Глава 12 — Глава 12

— Для начала нужно выяснить природу этой стрелы, — пробормотал Ли Фань. Вскоре, определившись с планом действий, он через свое воплощение Цзи Шаоли провёл тщательное расследование. После щедрых денежных вложений ему удалось получить ответ. — Небесная стрела патрулирования — одна из новейших разработок Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, созданная для противостояния наступлению Пяти Старейшин. Её скорость поистине невообразима — за один день она облетает все владения Альянса, завершив круг патрулирования. Более того, она фиксирует подозрительные цели и обрушивается с небес, нанося сокрушительный удар. — Для всех, кто не достиг уровня Интеграции Дао, встреча с ней — мгновенная смерть. Даже культиватор Интеграции Дао, застигнутый врасплох, получит тяжелейшие ранения. Ли Фань внимательно изучал информацию о Небесной стреле патрулирования; его лицо становилось всё серьёзнее. Уносящаяся назад повозка была запряжена несколькими высокими и тощими существами, похожими на огромное четырёхногое дубовое дерево с грубой и сухой кожей, но Тейлору пришлось признать, что именно они были лучшим средством передвижения в этом мире. Погода сгустилась, став хмурой. Сезон дождей в этом мире как раз пришёлся на эти несколько дней. Тейлор сидел в задней части повозки и смотрел на туманное небо. Его настроение было под стать погоде. Сквозь сырой воздух прорывался свежий бриз, но Тейлор всегда улавливал слабый запах пороха, что, возможно, было лишь игрой воображения. Он ни на мгновение не забывал, что находится в опасности, и чувство неотложности было подобно удару огромного огра в лицо. Кто-то мог назвать Тейлора излишне нервозным. Война всегда зависит от общего тактического и стратегического преимущества, а не от одержимости какой-то одной единицей. Но когда орочий снаряд опасно скользнул по щеке Тейлора, раздался грохот, и, жужжа и шипя, появилось несколько тяжелых грузовиков, сделанных орками. Тейлор понял, что его судьба не собирается оставлять его в покое! Эти транспортные средства, собранные из металлолома, пыхтели, извергая густой чёрный дым, с чертовски огромными колёсами, полные орков и их мелких, как они сами, выкидышей. Они начали обстреливать повозку тяжелыми снарядами, и Тейлор почти мгновенно крикнул: — Огонь! Словно небеса, откликаясь на его команду, с неба начали падать дождевые капли, увлажняя землю. Пока имперские гвардейцы вели бой с помощью лазганов и тяжёлых болтеров, Тейлор видел, как другие повозки, с пробитыми шинами, застыли на месте, а их верные пассажиры, бывшие внутри, были скошены орочьим огнём. Это была ужасная погоня: орки играли с их конвоем, словно с больными и слабыми волками, используя чудовищную маневренность своих машин. Если бы взрывные устройства Роланда не представляли такой серьёзной угрозы, машина Тейлора ничем бы не отличалась от тех бедных ополченческих повозок. Эти проклятые кремниевые кремневые ружья, заряженные обеднённым ураном, оказались совершенно бесполезны против такого многочисленного и свирепого противника, как орки. – Это, конечно, никак не связано с проблемами Механикус. Скорее, главная задача этих ополченцев — не уничтожение лёгкой пехоты, а борьба с тяжёлой техникой или тяжёлой пехотой, обладающей возможностями противостоять рыцарям-мехам. Дульнозарядная винтовка с обеднённым ураном, обладающая пробивной способностью, была явно дешёвой и подходила, хотя они совершенно не приняли во внимание, насколько слабой она окажется против орков. Тейлор беспомощно наблюдал, как гибнут ополченцы, а затем открыл огонь по зеленокожим. Его лазерный пистолет едва не сыпал искрами. На самом деле, он стрелял довольно метко. Два выстрела — и зеленокожий падал с грузовика, но тут же из кузова выползал новый. Словно монстров порождали в игре. Один Бог знает, сколько народа они набили в эти машины! Капли дождя безжалостно били по щекам, и Тейлор теперь тосковал по лагерю. Там хотя бы были дома. Он направил всю ярость, что накопилась в его сердце, на зеленокожих, почти крича и вопя. Такое поведение неожиданно подняло боевой дух. Большинство имперских солдат видели героическую фигуру Тейлора, стоящего сзади повозки и палящего без страха смерти! Хотя он и вопил, борясь со смертью. Даже эти страшно выглядевшие орчата были напуганы этим человеком. Многие зеленокожие полагали, что если бы он был орком, то обязательно стал бы военным вождём! В конце концов, именно дождь спас Тейлора. С началом интенсивных боёв почва стала грязевой, орки потеряли свою мобильность, и скорострельность солдат начала расти. Изначально Империя имела численное превосходство, а зеленокожие, прибывшие сюда, были лишь небольшой десантной группой. Пусть все они и были элитой, но обычно они полагались на скорость. Как только скоростное преимущество исчезло, им стало трудно сравниться с Имперской Гвардией. Для Тейлора же было ощущение, что чем больше он сражается, тем меньше становится врагов, и кажется, он побеждает? Прозвучал нарастающий гул, и зелёный локомотив, извергая густой дым, поднял в воздух грязь, а прохладное красное тело вырвалось из-за множества грязных вагонов. Сидевший на нём был огромный замаскированный орк. Монстр посмотрел на Тейлора и ринулся вперёд. Локомотив изрыгал чёрный дым, и огромные колёса монстра раздавили грязь, но мокрая грязь была ему нипочём. Тейлор посмотрел на эту тварь, ростом более трёх метров, с бицепсами больше его головы, и тут же закричал: «Чёрт! Роланд! Кэти, сосредоточь огонь!» Бесчисленные лучи и взрывные бомбы обрушились на лицо лидера, но тот лишь ухмыльнулся и достал свой револьвер. Тейлор впервые увидел такой крутой ход. Если бы ему пришлось описать это, то… Словно Шварценеггер! Словно Терминатор, одним выстрелом он разбил колесо, из-за чего скоростной вагон увяз в грязи и полностью перевернулся. Куча обломков дерева и кусков железа заполнила вагон. Из-за этого пули, атаковавшие лидера зеленокожего, промахивались почти наполовину. Лошади сошли с рельсов, а точнее, высокие, тонкие, четырёхногие существа, ибо лошади вымерли за десять тысяч лет до этого. Те, что были в Криге, лошадьми не считались. Тейлор лежал на наклонённом вагоне с головокружением. Он видел, как орк выбрался из вагона и направил на него острое длинное кинжальное оружие. Тейлор автоматически сказал: «Катачан?» Лидер ухмыльнулся и сказал: «У тебя хороший глаз. Мне нравится». «Давай, умный человек, убей меня, и ты будешь жить». Тейлор достал свой лазерный пистолет и начал стрелять без всякой морали, вынуждая лидера прикрыть голову руками. Большой кусок плоти на его руке был обожжён лазером, источая отвратительный запах горелого коричневого цвета. Тот хотел убить Тейлора от ярости, но обнаружил, что этот человек направляется внутрь вагона. Лидер был крайне раздосадован. Он никак не ожидал, что человек, которого он так долго преследовал и из-за которого так страдал, окажется… Таким невыносимым! В гневе он своими толстыми зелёными руками поднимал обломки, доски и железные листы, упавшие сверху повозки, один за другим. Он прислушивался к звукам, с которыми Тейлор, используя своё маленькое тело, перемещался внутри повозки. Он в ярости отбросил последний кусок железа и выругался: «Какого чёрта! Я тебе башку сверну!» Тейлор, задыхаясь, улыбнулся: «Император даровал мне великое сокровище». Зеленокожий увидел, как человек держит что-то чёрное и огромное, почти в половину своего роста! Но что бы это ни было, оно не могло его спасти. Лидер зеленокожих поднял своё оружие. Тейлор тоже приготовился, и оба одновременно нажали на спусковой крючок. Бах-бах-бах! Облака кровавого тумана с запахом грибов разлетелись в стороны. Тейлор, измождённый, опустился на руины повозки и поставил вниз тяжёлую бомбу, которую крепко сжимал в руке. Его рука чуть не сломалась от ужасающей отдачи бомбы. Честно говоря, это было чертовски больно… Пуля оцарапала голову Тейлора. Если бы зеленокожий был точнее, или Тейлор чуть медленнее, ситуация могла бы сложиться совсем иначе. Тейлор тяжело дышал, но первым делом он спросил Роланда, который был тяжело ранен и лежал под деревянной доской: «Ты в порядке, братишка?» «А как насчёт той девчонки Лайтлин и Кэти, и тех мелких ублюдков, которые обычно мне досаждают?» Мужчины отвечали один за другим, словно переклички. «Я в порядке, босс». «Без проблем». «У меня перелом!» «Благословение Императора!» Кэти теперь поднялась, её хорошенькая головка была покрыта древесной стружкой и кровью, и она дрожащим голосом спросила: «Что случилось с этим чудовищем?» Тейлор, дрожа, встал и взглянул на эту тварь. Ей раскололо голову, и красное с белым разлетелось по всему полу. С открытыми в предсмертном ужасе глазами, её огромное тело рухнуло. Другие зеленокожие, увидев смерть своего вождя, начали отступать. Тейлор подошел и с трудом приподнял левой рукой, которая едва двигалась, свой Катачанский длинный клинок, висевший на поясе, и злобно произнес: — Не твое это дело, Чужак! (Конец главы)