Глава 3. Гнев Мужун Ли и новый заговор
В это же время в императорском дворце Великой Династии Янь Мужун Ли, император, взирал на стоявшего перед ним человека в чёрном, и лицо его искажала ярость.
— Хочешь сказать, Чу Тяньсюна охраняет таинственный защитник, и даже Чёрная Стража императорского двора не смогла его устранить?
Голос Мужун Ли был полон гнева и горького разочарования.
— Ваше Величество, Чу Тяньсюна окружали отборные воины из его личной гвардии, каждый из которых был не слабее уровня Пробуждения Меридианов. Лучший из наших людей, достигший позднего этапа Небесной Пещеры, с трудом сдерживал Чу Тяньсюна. Вскоре нас окружила армия Северных Земель, и лишь мне одному удалось спастись, — слабым голосом доложил человек в чёрном, описывая ход битвы.
— Бездари! Вы просто бездари! Прославленная Чёрная Стража не смогла убить одного воина уровня Небесной Пещеры! Зачем я вообще держу вас, ничтожеств?!
Выслушав объяснения, Мужун Ли впал в ещё большую ярость. Он шагнул вперёд и с силой пнул стража, отшвырнув его в сторону.
— Возвращайся и лечи раны, — спустя некоторое время, немного успокоившись, произнёс Мужун Ли, глядя на коленопреклонённого стража.
Услышав слова императора, человек в чёрном стремительно покинул зал, двигаясь так, словно и не был ранен.
— Позвать ко мне Маркиза в Золотых Одеждах, — приказал Мужун Ли, обращаясь к страже за дверями зала.
Снаружи послышались шаги, которые, удаляясь, вскоре затихли.
После ухода гонца в огромном зале вновь воцарилась тишина. Лишь Мужун Ли остался один, неподвижно глядя в пустоту дворца.
— Семья Чу из Северных Земель... Неужели я и впрямь должен позволить вам расти и крепнуть?
Мужун Ли устремил взгляд за пределы зала. На его лице уже не было гнева, он казался совершенно спокойным по сравнению с тем, каким был мгновение назад.
Нет, нельзя позволить семье Чу продолжать в том же духе, иначе как потомки рода Мужун смогут их сдержать?
— Ваше Величество, Маркиз в Золотых Одеждах просит аудиенции, — донёсся из-за дверей тонкий голос евнуха.
— Пусть войдёт, — очнувшись от своих мыслей, ответил Мужун Ли.
В зал медленно вошёл мужчина в белых одеждах с золотой вышивкой. Лицо его было серьёзным и сосредоточенным.
— Младший брат Мужун Янь приветствует Ваше Величество, — произнёс мужчина, входя и кланяясь Мужун Ли.
— Встань, — Мужун Ли сделал лёгкий жест рукой, а затем взглядом приказал всем евнухам удалиться.
Слуги, прекрасно всё поняв, быстро покинули зал.
Вскоре в просторном помещении остались только Мужун Ли и Мужун Янь.
— Чёрная Стража провалилась, — медленно начал Мужун Ли, когда они остались одни. В его голосе слышались сложные ноты безысходности.
— Чёрная Стража потерпела неудачу? Похоже, на этот раз Чу Тяньсюна охранял элитный отряд. Теперь нанести новый удар будет куда сложнее, — хоть и удивлённый, Маркиз в Золотых Одеждах, Мужун Янь, сохранил спокойствие и рассудительно ответил.
— Да, я тоже не ожидал, что Чёрная Стража провалится. С самого её создания она не знала поражений, но на этот раз... осечка, — с горечью произнёс Мужун Ли. Чёрная Стража Великой Династии Янь была таинственной и грозной силой, чьи операции всегда венчались успехом. Но покушение на Чу Тяньсюна обернулось провалом.
— Я позвал тебя, чтобы обсудить, как нам быть с семьёй Чу. Чем дольше они существуют, тем опаснее для нашего императорского дома, — после недолгого молчания продолжил Мужун Ли, и в его глазах вспыхнул неприкрытый убийственный блеск.
— Брат-император, я считаю, что сейчас не лучшее время для действий. Мы уже нанесли один удар, и семья Чу наверняка теперь начеку. Более того, они, скорее всего, догадались, что это наших рук дело. Новый удар может спровоцировать их на ответные действия, — после некоторого колебания сказал Мужун Янь. Он понимал, что дальнейшее существование семьи Чу угрожает их власти, но сейчас был неподходящий момент для атаки. Это могло разгневать семью Чу и привести к последствиям, которые они не смогут вынести.
— Через полмесяца принц Династии Небесного Сердца прибудет в нашу Великую Династию Янь для переговоров о мире. Его путь как раз пролегает через Северные Земли, — медленно произнёс Мужун Ли. Он не раскрыл своего плана, но Мужун Янь всё понял.
— Брат-император, не вызовет ли это войну между нашими державами? Ведь эта возможность для перемирия далась нам с таким трудом, — с ноткой отчаяния в голосе попытался возразить Мужун Янь.
Он понимал замысел брата и не хотел, чтобы он осуществился.
Ни Династия Небесного Сердца, ни Великая Династия Янь не были готовы к новой войне. Долгое противостояние истощило обе стороны, и он не хотел, чтобы с таким трудом добытый шанс на мир был упущен.
— Даже если Династия Небесного Сердца и решит начать войну, удар примут на себя Северные Земли. Нам не о чем беспокоиться. Когда силы семьи Чу будут истощены, мы введём свои войска. Так мы не только избавимся от семьи Чу, но и ослабим Династию Небесного Сердца, — Мужун Ли явно не собирался советоваться. Он решительно взмахнул рукой, утверждая свой план, и твёрдо посмотрел на Мужун Яня.
— Кого брат-император намерен послать?
Мужун Янь понял, что никакие уговоры не изменят решения брата, и с тяжёлым сердцем задал вопрос.
Раз брат-император позвал его и раскрыл такой план, значит, это дело не обойдётся без его участия, что мгновенно вызвало у него тревогу.
— Я намереваюсь послать тебя, брат Янь, во главе двух мастеров Чёрной Стражи уровня Странствия Духа и десяти воинов уровня Небесной Пещеры. Вы отправитесь в Северные Земли и убьёте принца Династии Небесного Сердца.
Как он и ожидал, следующие слова Мужун Ли подтвердили его худшие опасения.
— Младший брат повинуется!
Понимая, что сопротивление бесполезно, Мужун Янь был вынужден принять это задание.
Обновлено: 22.01.2026