Хотя сотрудника Гильдии и терзали смутные сомнения, расспрашивать дальше он не стал. Он прекрасно понимал: если спросит, Ли Фань всё равно не ответит. Поэтому он просто мысленно сделал себе пометку.
Вскоре добыча Ли Фаня была успешно продана Гильдии Наемников.
Магическое Ядро Однорогого Волка стоило 1 серебряную монету, рог — 50 медных монет, шкура — тоже 50 медных. Мясо волков ценилось низко: несколько сотен цзиней потянули всего на 1 серебряную монету.
В итоге Ли Фань выручил 9 серебряных монет, что можно было считать отличным уловом.
Теперь, имея в кармане 11 серебряных и 56 медных монет, он мог долгое время не беспокоиться об оплате гостиницы.
Действительно, охота на Магических Зверей — одна из самых прибыльных статей дохода в Лесу Грехов. А почему лишь «одна из»? Потому что есть еще более выгодный бизнес — работорговля.
Но сейчас Ли Фаню куда больше хотелось продолжать тренировки, чем покупать рабов для всяких непотребств.
Хоть его сила и возросла многократно, статус Ученика Боевой Ци 1-го уровня явно не был пределом мечтаний. Ему нужно стать еще сильнее.
Вернувшись в гостиницу, Ли Фань сразу же приступил к культивации.
Однако вскоре он нахмурился.
Дело было не в том, что возникли проблемы, а в том, что скорость прогресса стала удручающе низкой.
Он медитировал почти час, но Вихрь Боевой Ци практически не изменился.
Процесс перехода от Ученика Боевой Ци 1-го уровня к Бойцу 2-го уровня заключается в том, что Вихрь Боевой Ци в даньтяне постоянно поглощает энергию, чтобы в итоге сконденсировать её в жидкую форму.
Как только наберется ровно 10 капель жидкой Боевой Ци, можно прорываться на уровень Бойца 2-го уровня.
Но за целый час тренировки Вихрь даже не намекнул на создание хотя бы одной капли.
«Может, я слишком тороплюсь? Логично, только что прорвался и уже хочу новый уровень. Так быстро не бывает».
Ли Фань набрался терпения и продолжил занятия.
Три дня подряд он не выходил из комнаты, прерываясь лишь на еду, сон и туалет. Он тренировался день и ночь.
Вечером третьего дня Ли Фань резко вскочил на ноги. В его глазах читалось полное непонимание.
— Нет, Вихрь вообще не собирается конденсировать жидкую Ци.
— Я чувствую, что он медленно накапливает энергию, но скорость просто черепашья. Такими темпами и за месяц одной капли не наберется.
— Выходит, я и за год не смогу стать Бойцом 2-го уровня?
Ли Фань нахмурился. Только что потратил один день, чтобы стать Учеником Боевой Ци, а теперь ему говорят, что следующий шаг займет больше года? Любой бы заподозрил неладное.
Он подумал, что, возможно, неправильно понял технику культивации. Но, проанализировав всё, убедился: передача знаний от Системы была идеальной, его понимание Техники Боевой Ци безупречно.
Не найдя причины, Ли Фань в конце концов решил временно отложить это дело.
Он решил завтра же отправиться к Дине и Анне.
Во-первых, пора провести новый раунд торговли солью.
Во-вторых, он давно не «стриг» Очки Уз с Дины, Анны, а также с Сяо Бая и Сяо Цин.
Втретьих, можно попытаться окольными путями разузнать у девушек причину замедления культивации. Хоть техники Зверолюдов и людей отличаются, некоторые принципы у них общие. Возможно, это даст ответ.
* * *
Наступило утро следующего дня.
Ли Фань покинул Городок Грехов с первыми лучами солнца. Убедившись, что за ним нет хвоста, он направился к пещере, где скрывались сестры.
В человеческих империях самыми дорогими рабами, помимо эльфов, считались Зверолюды.
Эльфы ценились богачами за свою природную красоту — что мужчины, что женщины у них были невероятно привлекательны.
Со Зверолюдами история похожая. Мужчины, может, и не всегда красавцы, зато они свирепы и могучи — идеальные гладиаторы для арен.
Женщины-зверолюдки, помимо миловидности, часто обладают дикой, первобытной красотой, которая отличается от утонченности эльфиек, но также сильно привлекает людей.
Морская Раса тоже интересовала работорговцев, но, увы, жили они в океане. Ловить их было слишком сложно и дорого, поэтому они не были приоритетной целью.
Так что именно эльфы и Зверолюды становились главными мишенями охотников.
Стоит работорговцам напасть на след, они перероют землю, но постараются поймать добычу.
Ли Фань, уже хорошо понимая эти реалии, был предельно осторожен.
Не доходя до пещеры, он достал костяную флейту — сигнал, который дала ему Анна.
Он дунул в инструмент. Звука не последовало, но вскоре из тени деревьев вышла Дина.
— Ли Фань, ты пришел?
Увидев его, Дина искренне обрадовалась.
С тех пор как они получили соль, их ослабленные тела восстановились. Девушка теперь выглядела цветущей и полной энергии.
Глядя на милую Дину, Ли Фань тоже улыбнулся:
— Я раздобыл еще соли. Пришел узнать, нужна ли она тебе и твоим сородичам?
— Нужна, конечно нужна!
Из пещеры вышла Анна. В отличие от жизнерадостной Дины, старшая сестра была более сдержанной. Не то чтобы холодной, но от неё веяло аурой «ледяной красавицы». В сочетании с дьявольски соблазнительной фигурой она была настоящей властной красоткой.
Ли Фань, стараясь не пялиться на её выдающуюся грудь, продолжил:
— И сколько вам нужно?
Анна ответила без колебаний:
— Заберем всё, что есть.
Ли Фань слегка опешил. Насколько он знал, даже с учетом Зверолюдов в степи, у Анны было всего около сотни подопечных. При расходе 6 граммов на человека в день, им на месяц нужно от силы 30 цзиней.
Он знал, что Анна слов на ветер не бросает. Если сказала «всё, что есть», значит, заберет хоть сотни, хоть тысячи цзиней.
Но зачем ей столько?
Неужели она знает других Зверолюдов, которым нужна соль?
Это напрямую касалось получения Очков Уз, поэтому Ли Фань решил уточнить.
Ответ оказался неожиданным.
— Через два месяца наступит зима, — сказала Анна. — Нужно начинать готовиться.
Как выяснил Ли Фань, зима на Магическом Континенте отличалась от земной. На Земле просто становилось холоднее, падал снег, но, если тепло одеться, можно было гулять.
Здесь же с приходом зимы температура падала до ужасающих значений. Если начинался снегопад, взрослый человек мог насмерть замерзнуть за час.
Более того, большинство зверей и Магических Зверей впадали в спячку, а посевы погибали. Наступал период острой нехватки еды.
В суровые зимы поселения четырех империй в Лесу Грехов даже эвакуировали всех жителей, возвращаясь только весной.
В это время никакой соли в Лес Грехов поступать не будет.
Чтобы пережить зиму, им нужно запастись солью заранее.
Именно поэтому Анна сказала: «Возьму всё». Ведь это запас на три-четыре месяца вперед.
Даже тысячи цзиней ей не показались бы излишком.
Обновлено: 03.02.2026