— Хватит вам обоим! Все смотрят! Цин-эр, этот человек — наш гость, которого мы привели. Не смей грубить.
Анна, видя, что Ли Фань и Сяо Цин готовы сцепиться, поспешно развела их.
Сяо Цин крайне недовольно сказала:
— Зачем приглашать человека? Эти люди похитили столько наших соплеменников! Анна-доно, осторожнее, не дайте этому подлому человеку себя обмануть.
Ли Фань закатил глаза. Точно, между расами огромная вражда, особенно к людям — кто велел человеческим работорговцам быть самыми многочисленными на Магическом Континенте.
Ли Фань понял, что, как бы он ни объяснял, эта змеелюд по имени Сяо Цин не станет слушать, так что даже не стал тратить силы.
Но Дина в этот момент вступилась за Ли Фаня:
— Сяо Цин, я знаю, что ты ненавидишь людей, но Ли Фань другой.
— Ли Фань? Кто такой Ли Фань? Этого человека разве не зовут Ли Шушу?
— Пфф...
Ли Фань не удержался от смеха.
Дина и Анна, услышав это, тоже быстро сообразили и, ругая Ли Фаня про себя за скверный характер, сами еле сдержали смех.
Но их реакцию Сяо Цин заметила.
Змеелюд была не глупа и постепенно все поняла.
— Ли Шушу... Ли шушу... ни шушу... твой дядя...
— Человек! Ты смеешь дурачить меня и оскорблять! Я с тобой подерусь!
В конце концов Сяо Цин так и не подралась с Ли Фанем. Анна её остановила, и она лишь с обиженным видом сидела в стороне, сверля Ли Фаня взглядом.
Затем Дина и Анна серьезно представили Ли Фаня Сяо Цин. Когда Дина сказала: «Ли Фань — друг, которого признали мы с сестрой», —
— Анна-доно тоже признала? Как такое возможно?
Сяо Цин вытаращила глаза на Ли Фаня, даже забыв про обиду «твоего дяди», и в глазах было одно недоверие.
В этот момент Анна кивнула, подтверждая слова Дины.
Глаза Сяо Цин стали ещё шире. Казалось, она хотела понять, что особенного в этом человеке — может, у него два рта или три головы? Иначе почему Анна-доно его признала?
Ли Фань не упустил шанса позлить Сяо Цин. Тут же горделиво уперев руки в боки, он с самодовольным видом посмотрел на змеелюда.
Это выражение мгновенно разозлило Сяо Цин до скрежета зубов, длинный хвост колотил траву вокруг со стуком.
Анна, видя это, снова была вынуждена вмешаться:
— Ладно, Сяо Цин, он действительно мой друг. На этот раз мы пригласили его по важному делу.
— Что важного может быть у какого-то человека?
— Он приехал продавать соль.
— Что?!
Услышав это, Сяо Цин тоже была потрясена. Соль в Лесу Грехов — страшная редкость, особенно для тех вроде неё, кто не может войти в поселения. Все, что связано с солью, не оставит равнодушным.
Ли Фань в этот момент достал упаковку соли.
Сяо Цин уставилась на неё, в зрачках было одно недоверие.
— И правда есть соль! Причем она такая белая, чистая, качество в несколько раз выше той, что мы покупали раньше!
— Неплохой глазомер, — Ли Фань продолжал красоваться. В прошлый раз в Гильдии Наемников он видел соль этого мира — она была желто-коричневой и с неприятным запахом, полная примесей. Как она может сравниться с его очищенной солью? Это разница между нищетой и королевской роскошью.
Поэтому Анна тогда и считала, что, обменяв два Магических Ядра первого уровня на 50 граммов соли, она воспользовалась Ли Фанем.
— Глоток...
Сяо Цин, глядя на белоснежную соль, сглотнула слюну.
Увидев это, Ли Фань достал из-за пазухи завернутую в промасленную бумагу вяленую говядину. Это был их сухой паек, осталось несколько кусков. Ли Фань протянул все куски Сяо Цин:
— В эту вяленую говядину добавлена моя соль. Попробуй.
Самолюбие Сяо Цин требовало отказаться, но аромат мяса заставил её снова сглотнуть. После мучительных колебаний она все же «с унижением» приняла мясо и положила кусок в рот.
— Мм...
Всего несколько раз прожевав, глаза Сяо Цин вспыхнули. В отличие от вяленой говядины, сделанной с их желто-коричневой солью, в этом куске не было странной горечи и вяжущего вкуса — только легкая соленость. Соль смешивалась со слюной и мясом, образуя подсоленный сок. Проглотив его, кроме восхитительного вкуса, ощущалось легкое послевкусие.
С каждым жеванием свежая слюна превращалась в мясной сок, раз за разом заполняя рот и стимулируя рецепторы.
Неужели вяленая говядина настолько вкусная?
Сяо Цин застыла, глядя на мясо в руке. Их соль делала вяленую говядину горькой, вяжущей и со странным запахом — от большого количества тошнило.
А с солью Ли Фаня Сяо Цин чувствовала, что могла бы съесть целого быка.
— Такого качества соль даже в столице Зверолюдов не каждый день едят. Кто ты на самом деле?
Сяо Цин не утонула в наслаждении вкусом, а сразу заподозрила неладное. Её взгляд стал острым, зеленые зрачки ожидаемо сузились в щелочки.
Ли Фань равнодушно пожал плечами:
— Я просто торговец солью, кем ещё могу быть? А, да, я ещё друг Дины и Анны.
Говоря это, Ли Фань нарочно показал Сяо Цин широкую улыбку — насмешка била через край.
Эта малявка только что заставила его пострадать, и раз уж он не может напоить её вином с реальгаром, то сегодня он её до полусмерти разозлит.
Сяо Цин действительно клюнула. Вены на лбу вздулись, ей хотелось загрызть Ли Фаня.
Видя, что Ли Фань только злит её, Сяо Цин обратилась к Анне:
— Анна-доно, с этим человеком определенно что-то не так! Как обычный человек может достать соль такого качества?
Анна, на самом деле, тоже об этом думала. Причем не только из-за высококачественной соли Ли Фаня — он даже не знал таких основ, как Ведьмы, Темные Эльфы, преступники и слабаки.
Поэтому она никогда не доверится Ли Фаню полностью и не потеряет бдительность.
Но Ли Фань — её признанный друг. Она не станет колебаться из-за подозрений сейчас.
Анна больше не медлила:
— Он не лжет. Он действительно приехал продавать соль.
Сяо Цин застыла. Казалось, она хотела поспорить с Анной, но, видя решительное лицо Анны, поняла, что это бесполезно.
Анна-доно не легкомысленна. Она всегда обдумывает все перед действием, всегда прислушивается к советам, но, раз приняв решение, не меняет его. Так что уговоры бесполезны.
Сяо Цин была обеспокоена. Ей казалось, что у этого человека есть другие цели, но им действительно нужна соль, и она не знала, стоит ли останавливать Ли Фаня.
Обновлено: 03.02.2026