Глава 50 — Глава 50

На бескрайних просторах моря, посреди волн, возвышался одинокий остров. Его поверхность сплошь покрывали исполинские древние деревья, чьи корни, словно змеи, вились по земле, а кроны так густо сплетались, что целиком укрывали весь остров от посторонних глаз. В самом сердце острова, извиваясь, пролегал ручей. Его воды неторопливо струились, чистые и прозрачные, а солнечные лучи, пробиваясь сквозь листву, падали на водную гладь причудливыми золотистыми пятнами. - Гу-у… Черноволосый мальчик, припав к берегу, жадно пил воду из ручья. В этот самый миг из зарослей выскочил гигантский хищный тигр. Он прыгнул на мальчика, словно молния, готовясь обрушить на него свою мощь. - Рёв! Раскрыв окровавленную пасть, зверь направил её к голове черноволосого мальчика. Острые когти чудовища находились всего в полуметре от цели. [Грохот!] Внезапно из тела черноволосого мальчика вырвалась мощная божественная чёрная теневая сила. Хищный тигр замер прямо в воздухе, его могучее тело начало стремительно сжиматься на глазах, превращаясь в скелет, а затем рассыпалось в прах. Черноволосый мальчик вытер капли воды с уголков рта, взглянул на прах позади себя и беспомощно улыбнулся. - Этот мир по-прежнему отвергает меня… Из леса вышла Игнира. Она взглянула на прах, лежащий недалеко от Зерефа, и холодно произнесла: - Зереф, остановись, ты не можешь продолжать ошибаться. Джельф вскинул взгляд на Игнила, и его тело непроизвольно исторгло чёрную магию: окружающие растения и деревья увядали, а существа замертво падали, ни следа жизни не оставалось вокруг. - Уже поздно, я не вижу пути назад. Нацу уже рождён. Я жду, жду того дня, когда он обретёт достаточно сил, чтобы убить меня. Когда Джельф произнёс имя Нацу, в его голосе проскользнула редкая нежность: «Нацу Драгнил». Наблюдая за Джельфом, лицо Игнила становилось всё мрачнее, и в то же время исполнялось раскаяния. Более десяти лет назад драконы в ходе войны разрушили дом его друга-человека, и он не мог остановить медленную смерть своего старого друга, когда тот отдал ему своих двух детей. Но теперь… Нацу мёртв, а Джельф, его брат, мучается от парадоксального проклятия, пытаясь спасти его, но может лишь наблюдать, как тот погружается во тьму. - Игнил, это не твоя вина. Это я не позаботился о Нацу как следует в самом начале, и если бы я не был так поглощён магией, Нацу бы не умер. - Эх… – Игнил тихо вздохнул, взглянул на Джельфа и сказал: – Так ты нашёл меня сейчас по какой-то причине? Я знаю, без важного дела ты никогда не придёшь сюда. Джельф слегка улыбнулся, поднял руку, вытянул палец и указал на береговую линию на краю леса. Игнил, увидев жест Джельфа, выпустил свою магию и осмотрел пространство перед собой. Он увидел младенца, лежащего на одинокой плоскодонной лодке из листьев на золотом песке. Маленькие пальчики младенца были засунуты в рот. - Это?! – Игнил выглядел шокированным и отвёл свою магию, чтобы посмотреть на Джельфа. - Верно, я привёл его сюда. Когда я создал его, то сразу же отправился на твои поиски. Ему не подходит быть со мной, и пребывание рядом со мной лишь навредит ему. Джельф улыбнулся, но взгляд Игнила, устремлённый на него, был полон беспомощности. Это была боль разлуки с любимыми. - Я понимаю. Я позабочусь о нём, даже если он умрёт, я не позволю, чтобы с ним снова что-то случилось. Услышав слова Игнира, Зереф засмеялся. Трудно было сказать, был ли его смех искренним, но это уже не имело значения. Возможно, всё, что ему оставалось теперь, это ждать… Глядя вслед удаляющемуся Зерефу, рядом с Игниром опустился другой дракон. - Это тот самый тёмный магистр, о котором ходят слухи? Словно выкованные из стали, стальные крылья сложились, и жёсткие глаза уставились на фигуру. Это был приёмный отец Гажила Редфокса, железный дракон Металликана. - Эх… - Игнир тоже был слегка озадачен, но, взглянув на младенца, лежащего в его драконьих когтях, он вновь ощутил твёрдость в своём решении. *** Ишгар, Третий Мир. Получив посох, Шираиши отправился обратно в Нирубиты, но больше всего его злило то, что Огненный Дракон, отправив его, не стал дожидаться. В этот момент Огненный Дракон, вероятно, находился за тысячи ли, и теперь, без его помощи, дорога займет несколько дней. Стоя на краю утёса и глядя на лес вдали, Шираиши закрыл глаза, глубоко вздохнул, а затем прыгнул вниз. Когда Шираиши исчез из виду, его взгляд, словно язычки пламени, вновь открылся, и он, казалось, о чём-то задумался. Следуя запомненному направлению, он бежал к Нирубитам. Проведя несколько дней и ночей в пути, он наконец увидел знакомый шестикольцевой символ. - С крыльями было бы гораздо проще, всего час полёта вместо многих дней пути. Шираиши потёр ноги и горько усмехнулся. Если бы его не усилила система, он бы выбился из сил по дороге. Шатаясь, Шираиши вошёл в ворота клана Нирубитов. Пройдя по оживлённым улицам и поприветствовав знакомых, но в то же время чужих соседей, он с лёгкостью вернулся в свой дом. Но не успел Шираиши опустить вещи, как у двери послышались торопливые шаги, а затем дверь распахнулась с грохотом. Увидев того, кто вошёл, Сираиси беспомощно произнёс: - Господин Кретт, будьте полегче, вы мне дверь сломаете! Едва слова сорвались с губ, как седовласый старик Кретт импульсивно предстал перед Сираиси. Его лицо было мертвенно-бледным, а глаза, казалось, метали молнии, отчего Сираиси немного испугался. - Что такое, у меня что-то на лице написано? Хотя Сираиси попытался сменить тему, старик Кретт взорвался и отчитал его: - Ну и ну, маленький негодник, ты оставил меня одного в лесу без единого слова! Если бы появился какой-нибудь зверь, разве моя старая жизнь не оказалась бы в опасности?! Сираиси смотрел на господина Кретта, извергающего ругательства, и в этот момент господин Кретт был похож на толстого старика, такого же… Забавного. Сираиси выдавил улыбку. Увидев его выражение лица, господин Кретт вдруг что-то осознал и поспешно спросил: - Ну как, получилось? После того как Сираиси остался, Учитель Кретт подумал и всё же послушался слов Сираиси, вернувшись в клан Нирубит. А сейчас, увидев лицо Сираиси, он в приступе гнева совершенно забыл об этом. - Конечно, получилось. – Сираиси гордо улыбнулся, а затем извлёк из-за спины долгожданный жезл господина Накритта из своего багажа. [Грохот!] Когда появился жезл королевы, внезапно вырвалась мощная магия, и вся земля племени Нирубитов задрожала.