Глава 5 — Глава 5. Лучший способ попасть в столицу, чем экзамены

Битва окончена. Хоть эти солдаты-бандиты из Армии Божественного Слона и были достаточно сильны, они всё равно проиграли и были полностью уничтожены. Е Ли, орудуя в одиночку мечом, потратил не больше двадцати вздохов, прежде чем на земле появилось больше десятка трупов. Е Ли не спешил убирать меч. Он молча смотрел на мёртвые тела, лежащие на земле. В его поле зрения окружавшая их чёрная аура постепенно рассеивалась по мере того, как солдаты-бандиты умирали. «Мм…» Подобно клубящемуся дыму, чёрный и кроваво-красный цвета постепенно исчезли, и в воздухе собрался белый дымчатый силуэт. Эта фигура низко поклонилась Е Ли, словно благодаря его за содеянное. В то же время Е Ли почувствовал трепет в сердце: та сила, которую он уже испытывал, стала немного больше? «Кажется, я понял. Может быть, моя сила действительно может что-то сделать для этого проклятого мира?» Его отец когда-то говорил, что при таком таланте Е Ли, возможно, предначертано стать великим Героем, или легендарной фигурой, о которых пишут в историях. «Ты рождён для учёбы. Ты обязательно станешь высокопоставленным чиновником, и твоё имя навсегда останется в истории. К тому времени наш клан Е будет прославлен, и для тебя, сопляк, в родословной заведут отдельную страницу». Глядя сейчас на меч в своей руке, он чувствовал, что отчасти отец был прав. Он талантлив не только в учёбе, но и во всём остальном. Возможно, если уж Небеса и уготовили ему какую-то миссию, то этот меч в его руке и зов этих людей – и есть направление, в котором он должен идти? «Вот почему мне так интересно посмотреть на столицу, место, о котором отец говорил несчётное количество раз. Если будет возможность… нет, при этом положении дел в мире, я обязательно должен поехать в столицу и хорошенько там осмотреться. Но мне ведь не обязательно поступать через экзамены? Может быть, есть лучший способ?» Размышляя об этом, Е Ли отбросил меч, стряхивая оставшуюся на нём кровь. Обернувшись, он увидел, что его односельчане всё ещё стоят, ошеломлённые. Кажется, он перестарался, и они до сих пор не пришли в себя? 一 Дорогие друзья… 一 А, всё кончено. Так быстро! Сяо Ли, где ты научился искусству меча? Мы ведь даже не знали. 一 Самоучка. Просто наудачу попробовал, ничего особенного, 一 ответил Е Ли. Он говорил правду, ведь он действительно просто взял меч и начал махать им, сам прикидывая, как его использовать. И вот он здесь, достиг такого уровня. Но в ушах других людей эти слова прозвучали иначе. 一 Самоучка. Вот это да, действительно впечатляет… Дядя Ли, который только что хотел выделиться, теперь понял, что такое разница между людьми. Он сам чуть не погиб от одного удара солдата-бандита. А Е Ли, тоже один человек, отправил всех этих десяти с лишним бандитов в могилу. 一 Боже, если бы у меня были такие способности, я легко мог бы стать центурионом в армии. 一 Оставь. Ты даже в подмётки не годишься Сяо Ли, понимаешь? Напряжённая атмосфера отступила, пока они разговаривали. Хотя сегодняшнее выступление Е Ли было, можно сказать, «исключительным», селяне не испытывали особого страха. Они были из одной деревни и видели, как Е Ли рос с младенчества. Они были поражены его силой, им было любопытно, но бояться его – нет. Только один человек не участвовал в разговоре – деревенский староста, который долго стоял в стороне. Он смотрел на трупы на земле, его глаза были затуманены. В конце концов, он дважды кашлянул, призывая всех замолчать. 一 Друзья мои, возможно, мы слишком рано обрадовались. Появление этих людей – плохой знак. Все вы слышали, что недавно императорская армия была разбита, и Северные Варвары прорвались. Сегодня мы увидели нескольких солдат-бандитов, которые были частью разбитой Армии Божественного Слона, а завтра, возможно, их будет больше. А эти варвары, победившие имперскую армию, куда более опасны, чем отряд разбитых солдат. Эти безжалостные убийцы могут в любой момент наткнуться на нашу деревню… Его слова заставили сельчан, которые только что вздохнули с облегчением, снова сжать сердца. «У нас же есть Герой, чего бояться?» Эта мысль промелькнула у них в головах, но никто не осмелился произнести её вслух. Полагаться на себя лучше, чем на кого-то другого. Е Ли был силён, но он не мог защищать их постоянно. Как и в этот раз: если бы он опоздал хоть на секунду, на земле было бы как минимум на один труп больше. Более того, хотя они и были односельчанами, клан Е никогда не полагался на них, а отношения строились по принципу взаимовыгоды: мы даём тебе деньги и еду, а ты учишь. Помочь им – было бы одолжением, а не обязанностью. Начинать просить было бы неблагодарно. 一 У меня есть один способ, 一 наконец заговорил Е Ли. Он глазами указал отцу и матери не говорить, а затем достал нарисованную им от руки карту. 一 В пяти ли к востоку от нашей деревни находится горный массив. Когда я тренировался там с мечом, я нашёл одно уединённое место, настоящий рай. Оно окружено горами, скрыто от глаз, и там почти нет людей. Диких зверей, которые там обитали, я заодно тоже устранил. Вот карта. Если следовать по этому маршруту, вы доберётесь до того места. Оставайтесь там, пока не закончится смута. Он передал карту старосте, и наблюдал, как все начали обсуждать это предложение. Обнаруженный им рай был похож на кратер вулкана или метеоритный кратер. Он был плоский в центре, окружённый горами, а вход представлял собой ущелье, достаточно широкое, чтобы трое могли пройти плечом к плечу. Если не искать целенаправленно, то никто не обнаружит этого места. Результат обсуждения переезда был достигнут быстро. Хотя покидать родные места было тяжело, это было куда лучше, чем умереть внезапной смертью. Все пошли собирать свои вещи, а отец Е Ли отвёл сына в укромное место. 一 Сяо Ли, ты ведь не собираешься с нами? 一 Верно. Вам двоим стоит идти. Благодаря сегодняшнему моему выступлению, и тому, что все друг друга знают, там не должно быть никаких проблем. Что до меня, я хочу поехать в столицу, о которой вы говорили. Посмотреть, почему мир превратился в то, что мы видим сейчас. 一 Сяо Ли, в этот раз отец должен тебя отговорить. Сейчас ехать в столицу для сдачи экзаменов – не лучшая идея. Как отец, Е Чэнь хоть и возлагал надежды на возвышение клана на сына, и видел его силу… но он считал, что в этом поглощающем всё и вся смутном мире, силы одного человека всё равно недостаточно. Да, он силён, он один убил десяток солдат-бандитов. Но сможет ли он одолеть армию из сотен или тысяч человек? Он должен был отговорить сына. 一 Я же не сказал, что собираюсь туда поступать через экзамены. Е Ли медленно оттолкнул руку отца со своего плеча. Его лицо сейчас не выражало никаких эмоций. 一 А? Что ты имеешь в виду? Если не через экзамены, то как он мог туда попасть? Этот разговор ни к чему не привёл. Е Ли стоял у входа в деревню, наблюдая, как все уходят со своими вещами. Затем он отправился один к родовому кладбищу клана Е. 一 Праотцы и предки, недостойный потомок отправляется сегодня в этот смутный мир, чтобы найти способ восстановить мир и спокойствие в Поднебесной. Он зажёг три благовония у родового склепа, повернулся и ушёл, не оглядываясь. Он не знал, смогут ли его идеи изменить эту эпоху, ведь сила одного человека в конечном счёте ничтожна. Но он был готов попробовать. Даже если он столкнётся со Смертью, по крайней мере, он умрёт не напрасно. Что касается первого шага – сначала он решил посетить границу.