Только что Нин Юань, подливая масла в огонь, надеялся обхитрить Чэнь Юйчжоу и руками Маленького Фэнду избавиться от этого наглеца, расчистив себе путь.
Но тот, даже потеряв лицо перед всеми, не стал действовать. Такая выдержка, наоборот, заставила Нин Юаня почувствовать беспокойство...
После этого инцидента у Нин Юаня не было настроения оставаться. Он поклонился Вэнь Буцзюэ и первым вошел в Маленький Фэнду. Лекарство лучше было достать поскорее!
Внутри корабля-башни тускло светили призрачные фонари. Улицы были широкими, вели во все стороны, а лавки стояли тесными рядами, отчего у Нин Юаня зарябило в глазах...
На улицах многие призраки сидели прямо на земле, расстелив кусок ткани и разложив на нем свой товар. Были и отряды призрачных солдат в костяных доспехах.
На улицах было много народу, но царила удивительная тишина. Нин Юань с блеском в глазах разглядывал диковинные вещицы на прилавках, явно испытывая большой интерес...
— Брат Нин, что за странные штуки тут продают... — ошеломленно спросил Люй Лян.
На прилавках были разложены глазные яблоки, кости и огромные, как нигде, клыки. Было все, что только можно себе представить, и даже то, чего представить нельзя.
Но ни в одной из этих вещей не чувствовалось ни капли духовного света.
Юнь Шу сказала:
— Это все вещи для призраков. Тебе они не нужны, а для них — это сокровища. Ты думаешь, этот Маленький Фэнду пришел сюда ради вас?
Как и ожидалось, "людей" на улицах становилось все больше. Даже существа из Серого Тумана поднялись на борт...
За короткое время они увидели двух Королей Иньских Призраков, женщину-труп в рваном свадебном платье и белый нефритовый скелет, в пустых глазницах которого то вспыхивал, то гас красный свет...
Эта толпа, вышедшая из Серого Тумана, была, пожалуй, настоящими хозяевами этой Бездны. Существа на грани жизни и смерти, ни живые, ни мертвые, уникальные создания, выживающие в трещине между мирами.
Именно они были главными покупателями, горстями доставая из карманов Иньские Жемчужины... У Нин Юаня от этого зрелища дергался глаз.
— Пойдем, Маленький гребешок, лучше сначала сделаем наше дело, а то еще кто-нибудь перехватит! — поторопил ее Нин Юань.
Юнь Шу кивнула и повела его по лабиринтам Маленького Фэнду. Но Люй Лян нахмурился:
— Брат Нин, они за нами следят...
Нин Юань обернулся и увидел, что Чэнь Юйчжоу с товарищем держатся на расстоянии. Увидев, что он смотрит на них, на их лицах появилась холодная усмешка.
— Пусть следят. Жить им или умереть — это их выбор... — равнодушно сказал Нин Юань. Люй Лян понял, что тот решил их убить. Он не знал, что заставило обычно такого добродушного Нин Юаня принять такое бескомпромиссное решение.
Наконец, они подошли к небольшой лавке. Из нее доносился запах сырости и гнили.
За прилавком старик пристально смотрел на черную бутылочку и хрипло спросил:
— Точно не покупаешь?
Этот старик был тем самым Цивилизатором седьмой ступени Небесного Движения, которого Нин Юань видел на палубе...
Хозяин лавки равнодушно ответил:
— Ты что, думаешь, у меня тут благотворительная столовая? Тысяча Иньских Жемчужин за одну Пилюлю Продления Жизни на сто лет! И точка!
— Ты хочешь продлить жизнь с помощью Иньских Жемчужин? Какой толк от того, что ты держишь в руках столько жемчужин? У них есть предел. Независимо от их качества, ты можешь использовать только десять! А у моей пилюли ограничений нет!
— Сколько тебе еще осталось жить? Если считаешь, что дорого, снаружи полно Королей-Призраков. Убей парочку — и дело в шляпе. Если добудешь десять Жемчужин Короля-Призрака, сможешь продлить жизнь на тысячу лет! Я тебе не указ. А с твоими жалкими жемчужинами, десять штук дадут тебе всего десять лет жизни!
Старик Дин Хай покраснел от злости. Где ему было взять тысячу Иньских Жемчужин? Он заплатил огромную цену, чтобы попасть в Бездну, и, рискуя жизнью, смог собрать всего лишь около трехсот...
Короли-Призраки не валялись на дороге! Потратить столько усилий ради десяти лет жизни? Он не мог смириться! Если за десять лет он не сможет прорваться на следующий уровень, ему все равно суждено умереть!
— Тогда я обменяю Иньские Жемчужины на Жемчужину Короля-Призрака. Назови цену! — с красными глазами сказал Дин Хай.
Хозяин лавки усмехнулся:
— Ты, похоже, от желания жить совсем с ума сошел. Иньские Жемчужины попали в руки нашего Маленького Фэнду, и ты думаешь, мы их отдадим? Ты думаешь, мы зачем сюда пришли?
Дин Хай был в полном отчаянии. Нин Юань и его спутники вошли в лавку только после того, как Старый Призрак-хозяин закончил разговор.
Юнь Шу подошла и сказала:
— Старый Призрак, Старый Призрак, где то драгоценное лекарство, тот нежно-зеленый росток, который я видела у тебя в прошлый раз?
Старый Призрак-хозяин был явно удивлен:
— Ты... ты, девчонка, как ты так выросла? Еще не умерла, вот так удача!
Юнь Шу сердито фыркнула:
— Ты, старый болтун, кто же так при встрече проклинает? Быстрее, быстрее, доставай, мы хотим обменять!
Нин Юань тоже с нетерпением смотрел, его ладони вспотели...
Старый Призрак беспомощно сказал:
— Боюсь, вы опоздали...
Он достал из-под прилавка цветочный горшок. В нем сидел засохший пень, на котором когда-то было три изумрудных ростка, но теперь все они засохли, в них не осталось и капли жизни...
Нин Юань замер, в его глазах промелькнуло разочарование. Он поклонился и сказал:
— Уважаемый, не знаете ли вы, в какой еще лавке на этом Маленьком Фэнду есть подобное драгоценное лекарство?
Старый хозяин покачал головой:
— Это драгоценное лекарство, рожденное из смерти, у нас и так большая редкость. К тому же оно очень хрупкое. Кроме моего, боюсь, вы больше нигде такого не найдете...
Нин Юань не сдавался:
— Уважаемый, не могли бы вы помочь? Распространите новость, что если у кого-то есть такое драгоценное лекарство, я готов обменять его на Жемчужину Короля-Призрака...
От этих слов Дин Хай, который уже собирался выйти, резко обернулся и уставился на Нин Юаня.
Но Нин Юаню сейчас было не до него. Это было единственное, что он мог предложить.
— О? Жемчужина Короля-Призрака? Не думал, что у тебя, парень, есть такие припасы. Я бы и рад заработать, но нет — значит, нет. Даже если ты обыщешь весь Маленький Фэнду, ничего не найдешь!
Нин Юань забеспокоился и поспешно спросил:
— Неужели совсем никаких вестей?
Старый Призрак-хозяин загадочно ответил:
— Видел я одно такое у нашего Хозяина-Призрака, очень красивое. Но торговать с господином Хозяином-Призраком — это все равно что мечтать о несбыточном. Даже нам трудно его увидеть...
Юнь Шу, уперев руки в бока, сердито сказала:
— Ты, старый призрак, что, вымогать вздумал? Если его нельзя увидеть, какого черта ты об этом говоришь? Братец Нин, пойдем, не будем его слушать, поищем в другом месте...
С этими словами она потянула Нин Юаня за собой, но тот стоял, как вкопанный. Он достал из глиняного горшка целую горсть Иньских Жемчужин и положил на прилавок.
Затем он почтительно поклонился Старому Призраку-хозяину:
— Уважаемый, будьте добры, передайте господину Хозяину-Призраку, что я хотел бы с ним встретиться. Независимо от того, получится или нет, после этого все это — ваше...
Старый Призрак-хозяин, прищурившись, улыбнулся:
— Это ты сам мне предлагаешь. Смотри, потом не передумай...
— Ни за что не передумаю! — серьезно сказал Нин Юань.
Только тогда Старый Призрак-хозяин со спокойной душой принял жемчужины, про себя ругая парня за глупость. "Желающих увидеть Хозяина-Призрака пруд пруди, с чего бы ему встречаться с какой-то мелкой сошкой?" Просто передать сообщение и получить столько жемчужин — он был бы дураком, если бы отказался!
— Братец Нин! Прости... — позвала Юнь Шу, в ее больших глазах читалось раскаяние. Она знала, как долго Нин Юань готовился к этому, но не ожидала такого исхода...
Нин Юань потер нос и улыбнулся:
— Ничего страшного, ты не виновата. Пойдем, посмотрим в других лавках...
Обновлено: 22.01.2026