После жаркой и изнурительной битвы Ричард вернулся к работе. Хоть он и не мог пока расширить ботанический сад, он решил засадить зачарованными растениями территорию вокруг башни.
После модернизации геомантическая сеть и, соответственно, «Земля Элементов» увеличились в несколько раз, полностью накрыв всю территорию поместья.
Благодаря генетической предрасположенности, унаследованной от драконьей крови, Ричард не любил газоны, предпочитая им магические растения. К тому же, это было отличным способом усилить внешнюю оборону башни.
Текущий ассортимент его растений был выведен им в лаборатории за десятки поколений и предназначался исключительно для лечебных и коммерческих целей. Защитных видов у него не было, так что пришлось начинать селекцию с нуля.
Подходящих кандидатов было множество, но самыми распространёнными были Кровавый Терновник и Цветок-людоед. Кровавый Терновник мог разрастаться в непроходимую стену из шипов, атакующую любого, кто попытается через неё пройти. Он обвивал жертву, высасывая всю кровь меньше чем за минуту, а труп закапывал под корнями в качестве удобрения. Цветок-людоед же просто проглатывал жертву целиком, а его мощный пищеварительный сок мог растворить даже сталь.
Но это были не все их свойства. Насытившись достаточным количеством плоти, эти растения приносили плоды. И ягоды терновника, и плоды цветка-людоеда содержали в себе мощную жизненную силу и могли использоваться для создания лечебных зелий или продления жизни смертного примерно на пять лет (эффект одноразовый).
Ричард не собирался сажать этих монстров по внешнему периметру. Там он решил разместить зачарованную Мандрагору и Горохострелы. Мандрагора источала аромат, вызывающий у людей и животных галлюцинации или сон. Горохострел был гибридом нескольких растений, выведенным лично им. Он мог стрелять горошинами, по убойной силе равными примерно половине выстрела из пистолета. К тому же, оба эти вида были неприхотливы в уходе.
Конечно, от Кровавого Терновника и Цветка-людоеда он тоже не отказался, разместив их во втором оборонительном кольце. За ними он посадил Бомбовые деревья — мутировавший вид тропического растения, чьи плоды взрывались. После селекции они могли метать свои плоды-бомбы, которые при взрыве выделяли ядовитый газ.
Всю оставшуюся территорию, за исключением оборонительных рубежей, Ричард засадил растениями, которые были сырьём для «Слезы эльфа».
Да, великий архимаг, владыка Города Мудрости, странник Астрала, Ричард, в конце концов, пал под натиском денег и превратил всю свою драгоценную «Землю Элементов» в плантацию для производства косметики.
После покупки соседних участков площадь его поместья достигла пяти акров. За вычетом башни и оборонительных насаждений, всё остальное пространство было отдано под сырьё. Производство «Слезы эльфа» выросло на одну шестую, но даже этого было недостаточно, чтобы удовлетворить спрос.
***
Через несколько дней, закончив с обустройством территории, Ричард снова просканировал башню. Как и ожидалось, уровень угрозы поднялся до 10. Для дальнейшего усиления требовались талисман-хранитель и железные големы.
Но и для того, и для другого нужны были кристаллы душ. Талисман был высшим конструктом, требующим как минимум легендарного кристалла. Железным големам нужны были кристаллы среднего уровня.
Души обычных людей после смерти оставляли лишь крошечные осколки. Только души могущественных существ или тех, кто обладал непоколебимой верой, могли породить высококачественные кристаллы. В Мотерре архимаги добывали их в основном в Нижних мирах или в мире Мёртвых. На материальном плане такие кристаллы могли дать лишь души последователей богов веры. Но по договору между Высшим Магическим Советом и пантеонами, любой архимаг, посягнувший на душу верующего, объявлялся вне закона.
Ричарду в своё время очень хотелось заполучить такие кристаллы, но боги строго охраняли свои стада. Души самых благочестивых верующих сразу после смерти забирали посланники с иных планов, не оставляя никому ни единого шанса. Души были основой могущества богов, так что архимагам, как бы им ни хотелось, приходилось отправляться за кристаллами в Нижние миры. Или, если хватало смелости, можно было убить лича — из любого лича выпадал как минимум один легендарный кристалл души.
Но сейчас Ричард был на Земле. Здесь не было богов веры, а тот, что на Небесах, не подавал признаков жизни уже несколько сотен лет. Даже ангелы появлялись крайне редко.
За это время он собрал много информации от охотников на демонов. Если бы врата Рая не закрылись, Церковь не сдала бы своих позиций. В Средние века её мощь была такова, что они преследовали не только оборотней, вампиров и демонов, но и ведьм, магов и друидов — всех, кого считали еретиками. Лишь ослабев, Церковь прекратила гонения и начала поддерживать охотников.
А раз Церковь и Рай больше не собирали свой урожай, все высококачественные кристаллы душ в этом мире принадлежали ему. Да, в эпоху научного прогресса истово верующих стало меньше, чем в Средние века, но и население выросло в разы. Даже небольшой процент от шести миллиардов — это колоссальное число.
К тому же, от ведьм он узнал о существовании в этом мире могущественных существ, известных как Призрачные Гонщики — пылающие скелеты на мотоциклах. Их души, как минимум, тянули на высококачественные кристаллы, а то и на легендарные.
И кроме Гонщиков, Ричард вспомнил о контракте Сан-Венганза из фильмов его прошлой жизни. В этом контракте были заключены души трёх тысяч благочестивых верующих. И поскольку эти души были проданы дьяволу, они прошли через невообразимые муки. Такие закалённые души — это гарантированно высококачественные кристаллы. Три тысячи кристаллов! Из них можно было бы создать несколько легионов железных големов!
Узнав об этом, Ричард твёрдо решил, что контракт Сан-Венганза должен стать его.
Обновлено: 21.01.2026