Дракон и его команда кивнули в знак мрачной решимости. Едва они успели доставить изувеченное тело Рэйфа в больницу Святого Мунго, как туда ворвались министр Боунс и ее племянница Сьюзен. Девушку пришлось силой удерживать, чтобы она не прорвалась к смотровому столу. Она металась, словно разъяренная кошка, шипя и плескаясь, отчаянно пытаясь прорваться сквозь охранников. Ужас, который министр невольно выдала при виде Рэйфа, леденил кровь. Министр была опытным аврором задолго до того, как заняла свой пост. Ее реакция была красноречива, и Сьюзен вздрогнула от страха. Слёзы навернулись на глаза, когда она, наконец, прекратила сопротивление, позволяя многонедельным мучениям и тревоге поглотить себя. Она теряла сознание, блаженно отдаваясь мучительной боли. Где-то в глубине души Сьюзен поняла, как дорог ей этот мужчина, которого она знала, но не любила. Как часто бывает, она осознала это только после того, как он ушел из ее жизни. Старая аналогия о том, что "не знаешь, как сильно будешь скучать по чему-то, пока оно не исчезнет", оказалась для нее как никогда верной. С тех пор она стала ежедневным посетителем, неусыпно бдящим у постели Рэйфа.
Сейчас Хамелеон с трудом сдерживал свои порывы, когда Дракон напомнил ему, что время неумолимо приближается к полудню. В полдень она, как и каждый день с момента его выздоровления, несомненно, придет. Как по часам, едва прозвучали первые удары полудня, как в дверь его палаты тихо постучали. Дверь приоткрылась, и из-под нее выглянули светло-русые локоны с нежно-голубыми глазами.
— Входите, пожалуйста, мисс Боунс, — пригласил Дракон, бросив последний настороженный взгляд на свою подчиненную и пытаясь взять себя в руки. Они держали сильный и мужественный фронт уверенности в том, что все будет сделано правильно, что их брат выживет и вернется к своим обязанностям. Они делали это не ради общественности, а ради девушки. Общественность не знала о его выживании, но именно девушка нуждалась в их поддержке. Между ними была связь, знали они об этом или нет. В каком-то смысле они знали, поскольку Сьюзен была сама не своя во время его плена, но после его выздоровления она ожила как никогда. Что же касается его… было только одно имя, которое он произнес в момент дезориентации, наполненной болью, — ее. Странно, если учесть, что было между ними, или, несмотря на это. Их никогда не связывали никакие отношения, кроме наставника и ученика или, в лучшем случае, дружеского знакомства. Конечно, это не близость, не говоря уже о романтических чувствах, но на каком-то уровне, возможно, совершенно неизвестном им двоим, они сумели затронуть друг друга, причем очень глубоко.
Исчезла неуверенная в себе девушка, а на ее месте появилась женщина. Теперь она была доброй и умелой ведьмой, не выказывавшей ни малейшего намека на то, что ее не смущают многочисленные шрамы и ужасные раны, как это делали даже самые опытные воины и целители среди них. Она ласково и благоговейно провела рукой по его покрытому синяками и отеками лицу. В ее прикосновениях не было колебаний. Только сострадание и нечто большее, пока еще неопознанное, промелькнуло в ее глазах. Глаза, которые терпеливо ждали его ответного взгляда. В ожидании этого она всегда одевалась и укладывала волосы в простую, но хорошо уложенную прическу, которая не выдавала ни малейших усилий, затраченных на поддержание этой иллюзии. Она хорошо скрывала свои переживания за маской позитивной убежденности. Она держала его за руку, когда медсестры меняли многочисленные повязки, тихо шепча заверения в том, что он выздоравливает и все идет хорошо. Неважно, верил ли в это кто-то еще, главное, что верила она. Невыразимец не признавал другого варианта, но именно Сьюзен верила, что он выздоровеет.
Сьюзен просунула голову в комнату.
— Я не помешаю?
— Конечно, нет, проходите, мисс Боунс, — Хамелеон достаточно оправился, чтобы пригласить ее войти, не выдавая отчаяния, которое он испытывал несколько минут назад.
— Что у нас сегодня? — спросил Дракон, кивнув в сторону книги, которую она носила с собой. Она читала ему каждый день. Один из них проявил склонность к литературной классике, поэтому Сьюзен приносила новую книгу, чтобы почитать ему, закончив предыдущую. Она обнаружила, что у них есть что-то общее, поскольку она получала от них огромное удовольствие.
— "Остров сокровищ", — ответила Сьюзен, успокаивающе взяв бессознательного Рэйфа за руку (за одно из немногих неповрежденных мест), чтобы сообщить ему о своем прибытии.
Дракон одобрительно кивнул головой, оценив ее выбор.
— Вы можете остаться? — предложила она, когда двое собрались уйти, чтобы оставить их наедине.
— Это ваше время, — признал Хамелеон. — К тому же… у меня есть подозрение, что он предпочел бы увидеть именно твое лицо, когда впервые откроет глаза.
Сьюзен мило покраснела, выпроводила обоих из комнаты и погрузилась в чтение. Здесь она проводила каждый обеденный перерыв (найдя временную работу в качестве преподавателя чар в одной из средних школ Лондона) и большую часть вечеров. Спокойствие комнаты нравилось ей почти так же, как и успокаивающий звук его дыхания. Целители говорили, что пациенты, находящиеся в коме, часто слышат, как с ними разговаривают, и ей хотелось, чтобы он услышал ее. Ей очень этого хотелось. Она не знала, почему именно это чувствовала. Все, что касалось его, оставалось для нее загадкой, но, несмотря на это, в нем было что-то такое, что притягивало ее, и это было не просто любопытство. Хотя какую женщину не заинтригует загадка? Недолго думая, она позволила своим мыслям блуждать, пока читала. Она была уверена, что ей что-то удалось, когда в голове зажглась лампочка, и она задумалась, мог ли Гарри Поттер выжить? И тогда она сделала прыжок веры, решив, что он и есть Гарри Поттер. Однако тетя развеяла эти надежды. Она подтвердила, что Гарри умер, его тело было уничтожено, а прах развеян в тайне. Но больше всего её беспокоило то, что тётя рассказала, что Рэйф уже умирал. Она также намекнула, что его кодовое имя было именно таким — кодовым. Что все это значило? Ответы могли подождать. Сейчас важно было только, чтобы он очнулся. Как только это произойдет, они смогут заняться его восстановлением, а после этого… что ж…? Тогда настанет время поговорить. Она имела в виду, что им двоим пора выяснить, что между ними было, если вообще что-то было.
Сьюзен открыла книгу и начала читать ему вслух.
Прошел час. Она неторопливо поставила свою подпись на странице, будто завершая не договор, а нежную симфонию. Прощаясь, она ласково сжала его предплечье, и в ее взгляде, обращенном к нему, читалась забота и нежность. Ее глаза скользнули по его многочисленным ранам, тем, что были видны, – о тех, что скрывались под повязками, она даже не хотела думать. Важно было другое – он был жив. И она, с тихой радостью в голосе, сказала ему об этом. — Вернусь вечером, — добавила она, — и продолжу свой рассказ.
Обновлено: 08.04.2026