Глава 29 — Глава 29

В горах… Столетние деревья, чьи кольца роста хранили в себе следы минувших лет, словно задиристые старцы, величественно возвышались над миром. Летний ветерок ласкал их листья, стряхивая невесомые капли росы. Тёмно-зелёная листва колыхалась в такт, продолжая свысока взирать на суету бренного мира. Под одним из таких исполинов Шираиши замер в ожидании, его движения будто застыли во времени. [Пуф!] Внезапно. Ритмичный стук сердца нарушил безмолвие, проникая в его сознание то приближаясь, то удаляясь, словно призрачный шёпот ветра. Звук нарастал, переходя от едва слышимого к мощному, от мягкого к оглушительному. Невидимое восприятие распространялось во все стороны, превращаясь в тончайшие нити и сплетаясь в сеть, которая окутывала шелест ветра и принимала далёкий стук сердца. Это странное, но вместе с тем знакомое состояние наполнило душу Шираиши спокойствием, погрузив его в полную безмятежность. Ничто не могло нарушить этот покой. Сознание Шираиши словно перенеслось в безбрежное звёздное небо небытия. С высшей точки он взирал на землю в радиусе тысячи метров, наблюдая за дыханием всего сущего. Обитатели земли казались ему шёлковыми нитями, которые он, словно невидимыми исполинскими руками, сжимал в своей власти, управляя ими посредством чистого восприятия. Это было слияние абсолютной гармонии сети сердца и всех элементов мира в его мече. Комбинация двух стихий мгновенно расширила охват сети сердца в десять раз. В этот момент Шираиши больше не воспринимал мир глазами. По привычке он прислушивался к вещам вокруг, чувствуя сердцем вибрации, исходящие отовсюсюду. Иногда его восприятие было яснее, чем зрение. В трансе Шираиши ощутил мощное колебание впереди. Шираиши открыл глаза и посмотрел вперёд, а когда его взгляд был вновь направлен на мир, из уст его едва слышно вырвалось лишь одно слово: - Идут… [Бум!] Деревья рушились перед ним, и вот на пути Шираиши возник огромный слон. Великан был больше обычного слона раза в три. Шираиши уже набирал силу для удара. — Носи! Собрав всю мощь, его клинок, словно дракон, вырвался из ножен, превратился в серебристо-белую молнию, пронзил небо, мгновенно убив добычу. Лезвие пронзило тело гигантского слона и устремилось прямо к его сердцу. — Му-у-у… Протяжный стон слона раскатился по лесу. Но этот долгий стон, казалось, был смешан с предсмертным криком. С потерей крови из двух ран гигантский слон постепенно ослабел в своей агонии, умирая. С последним слабым криком кровь продолжала хлестать изо рта, и вскоре большая часть земли окрасилась в красный цвет, а воздух наполнился запахом крови. Шираиши с удовлетворением взглянул на гигантского слона. Хотя первый наследник сильнейшей системы владения мечом, Ястребиный Глаз, не учил его особым техникам рассекания, но лишь несколькими базовыми приёмами он нанёс мощный удар мечом. И к смерти гигантского слона Шираиши не испытывал особых эмоций. За последние несколько дней он сбился со счёта, сколько чудовищ пало от его руки. Этот мир жил по закону джунглей, особенно в этой кишащей монстрами среде — это был единственный закон. И здесь, чтобы хорошо жить, сострадание было самым ненужным, худшим, что можно встретить. А без силы эти вещи становились роковой слабостью. В этот момент, сразу после того, как Шираиши был очень доволен собой, он преодолел ещё несколько сотен метров. Его брови свелись, затем выражение лица изменилось: сзади послышался быстрый звук разрываемого воздуха, словно гром, рассекавший небо. Вдали от Бай Ши снова почувствовалось колебание, на этот раз намного сильнее прежнего, и он пристально вгляделся в ту сторону. Внезапно из-под Бай Ши вырвалась чёрная тень. Эта фигура не обладала массивным телосложением гигантского слона, она была меньше его, но чёрная тень с невероятной силой устремилась к кулаку Бай Ши. – Рубить! Однако Бай Ши нисколько не дрогнул и резко отбил атаку телом Драконьего Меча. В тот же миг он ощутил, как спереди и сзади одновременно накатывают ещё два колебания. Почувствовав приближение атаки, сила в теле Бай Ши внезапно вырвалась наружу. Поток воздуха образовался под его ногами, и в следующее мгновение он оказался на расстоянии нескольких чжанов. В тот самый момент, когда Бай Ши переместился, место, где он только что стоял, накрыла ужасающая атака, которая не оставила после себя ничего живого. [Грохот!] Бай Ши постепенно разглядел чёрную тень, которая первой напала на него. Её шёрстка была чёрной, с едва заметными золотыми полосками. Алый язык время от времени высовывался, облизывая губы и кончик носа. Глаза чёрной тени были бирюзово-зелёными, казалось, в них таилось безумие. Так перед Бай Ши предстал странный человек в чёрном. – Иди сюда, зачем прятаться так? В этот момент, когда Бай Ши противостоял человеку в чёрном, ещё две фигуры затаились в тёмном углу. Бай Ши был уверен, что, проявив малейшую слабость, он тут же подвергнется их нападению. – Когда будешь умирать, тогда и увидишь их. Из далёкого неба донёсся зловещий голос, словно слова преисподней, и мгновение спустя две фигуры возникли прямо перед Линь Юнем. Их одежда, несомненно, принадлежала Королевству Азер. Судя по ощущениям, сила этих двоих была равной или даже превосходила силу прежнего Августа. Один из приземлившихся с холодом в глазах посмотрел на Ширайши и глухо произнёс: - Повинуйся, иди с нами. Кроме нас, тысяча магических проводников окружили всю эту гору. У тебя нет ни единого шанса сбежать. - Эссо, этот ничтожный отход, даже такую ерунду не смог толком сделать. Сам погиб, так ещё и Августа с Маллисом погубил, а в итоге всю эту заваруху скинул на наши головы. Заговорил другой, весьма странного вида мужчина. Ширайши почудилось, что перед смертью Эссо был его злейшим врагом, иначе зачем так поносить мертвеца? - Ладно, Каэнлас, скорее схвати его. У генерала Моки есть дела поважнее, и у нас не так много времени осталось. Ночной человек поднялся и отдал приказ. Один из пяти магов Королевства Азер, Каэнлас, третий по рангу, был весьма недоволен решением генерала Моки отправить их. Однако он не стал сопротивляться и лишь покорно последовал приказу. - Понял, Карпасия. Я правда боюсь тебя, ты ко всему так серьёзно относишься. Какой-то жалкий призрак — ничего страшного. Карпасия беспомощно покачал головой. Он был одним из пяти великих магов Королевства Азер, вторым по рангу. Ширайши окинул взглядом окрестности и презрительно усмехнулся. - Неужели я совсем неспособен сопротивляться? Однако вы как раз вовремя. Я не ожидал, что мне не придётся идти за вами, а вы сами явились ко мне. Это избавило меня от лишних хлопот. — Хе-хе, неужели ты и впрямь возомнил себя непобедимым лишь потому, что убил Великого Демонического Наставника? Покорись мне, — насмешливо произнёс Каэнрас. В тот же миг он взмахнул рукой, и магическая сила, струившаяся в его теле, словно длинный кнут, рассекла воздух огненно-красной тенью, устремившись к белокаменному изваянию. — Пламенная Демоническая Змея!