**Глава 2. Убить ту, что была дороже всех**
*Клац!*
Лу Чанъань едва успел выхватить меч, чтобы заблокировать удар. Холодная вспышка, звон столкнувшейся стали — и его отбросило на несколько метров. Он рухнул на землю, и левое плечо тут же обожгло острой болью. Скосив глаза, он увидел глубокую рану; кровь быстро пропитывала серую ткань мантии.
Лишь мгновенная реакция спасла ему жизнь. Если бы он не успел подставить клинок, удар бы просто отсёк ему руку. Нападавший был явно сильнее.
— Это ты? — Лу Чанъань нахмурился, его голос дрогнул от изумления.
Под густой кроной дерева стояла знакомая фигура в пурпурном. Ли Линъюэ. Её меч в лунном свете отливал холодным блеском инея. Это она пыталась его убить! Лу Чанъань смотрел на неё с нескрываемой болью; он и представить не мог, что их новая встреча произойдет так скоро и при таких обстоятельствах.
Ли Линъюэ не удостоила его ответом. Она снова пошла в атаку. Клинок, подобно молнии, устремился прямо к его межбровью. Удар был молниеносным, сокрушительным, не оставляющим права на ошибку!
Лу Чанъань перекатился, пытаясь уйти с линии атаки, но его движениям не хватало скорости. Меч вспорол воздух, и ледяная энергия полоснула его по правой ноге. Кровь брызнула на траву. Девушка не давала ему передышки, обрушивая удар за ударом.
Лу Чанъань отчаянно защищался, но с каждым мгновением отступал всё дальше. Он больше не задавал вопросов — в них не было смысла. Ли Линъюэ била наповал, целясь в жизненно важные органы. Она твердо решила стереть его с лица земли.
Мотив был ясен: он был единственным свидетелем её прошлого, тем, кто знал тайну её происхождения. Его существование могло бросить тень на её блестящее будущее Святой девы. Мертвецы, как известно, не болтают.
«Какая же ты жестокая!» — пронеслось в голове у Лу Чанъаня, и страх в его сердце начал сменяться яростью.
*Вшух!*
Воздух перед ним внезапно замерцал, и из пустоты материализовались двенадцать ледяных шипов. Ли Линъюэ активировала магический талисман. Шипы, словно обладая собственным разумом, с резким свистом сорвались с мест, нацелившись в грудь юноши.
*Пш-ш!*
Несмотря на отчаянный прыжок в сторону, один из шипов пробил его голень насквозь. Лу Чанъань не сдержал крика боли, когда горячая кровь толчком выплеснулась из раны.
*Дзынь!*
Воспользовавшись его секундной слабостью, Ли Линъюэ снова взмахнула мечом, посылая в него острую струю энергии. На её прекрасном лице застыла торжествующая, почти безумная усмешка. Она была уверена: этот удар станет последним. Раненый бродячий культиватор третьего уровня не имел ни единого шанса.
Однако в тот самый миг, когда она должна была нанести решающий удар, её нога за что-то зацепилась. Ли Линъюэ потеряла равновесие, её тело качнулось, и острие меча дрогнуло. Энергия прошла в считанных сантиметрах над головой Лу Чанъаня, с треском врезавшись в дерево позади него.
«Промахнулась?! Но как?!» — Ли Линъюэ в ярости опустила взгляд.
Из земли, словно змеи, вырвались две черные лозы, намертво обвив её лодыжки.
— Жалкие фокусы! — выплюнула она, одним взмахом меча перерубая путы.
Она знала, что эта низкоуровневая кукла из лозы — единственное устройство, которое Лу Чанъань научился мастерить. В этом мире он пытался изучать искусство массивов и механизмов, унаследовав крохи знаний от своего предшественника.
Освободившись, Ли Линъюэ вскинула голову, готовясь покончить с ним, но замерла. Прямо перед её глазами уже сияла ослепительно белая полоса меча!
*Хрусть!*
Удар был невероятно мощным и точным. Ли Линъюэ даже не успела ничего понять; она лишь почувствовала странный холодок в районе горла. Это было похоже на вкус мятной конфеты из прошлой жизни — свежо и чисто... только вот во рту появился привкус железа.
Тонкая струйка крови брызнула вперед, описывая в воздухе дугу. Ли Линъюэ внезапно осознала, что шея её больше не слушается. Голова бессильно поникла, но зрение ещё не покинуло её. Она четко увидела второй луч света, который вошел ей прямо в сердце.
— Ты... ты пробился на среднюю стадию? — прохрипела она.
Ли Линъюэ знала: на третьем уровне Конденсации Ци невозможно создать такую мощную волну энергии. Его сила соответствовала как минимум четвертому уровню! Но как? Как этот «мусорный» пятиэлементный корень смог совершить такой скачок?
Она из последних сил попыталась поднять голову, глядя на него с немым вопросом и недоумением. Но Лу Чанъань не ответил. Её тело обмякло, свет в глазах померк, и она рухнула в траву, ставшую её последним ложем.
Глядя на Ли Линъюэ, лежащую в луже крови, Лу Чанъань не чувствовал радости победы. Даже боль от ран отошла на второй план. Это была его первая схватка в этом мире и его первое убийство. И убил он ту, которую знал лучше всех. Ту, кого когда-то любил. Перед глазами невольно всплыл её нежный образ из того, земного прошлого...
С тихим вздохом он убрал меч в ножны. Резкая боль в ноге напомнила о себе — кровь всё ещё текла. Он поспешно достал из-за пазухи пилюлю, останавливающую кровотечение, и проглотил её.
Затем он подошел к телу, оттащил его в самую гущу леса и принялся тщательно заметать следы борьбы, затирая кровь землей и листвой. Подобрав меч Ли Линъюэ, он начал копать яму.
Спустя час работа была закончена. Он опустил тело в импровизированную могилу. Уже собираясь засыпать её землей, он помедлил. Ли Линъюэ была богата, у неё наверняка был Пространственный мешок. Оставлять его в земле было бы глупостью.
Он начал обыскивать её. Когда его пальцы коснулись её кожи, Лу Чанъань горько усмехнулся: они были вместе столько лет, но он ни разу даже не поцеловал её. И вот, она мертва, и только теперь он прикасается к ней так близко.
Найдя мешочек, спрятанный на груди, он, не глядя, сунул его себе за пазуху и быстро закопал яму. Сверху он набросал сухих веток и старой хвои — теперь случайный прохожий ничего бы не заметил.
Он сделал это не из сентиментальности. Ему нужно было время. Смерть гения с двухстихийным корнем — это ЧП планетарного масштаба для её клана. Как только Ли Линъюэ хватятся, начнется охота. А так как многие знали о его существовании, он станет первым подозреваемым.
Убедившись, что всё чисто, Лу Чанъань активировал Технику Лёгкости и растворился в ночи.
— У каждого попаданца должен быть свой козырь, — негромко произнес он на прощание, словно отвечая на невысказанный вопрос Ли Линъюэ.
Обновлено: 23.01.2026