаг был сделан правильно.
Пока я в спешке улаживал дела в Германии и услышал новость о вылете «Бохума».
Мне позвонила Лили.
— Рак толстой кишки. Если бы ты не заставил меня пройти тщательное обследование, я бы так и не узнала.
Серьёзная болезнь. Болезнь, что в итоге унесла жизнь Лили.
Она умерла не от недостатка денег на лечение, а скорее от того, что к тому времени симптомы стали слишком тяжёлыми, и ничего уже нельзя было сделать.
К счастью, мы обнаружили болезнь на ранней стадии. Первое обследование ничего не показало, и я продолжал настаивать. Одна больница, другая, в итоге мы добрались до Лондона.
Лили была ошарашена всей этой нелепой ситуацией, но я упёрся, твердя, что это моё условие для работы тренером, и она, вздохнув, покорно продолжала обследоваться.
В конце концов, опухоль нашли.
Она была на самой ранней стадии, и врачи в больнице только цокали языками, говоря, что это невероятная удача. Лечение пройдёт без каких-либо побочных эффектов.
Благодаря этому Лили не просто удивилась, а смотрела на меня с неподдельным изумлением.
— Я просила тебя стать тренером, а ты стал спасителем моей жизни?
— Некоторое время не думай о делах клуба, сосредоточься на лечении.
— Как я могу не думать, я же президент. Мне нужно представить тебя тренерскому штабу. Ещё есть вопросы с трансферами игроков. Процедуру внешнего управления, к счастью, как-то удастся решить, но…
— Не волнуйся. С тренерским штабом и игроками я разберусь сам. Всё равно в команде нет ни спортивного директора, ни нормального руководства, верно? Все полномочия по трансферам ты ведь дашь мне?
Она немного подумала, а затем кивнула. И широко улыбнулась.
— Спасибо тебе, Юджин. За то, что приехал.
Этой улыбки было достаточно.
В качестве условия контракта.
Так мы и заключили соглашение. Время летело быстро. Не успела утихнуть новость о вылете «Бохума», как уже подступала летняя жара, знаменуя начало нового сезона.
Чем ниже лига, тем, как правило, больше в ней команд.
Соответственно, и матчей играть приходится больше.
Поэтому у игроков отпуск короче, чем в высших лигах. Это означало, что предсезонная подготовка начнётся раньше.
Когда я, уладив все дела в Германии, приехал в Мэнсфилд, команда уже четыре дня как собралась на предсезонные сборы.
Я направился на тренировочную базу.
За окном машины виднелась небольшая толпа.
<Спасём «Мэнсфилд Таун»!>
<«Мэнсфилд» принадлежит Мэнсфилду>
<Соберём по 10 центов и спасём клуб!!>
Болельщики в клубной форме скандировали, держа в руках различные плакаты.
«Мэнсфилд Таун» находился в очень сложной ситуации из-за финансовых трудностей, многочисленных слухов о продаже и поглощении, споров о праве собственности на клуб и неопределённости. Он перешёл под внешнее управление, и если бы был выдан приказ о ликвидации, то речь шла бы уже не о вылете из Четвёртой лиги, а о невозможности участвовать в профессиональной лиге в принципе.
К счастью, болельщики спасли клуб.
Они собрали деньги всем миром, и объединению болельщиков удалось выкупить клуб.
А семья Лили, которая была самой влиятельной в этом объединении, официально заняла пост президента.
Худшего удалось избежать, но проблемы только начинались.
Клуб и так был бедным, да и сам город не из богатых.
Абсолютное число жителей невелико, а болельщиков и того меньше.
Романтика клуба, управляемого фанатами, конечно, волнует, но реальность сурова. Где взять деньги, и что делать с многочисленными долгами клуба?
Будущее клуба было мрачным в глазах любого. Для игроков эта команда не представляла никакого интереса. То же самое касалось и тренерского штаба. Ни один тренер, ни один ассистент не хотел ехать в Мэнсфилд. Нет такого безрассудного капитана, который захочет встать у руля тонущего корабля.
'Я, похоже, стал этим безрассудным капитаном'.
С горькой усмешкой я подъехал к тренировочной базе. Видимо, Лили уже предупредила, и охранник молча открыл ворота.
— Мне сказали, что вы новый тренер. Добро пожаловать в «Мэнсфилд»… Юджин?
Полноватый пожилой мужчина, поздоровавшийся через окно, округлил глаза.
— Давно не виделись, дядя Джек.
— Юджин! О, Юджин? Тот самый Юджин? Мальчишка, который вместо школы целыми днями гонял мяч, пока ему не влетало?
— Судя по тому, что вы специально припоминаете мне постыдные моменты, дядя Джек, вы всё такой же острый на язык, ничего не скажешь.
— Погоди-ка. Нет, погоди, это же клубная машина? Значит!
Глаза дяди Джека расширились. У него и так были немного запавшие глаза из-за полноты, а сейчас они, казалось, вот-вот вылезут из орбит.
— Да. Это я.
— Боже мой! Я слышал, ты в Германии тренером работаешь, но чтобы главным? Ох, чёрт…!
— Эй, подождите. Дядя. По-подождите.
Дядя Джек своим тучным торсом протиснулся в окно.
Дышать стало тяжело.
— Боже мой. Наша юношеская звезда стала главным тренером?
— Вы разочарованы? Что у меня нет тренерского опыта?
Дядя Джек энергично замотал головой. И протянул свою крепкую большую руку.
— Что ты! Добро пожаловать домой, Юджин.
— …
— В чём дело? У меня что-то на лице?
— Нет. Просто рад вас видеть.
— Ай-яй-яй, тот упёртый парень, который знал только тренировки, съездил в Германию и стал таким мягкотелым?
Какой ещё мягкотелый.
Если спустя двадцать с лишним лет снова видишь лицо человека, которого когда-то знал.
Да ещё и человека, который ушёл в мир иной, откуда нет возврата.
Если можешь снова увидеть его улыбку.
Наверное, моя реакция сейчас слишком уж сдержанная, если не сказать сухая.
— Перестаньте есть пончики.
— Что?
— Чай с пончиками. Это вредно. Очень вредно. И сколько сахара вы в чай кладёте? Сходите в больницу. В выходной.
— Как можно пить чай без сахара?
— Не пейте.
— Ха?
— И сходите в больницу. Нет. У игроков ведь есть своя клиника? Я договорюсь, так что посетите её в ближайшее время.
— Нет, погоди…
Дядя Джек скорчил неловкую гримасу, не зная, что и сказать.
Мне, по правде говоря, тоже было неловко.
Я, конечно, рад… но с этим клубом у меня связаны не только хорошие воспоминания.
Я натянуто улыбнулся и, медленно тронувшись, въехал внутрь.
В этот момент дядя Джек отчётливо крикнул:
— Спасибо, что стал тренером нашей команды. Большое спасибо, Юджин!
Я горько усмехнулся.
Я ещё не привёл команду к успеху. А мне уже говорят «спасибо». Этот крик помог мне осознать ситуацию и не жалеть о своём приезде.
'Я вернулся'.
В Мэнсфилд.
И в прошлое, в этот самый момент.
На самом деле, сначала я, конечно, был в замешательстве.
Из телефона доносился голос умершей Лили.
Дата на экране была из прошлого.
С туманом в голове я бездумно рванул в Англию, и только в тот миг, когда увидел лицо Лили.
Я до боли ясно осознал, что вернулся в прошлое. Вернулся в Мэнсфилд, который покинул, крича, что никогда не вернусь.
Теперь уже нечего отрицать.
После разговора с дядей Джеком, о котором я слышал лишь то, что он умер от диабета, я глубоко вздохнул.
— Останься я в «Бохуме», всё шло бы как по маслу, как я уже и пережил однажды.
Сейчас я уверен, что справился бы лучше. Неудачные трансферы, неправильный выбор игроков, опережающие время тактические тренды. Всё это было у меня в голове.
Я был уверен, что справлюсь лучше.
Но я бросил всё это и вернулся в Мэнсфилд.
Капитаном тонущего корабля в наихудшей ситуации, с которого все пассажиры пытаются сбежать.
По той причине, по которой я должен был быть здесь.
'Смогу ли я'.
В голове отчётливо возникло сомнение.
Сомнение в самом себе.
Будущие таланты? Гений, который станет преемником Месси? Жемчужина в грязи, о которой никто не знает?
Что толку от этих знаний.
— Они не захотят идти в эту команду.
Такова была эта команда. По крайней мере, нынешний «Мэнсфилд».
'В одиночку не справиться'.
Спокойно. Спокойнее.
Тренера Юджина, победителя Лиги чемпионов, ещё не существует.
Английская Премьер-лига, немецкая Бундеслига, итальянская Серия А, испанская Примера.
Меня, державшего в руках чемпионские кубки так называемых четырёх великих лиг, не существует.
Сейчас я — тренер-новичок, начинающий свою карьеру в захудалой команде из Четвёртой лиги.
Эту суровую реальность нужно признать и принять.
Только так, объективно оценив своё положение, я смогу подготовиться и победить.
Припарковав машину на пустой стоянке, я протёр лицо руками.
Кто-то говорил мне, что я слишком чувствительный и вечно негативный, и это отталкивает.
Да, это так. У меня такой характер. Я во всём вижу негатив.
Но я считаю, что именно эта черта моего характера и была решающей причиной моего успеха в качестве тренера.
Я негативен потому, что слишком легко нахожу и осознаю явные, бросающиеся в глаза недостатки.
И пока я как-нибудь не преодолею и не устраню этот недостаток, у меня по всему телу выступает крапивница.
Сейчас мне нужно сделать только одно.
'Плыть в одиночку на корабле под названием «Мэнсфилд» — это невозможно'.
Капитану нужны хороший рулевой и боцман.
Я достал телефон и написал сообщение.
— Эй. Всё ещё пишешь отчёты за гроши?
Ответа нет.
Но это не проблема. Я знаю, что, прочитав следующее, он не сможет не ответить.
— Не пора ли тебе полноценно войти в тренерский штаб?
Дзынь.
Вот, ответ пришёл.
— О чём ты?
Клюнул.
Тогда.
— Как насчёт того, чтобы начать с места главного ассистента?
Нужно подсекать.
И не мешкая, а одним резким движением.
Дёрнуть.
Только так можно поймать. Крупную рыбу.
Дзынь, дзынь, дзынь.
Вместо сообщения пришёл звонок.
На экране чётко высветилось имя.
Максимилиан.
В настоящее время — аналитик на контракте в полупрофессиональной команде.
Человек, перебивающийся со дня на день временными контрактами.
Но чья страсть к футболу не уступает никому.
Будущий тренер «Реал Мадрида».
'Настоящий тактический гений'.
А с этого момента — мой главный ассистент.
Обновлено: 03.02.2026