Глава 33 — Глава 33.

— Ядовитую соль? Ли Фань уцепился за незнакомое словосочетание. Неужели в этом мире есть и такая диковинка? Сяо Цин ответила не задумываясь: — Ну да, на востоке есть скала, а под ней — ядовитая соль. Она странная, похожа на черно-бурые кристаллы. Животные часто ходят туда лизать её, и им хоть бы хны. А вот если мы, Зверолюды, или люди, дворфы, эльфы попробуем — сразу живот крутит. А если много съесть, можно и отравиться. При этих словах Сяо Цин скривилась, словно вспомнив неприятные ощущения, а Сяо Бай даже передёрнуло. Видно было, что знакомство с «ядовитой солью» оставило у них неизгладимые впечатления. Аппетит у Сяо Цин пропал, и она отложила мясо. — Каждую зиму, если не успеваем запастись нормальной солью, приходится выживать на этой отраве. Был один дворф-преступник, он не мог купить соль и ел только ядовитую. Когда его нашли, он был уже мёртв. Говорят, весь посинел, жуткое зрелище. Ли Фань задумался. Выжить в Лесу Грехов вне поселений было задачей почти невыполнимой. Здесь не было места жалости, даже к детям. Сяо Цин и Сяо Бай, привыкшие к суровым реалиям, быстро забыли о мрачной теме и с удвоенной энергией набросились на мясо, посыпанное нормальной солью. * * * Внезапно Ли Фань вскочил на ноги. В его глазах читалось абсолютное неверие. — Соляная шахта! Точно, это же залежи каменной соли! А чем ещё это может быть?! На его лице расплылась широкая, почти безумная улыбка. Сяо Цин и Сяо Бай даже отпрянули, решив, что у человека случился приступ какой-то болезни. * * * Залежи каменной соли образуются на месте высохших древних морей и озер. Обычно они скрыты глубоко под землей, но иногда выходят на поверхность. Такая соль содержит множество примесей и в чистом виде непригодна для еды. Иначе, как и говорила Сяо Цин: в лучшем случае — диарея, в худшем — смертельное отравление. Но Ли Фань смутно помнил: если растворить, отфильтровать и выпарить, из этой руды можно получить вполне съедобную поваренную соль. Точных деталей процесса он не помнил, но в Системном Магазине можно было купить любые книги. Найти инструкцию — дело пары секунд. «Это значит... я могу получить неограниченное количество соли!» Сердце Ли Фаня забилось как сумасшедшее. На радостях он схвил Сяо Цин и подхватил её на руки, желая расцеловать вестника столь благой вести. Сяо Цин от такого напора опешила и даже забыла сопротивляться. Казалось, первый поцелуй девчушки в опасности. Но Ли Фань вовремя опомнился — всё-таки он не мог позволить себе приставать к лоли. Поэтому он просто покружил её в воздухе и поставил на землю. Впрочем, даже этого хватило, чтобы Сяо Цин впала в ступор на долгое время. Ли Фаня можно было понять. Его главная проблема сейчас — дефицит соли. Соль в Лесу Грехов была на вес золота. Чем дефицитнее товар, тем выше его ценность. Владеть солью означало владеть невообразимым богатством и бесконечным источником Очков Уз. За одно мгновение большинство его проблем нашло решение. Как тут не ликовать? * * * Когда эйфория спала, в голове всплыл закономерный вопрос. Сяо Цин говорила о залежах соли. Если это так, он сможет добывать её тоннами. Стоит ли рассказывать об этом Дине и остальным? Поколебавшись, Ли Фань решил молчать. И дело было не в эгоизме. Он боялся последствий. Это было легко представить. Если сказать Зверолюдам, что «ядовитая соль» может стать съедобной... Удовлетворятся ли они запасами на зиму? Конечно нет. Зверолюды могли быть простодушными, но это не значило, что они глупы. Получив доступ к источнику бесконечного богатства, они захотят извлечь из него выгоду. И как только весть о том, что «ядовитую соль» можно очистить, просочится за пределы Леса Грехов... Учитывая, что весь Магический Континент страдал от нехватки соли, никто не устоит перед таким искушением. Ли Фань даже задницей чувствовал: Лес Грехов тут же станет мишенью для всех. Не только Четыре Великие Расы, но и все, кроме разве что Морской Расы, устремят сюда свои взоры. Война будет неизбежна. В кратчайшие сроки Лес Грехов превратится в ад на земле и будет стёрт с лица континента. Поэтому Ли Фань должен был не просто молчать, но и любой ценой охранять этот секрет. * * * Позже Ли Фань окольными путями расспросил Сяо Цин и выяснил точное расположение скалы до возвращения Дины и Анны. Затем он напустил на себя невозмутимый вид и отправился с сёстрами обратно. Распрощавшись с ними, он первым делом вернулся в Городок Грехов, обменял 10 шкур на 5 серебряных монет и лишь затем направился к месту, указанному Сяо Цин. * * * Месторождение находилось довольно далеко от городка, что было на руку Ли Фаню — меньше шансов быть замеченным. Однако риск встретить Магических Зверей возрастал. К счастью, скала находилась на окраине леса, где обитали в основном звери первого уровня. С нынешней силой Ли Фань легко мог с ними справиться. Оторвавшись от назойливого Алозубого Вепря первого уровня, он наконец добрался до нужного утёса. Внизу, у подножия, действительно громоздились глыбы черно-бурых кристаллы. Ли Фань погладил камень и решительно лизнул его. — Тьфу-тьфу-тьфу... Солёный до жути, горький и вяжущий. Но сомнений нет — это соляная руда. Из неё можно добыть соль. И таких глыб здесь валялось с десяток, каждая размером с небольшой холм. По самым скромным прикидкам — сотни тысяч тонн руды. Даже если выход будет небольшим, это десятки тысяч тонн чистой соли.