Прошло совсем немного времени, и все сорок два жителя деревни собрались вокруг гигантского вареного яйца.
Сорок две пары ошеломленных глаз уставились на это невероятное зрелище.
Яйцо было колоссальным: три чжана в длину и больше чжана в высоту. Люди, стоявшие перед ним, казались лилипутами на фоне небольшого дома.
Если бы не дыра в скорлупе, через которую отчетливо виднелся желток, никто бы и не поверил, что это обычное очищенное куриное яйцо.
Староста деревни Гаоцзя, вышедший вперед, нахмурил изборожденное морщинами лицо:
— Ие, ты говоришь, это великое вареное яйцо даровал нам Великий Бог?
Гао Ие кивнула и указала пальцем в небо:
— Тот самый Великий Бог, который вчера помог нам расправиться с разбойниками.
Жители деревни Гаоцзя переглянулись.
Вчерашняя сцена до сих пор стояла у них перед глазами: банда непростительных злодеев была раздавлена невидимой тяжестью в кровавое месиво. Зрелище было по-настоящему пугающим.
Тогда лишь Гао Ие утверждала, будто видела руку Божества, спустившуюся из облаков, чтобы прихлопнуть бандитов одного за другим.
Но больше этого не видел никто.
Деревенские сомневались, стоит ли ей верить, но не прошло и дня, как Гао Ие явила им это огромное яйцо, вновь объявив его даром Небесного Достопочтенного.
— Если вдуматься, — вздохнул староста, — кто, кроме Великого Бога, мог совершить то, что случилось вчера? А это яйцо… Да во всем мире не найдется существа, способного снести такое, и уж тем более нет такого котла, в котором его можно было бы сварить.
Люди согласно закивали.
— Ие, — продолжил староста, — похоже, Великий Бог особенно благоволит тебе, раз является лишь твоему взору. Остальные же, видать, обделены удачей и недостойны лицезреть лик Его Преосвященства.
— Небесный Достопочтенный особенно благоволит мне? — Гао Ие была искренне удивлена.
Староста кивнул:
— Были ли от него еще какие-нибудь указания?
— Он велел мне поесть, — Гао Ие на мгновение задумалась. — Ах да, он еще сказал, чтобы и односельчане угощались.
Стоявший рядом Гао Чуу причмокнул губами. Он только что проглотил кусок желтка размером с кулак, и теперь на его губах остались крошки, которые он усердно слизывал языком, не желая терять ни крупицы. — Я уже попробовал кусочек. Это невероятно вкусно!
Видя, что двое молодых людей уже поели и с ними ничего дурного не случилось, староста отбросил сомнения. Он указал на гигантское подношение:
— Раз Великий Бог ниспослал нам эту пищу, значит, будем есть. Но чур не жадничать! Начнете толкаться – все по земле раскатаете. Чуу, неси нож, будем резать!
Он оглядел громаду яйца и добавил:
— Оно слишком велико. Нас в деревне всего сорок два человека, нам столько не осилить. Пусть каждый возьмет по большому куску домой, а что делать с остатком – ума не приложу.
Распределение началось. Гао Чуу принес нож, и вскоре каждый житель получил по увесистому ломтю белка и желтка. Людям пришлось вынести из домов все тазы и миски, чтобы забрать свою долю, после чего вся деревня принялась с жадностью поглощать угощение.
Оставалась еще гора еды, которую крестьяне просто не могли унести. Ли Даосюань, наблюдая за ними, подумал, что если этот продукт протухнет прямо в аквариуме для диорамы, будет нехорошо. Он просунул руку в короб и, подхватив остатки яйца, отправил их в домашнее мусорное ведро.
Увидев, как излишки пищи внезапно взмыли в небеса, маленькие люди замерли, едва не превратившись в камень от ужаса. Придя в себя, они дружно пали на колени, вознося молитвы небу. Они благодарили Великого Бога за щедрость и молили его прекратить засуху, даровать дожди и обильный урожай.
В аквариуме снова воцарилось спокойствие. Маленькие люди вернулись к своему привычному труду, который заключался в одном: поиске пропитания. Они карабкались по склонам, спускались к сухому руслу реки, перекапывали землю в надежде найти хоть что-то съестное.
Несмотря на то что они впервые за долгое время наелись досыта, вареные яйца долго не хранятся, и им снова пришлось заботиться о завтрашнем дне.
Гао Ие вновь взяла свою бамбуковую корзинку и отправилась бродить по засыпанной желтым песком земле в поисках корней травы. Благодаря сытному обеду в ее походке появилась былая бодрость, и она уже не выглядела столь жалкой.
Ли Даосюань сидел перед диорамой, молча наблюдая за действиями крошечных существ. На душе у него было неспокойно.
Одно яйцо их не спасет.
Что же, давать им по яйцу каждый день?
На одних яйцах долго не протянешь, наступит истощение. Им нужны рис, овощи, иногда немного мяса.
И соль! Человек не может жить без соли, а эти маленькие люди – те же люди, только крохотные.
От этих мыслей всё начало казаться куда сложнее.
«Чувствую себя так, будто завел коробку с хомячками», – подумал Ли Даосюань.
Учитывая аппетиты этих сорока двух крох, на их содержание в месяц уйдет от силы несколько юаней. Деньги небольшие, он вполне мог себе это позволить. — Ладно уж, буду вас растить, — пробормотал он.
Он открыл поисковик и ввел запрос: «Как правильно содержать маленьких людей из Лилипутии?»
Интернет не дал ни одного вразумительного ответа.
Тогда он зашел на свой любимый военно-исторический форум и анонимно опубликовал пост: «Если бы у вас была группа крошечных людей из страны лилипутов, как бы вы за ними ухаживали?»
Ответ 1: «Там есть девчонки? Я бы каждый день задирал им юбки».
Ответ 2: «Подглядывал бы за ними в душе».
— Идиоты, — выругался Ли Даосюань. С этими пустозвонами говорить было не о чем.
Похоже, придется действовать на ощупь, постигая науку разведения человечков с нуля.
Ли Даосюань зашел на кухню и оглядел свои запасы.
Что ж, запасов практически не было.
Как и большинство современных горожан, он чаще заказывал доставку. Лишь изредка он мог сварить себе лапшу или пару яиц, поэтому холодильник встретил его пустотой. Кроме яиц, початой пачки сухой лапши и стандартного набора специй, ничего не нашлось.
Так дело не пойдет.
Бросив взгляд на аквариум и убедившись, что подопечные пока справляются сами, Ли Даосюань выскочил из дома. Он добежал до ближайшего супермаркета, где купил мешок риса, два куска свинины, пакет овощей и большую пачку соли, потратив на всё чуть больше ста юаней.
Вернувшись, он прильнул к стеклу. Все сорок два человечка были на месте, усердно копошась в поисках еды.
В нем вдруг проснулось желание немного пошалить. Он надрезал мешок и зачерпнул горсть риса.
Белоснежный северо-восточный рис источал густой аромат.
Найдя в деревне хижину юной Ие, Ли Даосюань заглянул внутрь через увеличительное стекло. В доме шаром покати – ни мебели, ни утвари.
«Такое пустое место просто грех чем-нибудь не заполнить», – решил он.
Сложив ладонь ковшиком, он приставил её к окну домика и начал медленно, очень осторожно ссыпать зерна внутрь, пока они не заполнили половину комнаты.
Ли Даосюань довольно потер руки. Он с предвкушением ждал момента, когда девушка вернется домой и увидит гору небесного риса. То-то она обрадуется!
— …
Стенки аквариума блокировали любые технические манипуляции извне: радиоуправляемые машинки, самолеты или камеры не могли проникнуть внутрь или передавать сигнал сквозь этот барьер.
Однако на самих маленьких людей это ограничение не распространялось. Будучи коренными жителями конца эпохи Мин, они могли свободно перемещаться в своем мире и забирать с собой предметы, которые даровал им их покровитель.
Обновлено: 03.02.2026