Глава 16 — Глава 16

- Лорд Эссо! Когда мужчина средних лет впал в гнев, из клубов огня позади него выскочила группа стражников. Судя по их безупречной военной форме и приглушённому тону, статус этого мужчины был весьма высок. - Что нам теперь делать? Мастер Молл мёртв, как я объяснюсь с лордом Генералом? Эссо был весьма огорчён. Молл, любимый младший сын Генерала Азеля, был только что убит простолюдином. И как глава стражи, Эссо был полностью виноват в случившемся. Стражники с помощью магии рассеяли пламя, и запах обугленных трупов сменил резкий запах крови. Стражники, с бледными как земля лицами, вытянулись перед Эссо и спросили: - Лорд Эссо, что нам теперь делать? Они также были частично ответственны за смерть Молла. Поэтому сейчас они возлагали все свои надежды на Эссо, который, будучи Великим Магистром, несомненно обладал большими возможностями, чем его подчинённые. - Что делать! Что делать! Что делать! Что я могу сделать! Ещё когда Молл собирался в Камосрский лес, Эссо убеждал его не идти. Но Молл, избалованный Генералом Азелем, настаивал на своём. И хотя Эссо был Великим Магистром, что могло значить его положение для Генерала Азеля? Молл мог бы и не умереть, но его участь всё равно была бы незавидной. А ещё у Эссо были смертельные враги среди великих магов того же королевства. Эти враги определённо не упустили бы такой возможности добить его. Мысль о грядущих днях причиняла Эссо невыносимую боль. Время шло медленно, и Эссо временно вырвался из страданий. Но если он не разберётся с текущим делом, его мучения вернутся вновь. - Объявите окончательный ордер на арест Азеля, и не позвольте убийце мастера Молла сбежать. Когда тот выстрелил, Эссо лишь кратко уловил облик Ширайши. Люди с сильной магией также обладают немалой духовной силой. Эссо взял бумагу, переданную стражником, и, прикоснувшись к ней кончиками пальцев, запечатлел на ней образ Ширайши с помощью черной магии. И уже через мгновение на холсте, будто живой, проявился облик Ширайши. - Это кто?! Стражники, стоявшие рядом с Эссо, изумленно воскликнули при виде портрета Ширайши, привлекая внимание Эссо. Эссо посмотрел на стражника и спросил: - Ты знаешь этого человека? - Что ж, некоторое время назад в Тагске простолюдин убил колдуна по имени Котамо. И это тот самый человек с портрета… – после секундного замешательства стражники по очереди рассказали Эссо все, что знали о Ширайши. - Простолюдин, кузнец? Это невозможно, судя по тому, как он действовал только что, это никак не может быть простолюдин… Внезапно одна мысль, способная повергнуть Эссо в беду, промелькнула в его сознании. Стражник, подумав, что Эссо что-то придумал, поспешно спросил: - Сэр, вы что-то задумали? - Сделай, как я скажу… Только что он услышал, что кузница, где работал Ширайши, помогала королевству Дорагоновых создавать доспехи. Если он воспользуется этой возможностью и переложит ответственность на королевство Дорагоновых, да еще и прибавит подозрения и нежелание генерала АЗЕРа попасть под влияние Дорагонова, то его собственная ответственность сойдет на нет. И даже возможно обернуть кризис в возможность, чтобы сделать очередной шаг вперед в своем статусе! На самом деле, для такого отдаленного города, как Тагск, производство оружия для других человеческих стран было обычным делом. Но теперь, когда Эссо нашел эту "больную точку", он, разумеется, решил безмерно раздуть ее, чтобы скрыть свои собственные ошибки. - Просто сделай это, понял?! Эссо произнес низким голосом. - Понял! … Ширайши, прижимая руку к груди, бежал к окраине леса Камосра, совершенно не подозревая, что во время его бегства против него были выдвинуты различные обвинения. Когда Ширайши выбрался из леса Камороса, он столкнулся с колдуном, одетым подобно тем, кого он уже встречал. Ширайши избегал его, но при первой же возможности убил, не проявив ни малейшей пощады. – Необходимо найти укрытие от дождя. Ширайши быстро огляделся вокруг, но найти место для спасения от непогоды оказалось непросто. Даже если его нынешнее тело стало намного крепче обычного и вполне способно выдерживать привычный холод, ветер и дождь, сложившаяся ситуация была иной. К тому же, его раны ещё не зажили. Неосторожность могла привести к болезни. Через полчаса после бегства из леса Камороса, Ширайши, отыскав укромный уголок, скрылся там и занялся своими ранами. Хотя в схватке с врагом он не получил серьёзных повреждений, удар в грудь оставил множество синяков, а давящее чувство в груди нарастало, достигая невыносимого уровня. Ширайши обнаружил потайную нишу, замаскировал её травой, затем, подняв одежду, сел, скрестив ноги. Луч света прошёлся по его груди, открывая небольшую рану. Одновременно он использовал укрепляющую волю, чтобы выдавить синяки и вывести их из тела. Этого Ширайши достиг, освоив второй уровень укрепляющей воли, и обнаружил в ней небольшой трюк. [Ух!] Синяк превратился в чёрную кровяную стрелу и вылетел наружу. Ширайши тут же растёр его собранными при бегстве травами. Он почувствовал, что тупое ощущение отступило. Даже после удаления синяка требовался отдых. Голод и яростная битва довели его до предела. Если бы не сила воли в его сердце, он, вероятно, уже давно бы пал. – Ху-у-у… Завершив все приготовления, Сираиси невольно вздохнул с облегчением, не ожидая, что его охота на Единорогого Серебряного Быка обернётся такими неприятностями. - !!! Даже не вылезая из-под густых зарослей, Сираиси слышал сильный шум снаружи. Он тут же осторожно выглянул и увидел, что лес Камосра был полностью освещён огнями, а повсюду сновали солдаты. Ему повезло, что он выбрал хорошо скрытое место, иначе его убежище давно бы высветил мерцающий свет факелов. - Похоже, этот Моль имел немалый вес, - нахмурился Сираиси. Не так давно он едва сбежал из Тагске, и вот теперь на него охотятся какие-то неизвестные силы, что, несомненно, усугубляло его и без того бедственное положение. - А? Так это они? – когда свет факелов скользнул по одежде солдат, Сираиси удивлённо присвистнул. Эти воины были облачены в доспехи, принадлежащие Королевству Азель. Теперь Сираиси понял, что Моль, которого он убил, был определённо дворянином из этого королевства. Недолго раздумывая, Сираиси снова спрятался под зарослями, ожидая подходящего момента для побега. *** Время шло, небо постепенно темнело, нахмурившись плотными тучами, но поиски продолжались без остановки. [Щёлк!] Яркая молния ударила из тёмных облаков прямо в старое дерево в нескольких десятках метров от Сираиси. Столетнее исполинское дерево под этим ударом мгновенно разлетелось в щепки, оставив лишь почерневший обугленный пенёк. [Грохот!] Испуганные солдаты, несмотря на страх, под давлением магии Эссо, проклинали себя в душе, но продолжали поиски.