Когда Чарльз и его группа подошли к зданию Демонической Группы, он взглянул на него с глубоким чувством. Чарльз знал, что эта встреча станет решающей для будущего мутантов.
– Не нервничайте, мы здесь, чтобы искать сотрудничества, – мягко сказал Чарльз.
Все кивнули и последовали за ним внутрь здания. В холле их встретила современная обстановка и высокотехнологичное оборудование, которое буквально слепило глаза. К ним подошла женщина в деловом костюме.
– Добро пожаловать в Демоническую Группу. Меня зовут Элли. Пожалуйста, следуйте за мной, лидер ждёт вас, – с улыбкой произнесла она.
Чарльз и остальные последовали за Элли в конференц-зал. Там уже сидел Чино, ожидая их прибытия. Рядом с ним находился Веном.
Чино приобрёл духовную силу и больше не нуждался в том, чтобы остерегаться Чарльза.
– Добро пожаловать, рад вас видеть. Это мой спутник, Веном, – с улыбкой сказал Чино.
Веном посмотрел на Чино, а тот – на него.
Профессор Икс также ответил улыбкой:
– Мистер Чино, рад снова вас видеть. Мы пришли, чтобы обсудить будущее мутантов.
Чино окинул взглядом прибывших. Помимо тех, кого он видел давно, здесь были и новые лица: Зверь, Ночной странник, Шторм. Все они были талантливыми личностями.
– Чарльз, не представите новых? – спросил Чино.
– Конечно. Позвольте представить: это Хэнк. Многие высокотехнологичные разработки в Академии Икс – его творения, – сказал Чарльз.
Хэнк сделал шаг вперёд, слегка поклонился и вежливо произнёс:
– Здравствуйте, мистер Чино.
Его голос был низким и бархатистым, а голубые глаза сияли умом.
– Здравствуйте, мистер Хэнк, – с улыбкой ответил Чино, в его взгляде читалось искреннее восхищение.
– Это Курт, его способность – мгновенное перемещение. Я давно хотел, чтобы вы познакомились, – продолжил профессор Икс.
– Здравствуйте, мистер Повелитель Демонов, Господь… простите, – Курт нервно запнулся.
– Ничего страшного, – успокоил его Чино, – ваша внешность кажется мне знакомой. Возможно, вы поладите с моими демонами.
– Да, я тоже хотел бы с ними встретиться, – с волнением ответил Курт.
Его необычная внешность всегда делала его изгоем в этом мире.
– У вас будет такая возможность, – заверил его Чино.
Чарльз закончил представление и представил последнего.
– Это Шторм, Олоро. Её способность – управление погодой.
Олоро сделала шаг вперёд и спросила:
– Демон, я хочу знать, могу ли я получить вечную молодость, став вашим подчинённым?
Чино слегка удивился, но кивнул.
– Конечно, я могу давать вам по одной банке каждый месяц.
– Босс, вы так щедры! Вы мне всё больше нравитесь, – глаза Олоро засветились от радости.
Когда все расселись, Логан бросил взгляд на бутылку вина на столе и многозначительно посмотрел на Чино.
В этот момент Чарльз заговорил:
– Мистер Чино, давайте обсудим будущее мутантов.
Чино кивнул:
– Чарльз, я много думал над этим вопросом. У меня есть два решения.
– Пожалуйста, продолжайте.
– Первое – ждать подходящего момента.
– Момента?
– Да. Хотя благодаря вашим усилиям репутация мутантов улучшилась, этого всё ещё недостаточно. Сейчас вам нужно дождаться кризиса, который будет угрожать всему миру, и тогда спасти его.
– Но мы уже делали это несколько раз, и этого было недостаточно, чтобы изменить предубеждения людей, – слегка вздохнул Чарльз, на его лице появилась тень беспокойства.
– Инциденты с Чёрным Императором и Апокалипсисом уже угрожали безопасности мира, – сказал он, в его глазах читались воспоминания и размышления о прошлом.
– Но предубеждения людей, кажется, не изменились.
– Эти события были недостаточны, чтобы переломить ситуацию, потому что слишком мало людей знают правду. Кроме высшего руководства некоторых стран, люди даже не подозревают, что произошло на самом деле. Они думают, что это был внутренний конфликт мутантов.
Чино окинул взглядом всех присутствующих.
– В новостях сообщили только о потерях и жертвах, вызванных инцидентом с Апокалипсисом, обвинив во всём мутантов. Остальное было скрыто.
Скотт ссутулился, лицо его стало мрачным. Имя Алекс Саммерс было для него как тяжёлый камень на сердце, который причинял боль при каждом воспоминании.
Олоро тоже опустила голову. Она была сообщницей в том инциденте. Хотя она вовремя одумалась, ошибка навсегда осталась шрамом на её душе.
– Именно поэтому у мутантов нет голоса в этом мире. А Магнето время от времени устраивает террористические акты. Было бы странно, если бы люди относились к вам хорошо, – в голосе Чино слышалась нотка сожаления.
– Всё из-за того, что Магнето тянет нас назад, – с гневом произнёс Хэнк, его синее лицо слегка покраснело от возбуждения.
– Если бы он не совершал эти крайние террористические атаки, положение мутантов не было бы таким тяжёлым, – промолвил кто-то из присутствующих.
Чарльз ничего не ответил своему старому другу. Он слегка опустил голову, на его лице читалась беспомощность и горечь, а губы были плотно сжаты.
– Нельзя сказать, что всё однозначно. Поведение Магнето крайне разрушительно, но в какой-то мере он заставляет власть имущих не быть слишком высокомерными и беспечными по отношению к мутантам.
Этот страх, хоть и достигнут ценой огромных разрушений и боли, приобрёл мутантам временное перемирие и возможность передохнуть, – кто-то из присутствующих добавил, обращаясь к Чарльзу.
Мутанты, находившиеся в комнате, вспомнили битвы с Братством, и перед их глазами пронеслись эпизоды тех ожесточённых противостояний.
Обе стороны придерживались своих принципов, стараясь не убивать друг друга.
Чарльз взял себя в руки и успокоился.
– Но мировой кризис – это не то, что можно найти по желанию. Сколько нам ещё ждать? – спросил он.
– Около года, – ответил Чино, его голос звучал твёрдо и уверенно.
Не так давно он ощутил мощный всплеск энергии. Тор вернулся в Асгард, и через год ожидается вторжение инопланетян.
Чино слегка приподнял голову, словно уже видел в своём воображении грядущие масштабные битвы.
– Я чувствую, что приближается огромная буря, и это будет шанс для мутантов, – произнёс он.
После его слов в комнате повисла тишина. Все присутствующие испытывали смешанные чувства: с одной стороны, они надеялись, что в этом кризисе мутанты действительно смогут найти возможность изменить свою судьбу, а с другой – их тревожило, сколько разрушений и жертв принесёт этот неизвестный кризис.
Обновлено: 18.02.2026