Сахара.
В небе медленно шла вооружённая вертолётная машина.
— Фрэнк, не думал, что ты сумеешь добыть такую игрушку, — удивлённо протянул Кино.
Проснувшись на следующий день, он лишь сказал Фрэнку организовать рейс на Ближний Восток, в Афганистан.
Не ожидал, что тот исчезнет на сутки и вернётся сразу с боевым вертолётом.
— Старые армейские связи ещё кое-чего стоят, — усмехнулся Фрэнк. — Вам точно не нужно, чтобы я пошёл с вами, сэр?
Фрэнк плавно вёл машину на снижение.
На нём был чёрный тактический комбинезон, в углу кабины громоздились ящики с оружием — он был вооружён до зубов.
— Не нужно. Просто жди меня здесь, Фрэнк. У меня ещё есть Веном.
«Не переживай, дворецкий, со мной он под надёжной защитой!»
Веном высунулся, посмотрел на дальний песчаный холм; ощущение знакомой энергии становилось всё сильнее.
— Тогда мы пошли.
Кино, одетый в мерзко‑горчичный ветрозащитный костюм, спустился по склону.
Внизу скрывался природный бункер-пещера, чем-то похожий на противоавиационный укрытие: по периметру сновали вооружённые боевики, стояли орудия и ракетные установки.
— Точно, это здесь. Место, где похитили Старка.
«Чего тогда ждём? Просто влетаем и всех к чёрту!»
Веном уже едва сдерживался, чтобы не развернуться в боевую форму.
— Стоп. Ты же не собираешься просто подставить пузо под их артиллерию и лоб в лоб рваться внутрь?! — Кино поспешно его одёрнул.
«А как ещё?»
— Слушай. Не забывай, зачем мы сюда пришли. В первую очередь — найти вещь. Убивать их — уже потом. Если то, что нам нужно, сейчас у них в руках, а ты прижмёшь их к стенке, они в панике просто уничтожат её.
На самом деле, Кино совсем не горел желанием ловить на себя лишние пули.
Даже с Веномом и фактором регенерации умереть сложно, но вот боль никуда не девается.
«И что предлагаешь?»
— Сначала определим, где именно находится то, что ты ищешь.
Кино обошёл небольшой песчаный холм, потом уже внизу, в пустыне, некоторое время шёл то останавливаясь, то меняя направление.
«Вот здесь. Прямо под нами».
— Отлично. Тогда копать начинаешь ты, — Кино покосился на жёлтый песок под ногами.
«…»
В глубине пещеры.
— Вы и правда чертовски талантливы. Имея только молоток, сумели собрать настолько идеальное оружие.
Главарь «Десяти колец» с прищуром разглядывал стоящую в углу кучу железа — броню, больше похожую на груду металлолома.
— Ты действительно самый великий гений на свете, Тони Старк.
Он возбуждённо смотрел на двоих, на которых сейчас были направлены стволы.
Лицо Тони Старка застыло в мрачной гримасе.
Дай ему ещё неделю — он бы успел.
Но сегодня всё рухнуло: внезапный штурм, и их план вскрылся.
— Где чертежи оружия?
Главарь жадно протянул руку.
Стоит ему заполучить схему такой системы — и «Десять колец» смогут претендовать на власть над всем миром.
Тони молча перевёл взгляд на Йинсена.
Тот тут же перевёл:
— Он требует чертежи. Не отдавай ему.
Тони понимал: стоит ему отдать документы — сегодня он останется жив.
Он подошёл к рабочему столу и принялся собирать бумаги, лист за листом, внимательно, не пропуская ни единой мелочи.
Главарь тяжело дышал, глядя на его спину.
Ещё немного — и чертежи, оружие, достаточное, чтобы править миром, окажутся у него в руках.
В глазах Йинсена промелькнула тень.
Тони, с пачкой чертежей в руках, направился к главарю.
Боевики моментально расступились.
Сам главарь остался стоять, словно король, ожидающий подношения от подданных.
Подойдя вплотную, Тони медленно протянул ему пачку.
Дрожащая рука главаря уже тянулась, чтобы перехватить бумаги…
Внезапно Тони резко дёрнул рукой, и чертежи полетели в сторону, прямо в раскалённую топку.
Жаркий огонь взвился выше, и уже через секунду аккуратные листы превратились в серый пепел.
— Нееет!!!
Главарь схватил Тони за воротник и взревел:
— Что ты наделал!!!
— Йинсен, переведи.
Тони, не отводя взгляда, смотрел ему прямо в глаза.
В глазах главаря плясали кровавые прожилки, в его же собственных — холодное презрение и открытый вызов.
Он усмехнулся и отчеканил:
— Никто не отнимает вещи у Тони Старка. Никто.
Йинсен перевёл, слово в слово.
Пещеру накрыла мёртвая тишина.
Все смотрели на этих двоих смертников.
В глазах главаря сосуды лопались один за другим, красная паутина становилась всё гуще.
Только Йинсен и Тони продолжали улыбаться.
— Ха-ха-ха-ха…
Главарь, доведённый до бешенства, расхохотался, толкнул Тони, выпуская его ворот, выхватил пистолет и дважды выстрелил.
— Ааааа!!!
Тони рухнул на пол.
Оба колена превратились в кровавую кашу — пули прошили чашечки насквозь.
— Ладно. Оружие тебе больше собирать не придётся. Хватит просто нарисовать чертежи. Но чтобы у тебя не появилось мысли сбежать… ноги тебе больше не понадобятся. Чертёж можно рисовать и без них.
Холодный пот струился по лицу Тони.
Он понимал: теперь ему точно не уйти.
Раздробленные коленные суставы — даже если чудом выживет, останется калекой.
— Я не буду рисовать чертежи. И не стану делать для вас оружие.
Ещё тогда, когда он увидел, что террористы пользуются оружием его компании, он принял решение: для них он не создаст ничего.
— Ничего страшного. Вы ведь хорошие друзья, — главарь скривил губы. — Хотели сбежать от меня вместе, да?
Он выслушал перевод Йинсена и махнул рукой.
Пара головорезов прижала того к полу, а сам главарь вытащил из печи раскалённое добела клеймо и прижал к груди Йинсена.
Глаза Тони налились кровью.
— Оставь его!
— Ааааааа!!!
Запах жареного мяса мгновенно наполнил пещеру.
Когда металл остыл, главарь рванул клеймо от кожи.
К нему прилипли крупные клочья мяса и кожи.
— Если ты не согласишься, — холодно сказал он, — я буду мучить его. Столько, сколько потребуется, пока ты не передумаешь.
Тони застрял в муке выбора.
Йинсен, дрожа, опёрся руками о землю и с трудом сел.
Боль настолько разъедала сознание, что мир перед глазами расплывался, зрачки словно растворялись, но он всё равно смотрел туда, где стоял главарь.
Он вытащил из кармана небольшой кристалл, дрожащей рукой прижал к лбу и начал молиться.
— Ты… ты утонул в грехах. Небесный… Господь Аллах пошлёт вестника, чтобы покарать тебя…
Главарь вырвал кристалл у него из пальцев.
Несколько секунд вертел его в руках, любуясь прозрачным блеском, и довольно оскалился:
— Никакого Господа нет. Есть только деньги и оружие. Это единственная истина этого мира.
— Только деньги и оружие — единственная истина этого мира! Ха-ха-ха…
Смех террористов гулко разносился по пещере, будто сами каменные своды содрогались от этого хохота.
И в этот момент в потолке разверзлась дыра — камни посыпались вниз, и в образовавшийся проём рухнула чёрная тень, приземлившись прямо перед главарём.
Все застыли, глядя на фигуру, похожую на демона.
Высокое чёрное тело, гладкая, словно лакированная кожа, мёртвенно‑белые глаза без зрачков, пасть, сплошь утыканная клыками, и длинный язык.
Веном мгновенно заметил кристалл в руке главаря.
— Это моё.
Главарь не успел даже удивиться, как кристалл уже исчез из его пальцев — чудовище вырвало его и одним глотком проглотило.
Главарь отшатнулся на несколько шагов и заорал:
— Огонь! Убить этого монстра!
Тра-та-та, та-та-та…
Никто не колебался ни секунды.
Им было всё равно, демон это или небесный посланник — они верили только в деньги и оружие.
Семь-восемь автоматов одновременно выплюнули очередь.
Фигура монстра скрылась в клубящемся дыму и облаке пыли от попаданий.
Стрельба стихла только тогда, когда магазины опустели до последнего патрона.
— И что с того, если он «посланник небес»? Сам Господь сюда явись — мы и его расстреляем. Только деньги и оружие — истинный закон этого мира.
Главарь самодовольно ухмыльнулся, в глазах плясало жадное, безумное сияние.
— Сказано неплохо, — раздался голос. — Но поправочка: только сила — единственная истина этого мира.
От этого тембра по спине главаря прошёл ледяной холодок.
— А?
Обновлено: 20.02.2026