一 Я победил, Цзи-ван, я сказал, что убью тебя, и я это сделал.
Огромный труп кентавра развалился надвое. Высвобождавшаяся из него кровавая ци, представлявшая души жертв, постепенно рассеивалась из-за смерти убийцы.
Чёрно-красная скверна обернулась невидимой для других белой дымкой, в которой проступили лица бесчисленных людей, обретших покой.
Часть этой привязанности вошла в тело Е Ли. Души желали последовать за своим благодетелем, чтобы увидеть, сможет ли он изменить этот мир.
一 Я понял ваши намерения. В прошлом я дал клятву – изменить этот мир, и я выполню обещание.
一 Однако наша с вами битва ещё не окончена. Сейчас пришло время искоренить зло до конца.
Е Ли не вложил меч в ножны. Он смотрел на северных воинов, чей боевой дух был практически сломлен после смерти Цзи-вана.
Должен ли он благодарить их за их усердие, за то, что они собрали свои силы заранее? Здесь находилась, по меньшей мере, половина воинов Цзи-вана.
一 Взгляните мне в лицо, а в следующей жизни будьте осторожнее.
Белая тень замелькала между теми, кто не успел бежать. Бледный, как призрак, серп меча летал, оставляя за Заставой Юйлун кровавые цветы.
【В конце августа года Тяньгань 995 ты убил Цзи-вана, одного из Трёх Северных Князей, под Заставой Юйлун.】
【Ты попутно расправился с воинами, принадлежавшими Цзи-вану. По меньшей мере, шестьдесят процентов их войск навечно остались за Заставой Юйлун.】
【Убивающий, сам будет убит. Ты надеялся, что ценой своих жизней они усвоят этот урок.】
【Ты отдыхал на Заставе Юйлун три дня. Возможно, из-за страха, а может, и из благодарности, но и солдаты, и простые горожане относились к тебе с безмерным благоговением.】
【На третий день ты приготовился отправиться на решение проблемы с Ван-ланом, но получил хорошую новость.】
一 Ты хочешь сказать, что Ван-лан уже сбежал?
一 А-а, да, господин Е, всё так. Согласно сообщениям из других городов, Ван-лан уже собрал свои войска и вернулся назад.
Главнокомандующий Заставы Юйлун, Лю Юн, стоял перед Е Ли и сообщал ему эту хорошую новость.
Да, этот защитник, которого Цзи-ван, казалось, прикончил в самом начале, не умер, а, к счастью, дожил до конца битвы и был унесён подчинёнными ему солдатами для оказания помощи.
Если не сравнивать его силу с такими существами, как Цзи-ван или Е Ли, то он был вполне на уровне. За три дня он восстановился до состояния, когда мог нормально ходить.
Однако перед Е Ли он не осмеливался сказать ничего лишнего, стоял неподвижно, боясь, что, совершив ошибку, попадёт в ту же ситуацию, что и Цзи-ван.
Дело не в том, что он злословил, думая о господине как о злодее, просто этот мужчина был слишком свиреп. Труппы, лежащие снаружи, он призвал обработать всех горожан, и даже сейчас не все они ещё похоронены.
一 Как Ван-лан мог сбежать так быстро? Ты уверен, что он увёл с собой всех?
一 Именно так, никого не оставил, все сбежали. Наши беды на границе, можно сказать, закончились.
Почему Ван-лан сбежал, Лю Юн прекрасно понимал.
Этот отважный воин, герой, бессмертный, стоявший перед ним, был слишком ужасающе силён.
Когда несколько разбитых отрядов Цзи-вана перешли на сторону Ван-лана, тот сразу почувствовал, что дело плохо.
Разбитые войска пришли утром, а Ван-лан сбежал уже днём.
В любом случае, запасы были разграблены, и сейчас, возвращаясь, он всё равно оставался в выигрыше, а также мог выиграть время, чтобы собрать ресурсы, которые Цзи-ван оставил на севере.
Он был хитрым волком и не стал бы упрямо противостоять такому богу войны, как Е Ли.
一 Закончилось, и хорошо. Вот только не все получили заслуженное возмездие.
Радость Е Ли была омрачена некоторым сожалением. Если Цзи-ван и его люди грабили, убивали и творили всякие мерзости…
то Ван-лан был ничем не лучше, и даже являлся главным виновником этого приграничного восстания.
Он тоже должен был умереть, но, к сожалению, быстро сбежал. Он затерялся в великих степях, и Е Ли сейчас не знал, куда именно он делся.
一 Здесь пока что всё улажено. Что касается Ван-лана, то, когда появится возможность, я наведаюсь к нему на север.
一 Сейчас в Поднебесной внешние беды утихли, остались лишь внутренние, стихийные бедствия и рукотворные несчастья…
Е Ли прекрасно понимал, с чем ему предстоит столкнуться дальше. Это были не просто северные варвары, вроде Трёх Северных Князей.
Проблемы двора Дагань становились всё серьёзнее. Недавно они вновь ввели налог для всей Поднебесной, якобы для ремонта гробницы покойного императора.
Количество армий повстанцев в Поднебесной возросло с Двенадцати Мятежных Царей до нынешних двадцати трёх.
Почти половина этих групп представляла собой Цзяолун и гигантских змей, а среди остальных встречались самые разные демоны и монстры.
Несколько местных военачальников бездействовали, собирая деньги и припасы, чтобы обеспечить свои войска, пока повстанцы разгуливали повсюду и набирали силу.
一 Дагань рано или поздно падёт…
Е Ли вновь убедился, что в сложившейся ситуации, не то что ремонт гробницы, но даже если бы сам покойный император восстал из гроба, он не смог бы подавить этот хаос в Поднебесной.
一 Господин, вы тоже так думаете, что нашей Дагань пора приходить конец?
Е Ли говорил сам с собой, но стоявший рядом Лю Юн загорелся, почувствовав, что, кажется, нашёл свой шанс.
Е Ли понял, что хотел сказать тот. Их мысли совпадали.
Е Ли прекрасно понимал, что решить приграничные проблемы было легко, потому что северные варвары были неорганизованны. Стоило лишь устранить такого лидера, как Цзи-ван, как остальные разбегались.
Но внутри Дагань всё было иначе: жадные чиновники, помещики и аристократы, а также высокомерный Сын Неба, сидящий в столице.
Ему предстояло разобраться со слишком многими людьми. Он же не может просто ходить, как сейчас, с мечом и убивать всех по одному?
Восстание. У него были силы, а у Лю Юна – люди. Они могли бы собрать армию.
Но у него была ещё одна проблема.
一 Да, я действительно считаю, что небо над Дагань пора менять. Но разве ты не был верным слугой Дагань?
一 Какой я слуга, я уже давно сыт по горло этой Заставой Юйлун.
一 Что у меня за армия? Мы – те, кто охраняет границу. Мало того, что они не дают нам достаточно провизии, так ещё и подмешивают в неё всякий мусор.
一 С оружием то же самое. Если бы мы сами не следили за ним ежедневно, то полагаться на припасы двора – это всё равно что мечтать о несбыточном.
Лю Юн разговорился. Войскам на границе в последние годы тоже жилось несладко.
Нельзя сказать, что они были непримиримыми врагами, но их верности Дагань не осталось и следа.
Сейчас было самое подходящее время. Встретив такого великого человека, как Е Ли, он, казалось, увидел надежду.
Он не хотел больше оставаться в этом месте, где не было видно никаких перспектив для продвижения. Он отчаянно хотел подняться выше.
一 Так ты готов взять городских воинов и вместе со мной испытать себя в этом хаотичном мире?
一 Господин, готов пойти в огонь и воду, не колеблясь!
Обновлено: 18.02.2026