**Глава 27. Нападение на филиал города Тяньян**
Ковчеги находились очень высоко, и издалека казались стаей огромных черных птиц, парящих в лазури. Но в мгновение ока они оказались прямо над городом Тяньян. С бешеной скоростью они пошли на снижение и вдруг замерли, зависнув в воздухе. Теперь, когда расстояние сократилось, с земли открывалось поистине величественное и пугающее зрелище: двадцать громадин, парящих в небесах, словно призрачные замки.
Бродячие культиваторы на рынке поначалу даже оживились. Летающие суда не были редкостью, но увидеть столько ковчегов в одном месте удавалось нечасто. Поднять в воздух такую армаду могла лишь великая секта — даже богатейшим кланам это было не под силу.
— Кажется, они садятся. Может, это какая-то секта прилетела закупиться провиантом?
— Скорее всего! Ха, вот теперь мы подзаработаем!
— Сомневаюсь... Может, это верхушка Секты Тайцин прибыла с проверкой в наш Тяньян?
— С проверкой? С чего бы им тогда замирать над городом?
— А вдруг это та самая Святая дева Секты Тайцин? Вот бы снова взглянуть на её лик!
— Для визита Святой девы это как-то слишком... официально.
Культиваторы галдели, тыча пальцами в небо. Но нашлись и те, кто заметил неладное.
— Постойте... Это же не ковчеги Секты Тайцин!
— Глядите! С них кто-то прыгает!
Все черные суда были как под копирку, и на борту каждого красовался белый символ. Он напоминал иероглиф «река» — три вертикальные линии, — и это явно не был знак Секты Тайцин. Символ Тайцин знали все: круг, напоминающий сияющее солнце. Значит, незваные гости не имели отношения к хозяевам этих земель.
*Вжик! Вжик! Вжик!*
Внезапно от днищ ковчегов отделились сотни черных точек. Они падали на город, словно град. Когда они подлетели ближе, толпа ахнула: это были люди! Сотни культиваторов в одинаковых черных мантиях стремительно снижались, и в руках у них хищно поблескивала сталь.
— Это не ученики Тайцин!
— Бегите! Это грабители-культиваторы! — выкрикнул кто-то в толпе, и это стало искрой в пороховой бочке.
Слово «грабители» громом отозвалось в сердцах людей. Паника вспыхнула мгновенно. С чего бы мирным гостям прыгать с небес, обнажив оружие? Они явно пришли за кровью и добычей! Толпа, только что любовавшаяся зрелищем, бросилась врассып. Культиваторы, используя Техники Лёгкости, разлетались в разные стороны, словно испуганные воробьи, стремясь поскорее оказаться подальше от рынка.
Лу Чанъань, впрочем, уже был далеко. Он начал действовать в ту самую секунду, когда ковчеги замерли в небе. Он заметил одну важную деталь: стражи правопорядка на рынке при виде армады побледнели и выстроились в боевой порядок. Этого было достаточно, чтобы понять — добром дело не кончится. Лу Чанъань не стал дожидаться развязки и первым покинул опасную зону.
Выскочив за ворота рынка, он выхватил меч и взмыл в воздух. *Свист!* — клинок прорезал воздух, и через несколько мгновений Лу Чанъань был уже в паре ли от города. Когда мана начала иссякать, он приземлился и, используя Технику Лёгкости, во весь опор припустил в сторону духовных полей. На бегу он не удержался и оглянулся.
Над центром города Тяньян, там, где находился штаб филиала, в небо поднялись сотни фигур в белых одеждах. Они столкнулись с черными налетчиками в яростной схватке.
«Значит, они пришли захватить филиал Секты Тайцин?» — мелькнуло в голове у Лу Чанъаня. Но задерживаться и смотреть дальше он не стал.
Лишь когда город остался далеко позади, а впереди показался знакомый лес, он позволил себе немного замедлиться. Сердце бешено колотилось.
«Нужно срочно менять технику перемещения», — подумал он с горечью. Побег выявил его самое слабое место. Его нынешний «Шаг Ловящей Цикады» был техникой Жёлтого ранга низкого класса, годной лишь для новичков. Она почти не тратила ману и подходила для долгих переходов, но в настоящей гонке со смертью была бесполезна. Лу Чанъань давно хотел купить что-то получше, но цены кусались. Сегодня он горько пожалел о своей прижимистости. Лишь чудо и отсутствие погони спасли его.
Он уже почти миновал лес, как вдруг впереди послышался звон стали. Лу Чанъань мгновенно присел и скользнул за ствол векового дерева, затаив дыхание. На поляне впереди разыгрывалась кровавая драма: десяток культиваторов в черном окружили группу из семи-восьми человек в белом и методично их добивали.
«Отряд Правопорядка?» — Лу Чанъань узнал белые мантии. Это были те самые патрульные, что охраняли зону духовных полей. Крепкие ребята, в основном на средней стадии Конденсации Ци, во главе с командиром поздней стадии. Кто же осмелился напасть на них средь бела дня?
Лу Чанъань осторожно присмотрелся. Нападавшие были явно сильнее. Ученики Тайцин едва держались, истекая кровью, их ряды таяли под градом ударов. Когда же Лу Чанъань разглядел лица предводителей в черном, его сердце пропустило удар.
Во главе нападавших стояли его соседи. Те самые супруги с шестьдесят седьмого поля — Чжан Юаньшэн и Чжоу Даохуэй.
Лу Чанъань не стал дожидаться финала. Тихой тенью он начал отступать, стараясь не хрустнуть ни единой веточкой. Если эта парочка его заметит, они не оставят свидетеля в живых. Нападение на патруль Секты Тайцин — это вызов самой власти секты, на такое не решались даже отчаянные бандиты. Эти двое были либо безумцами, либо кем-то похуже.
Сделав крюк через самую чащу, Лу Чанъань наконец добрался до своего участка. У входа в хижину он увидел Чжао Дали и старика Лю, о чем-то негромко переговаривавшихся. Завидев Лу Чанъаня, покрытого потом и пылью, Чжао Дали встревоженно спросил:
— Друг Лу, что стряслось? На тебе лица нет!
— Друзья... В Тяньяне беда. Прилетело больше двадцати небесных ковчегов... — Лу Чанъань, переводя дух, вкратце описал увиденное на рынке.
— Три вертикальные линии? — старик Лю нахмурился, когда Лу Чанъань упомянул символ на бортах. — Это не «река». Это символ «вода». Знак Секты Юньшуй.
Он тяжело вздохнул и продолжил:
— Секта Юньшуй — давний и непримиримый враг Тайцин. Они веками грызутся за каждую пядь земли. Похоже, сегодня они решили, что пора забрать себе Духовную жилу округа Линьян!
Обновлено: 23.01.2026