В летающей цитадели Ричарда жили и работали десятки тысяч магов, от учеников до мастеров высокого ранга. Там были фабрики по производству зачарованных предметов и големов, и многие маги служили на них. Создать несколько десятков тысяч зачарованных патронов в день, при наличии ресурсов, не было проблемой. Когда его армия големов отправлялась в бой, расход магических бомб и рунических стрел исчислялся сотнями тысяч.
После разрывных пуль Ричард протестировал бронебойные. Он установил новую мишень. Выстрел. Пурпурная вспышка магической энергии — и пуля пронзила цель, исчезнув вдали.
Подойдя, он увидел в центре мишени аккуратное отверстие диаметром пять сантиметров. Девяностомиллиметровая броня была пробита насквозь. И это явно был не предел. Впрочем, этого было более чем достаточно. Если не пробьёт с первого раза, можно выстрелить ещё пару раз.
***
Благодаря фабрике Ричарда и его огромным тратам на закупку материалов, в Нью-Йорке появилось множество рабочих мест, а налоговые поступления выросли. Мэр города был им очень доволен и прислал ему приглашение на званый ужин.
Хоть Ричард и не любил такие мероприятия, он решил пойти. Его силы ещё не позволяли ему игнорировать подобные вещи. Пока ты слаб, нужно играть по правилам.
Он позвонил Кэтрин. Услышав приглашение на приём в мэрии, юная банши пришла в восторг. В тот же день она примчалась на виллу, притащив с собой десяток вечерних платьев, чтобы посоветоваться, какое надеть. Глядя на соблазнительную фигурку, Ричард и сам завёлся. Он выбрал несколько платьев, которые ему особенно понравились, и устроил с ней товарищеский матч.
— Моё платье…
— Не волнуйся, я его не испорчу. Его можно просто задрать, — со знанием дела ответил Ричард, и тут же приступил к делу.
Когда всё закончилось, Ричард купил ей несколько новых платьев, и они отправились на приём.
На вечере Ричард познакомился с несколькими чиновниками и конгрессменами. Перебросившись с ними парой фраз, он решил перекусить. Хоть «Слёзы эльфа» и приносили ему огромные деньги, до старых богачей ему было ещё далеко.
Когда он устроился с тарелкой в углу, к нему подошёл мужчина средних лет.
— Мистер Чарли, мой босс хочет вас видеть.
— Твой босс? И что ему от меня нужно?
— Сэр, речь, разумеется, о деловом сотрудничестве, — вежливо ответил тот.
— Веди.
Мужчина провёл Ричарда на второй этаж, в отдельную комнату. Едва он вошёл, как ему навстречу поднялся обаятельный мужчина.
— Здравствуйте, мистер Чарли. Я Стан. — Он с энтузиазмом пожал Ричарду руку.
— Это вы хотите со мной сотрудничать? — спросил Ричард, усаживаясь в кресло.
— Да, — улыбнулся Стан. — Ваша косметика просто великолепна. Я сам её пробовал, это невероятно. Если мы объединим наши усилия, то легко завоюем сначала американский, а затем и европейский рынок! — говорил он с жаром, активно жестикулируя.
— Мистер Стан, а что вы можете мне предложить? И как мы будем делить прибыль? — спокойно спросил Ричард.
— У семьи Стан есть развитая сеть сбыта, логистика и связи по всей стране. Мы можем помочь вам выйти на европейский рынок. Мы создадим совместную компанию. Вы войдёте в неё со своей компанией «Слёзы эльфа» и получите тридцать процентов акций. Никаких вложений от вас не потребуется, только производство. Мы же возьмём на себя логистику, маркетинг и решение всех бюрократических вопросов. Прибыль будем делить в той же пропорции.
Выслушав его, Ричард покачал головой.
— Благодарю за предложение, мистер Стан, но мы не планируем увеличивать производство. Так что всё, что вы перечислили, моей компании пока не нужно.
Главным ограничением был не рынок, а объём производства магических зелий.
— Мистер Чарли, когда на рынок выходит новый продукт, нужно как можно быстрее захватить свою долю. Иначе вас быстро вытеснят более сильные конкуренты, — настаивал Стан.
— Вот пусть сначала создадут продукт, сравнимый со «Слёзами эльфа», — холодно ответил Ричард.
— Даже если и не создадут, у них найдутся другие методы. Не забывайте, это свободная страна.
— Мистер Стан, мне расценивать это как угрозу?
— Что вы, мистер Чарли, — покачал головой Стан. — Моя семья ведёт только легальный бизнес. Я предложил вам обычное деловое партнёрство. Вы отказались — никаких проблем. Но не все играют по правилам.
— Что ж, благодарю за предупреждение, — кивнул Ричард и, развернувшись, вышел.
Когда он ушёл, к Стану подошёл его помощник.
— Сэр, может, послать людей?..
— Не нужно, — покачал головой Стан. — Даже если у них всё получится, свою долю мы всё равно получим.
***
Ричард вместе с возбуждённой Кэтрин покинул приём. Он ожидал чего-то подобного. Хоть никто и не знал точных цифр, но судя по ажиотажу, «Слёзы эльфа» приносили баснословные деньги. Рано или поздно кто-нибудь не выдержал бы и попытался откусить свой кусок. Особенно от такого новичка, как он, без связей в высших кругах. В их глазах он был лёгкой добычей.
Вернувшись в поместье, Ричард вызвал Фрэнка.
— В последнее время возле фабрики не было никого подозрительного?
— Сэр, крутилось несколько мелких сошек, я с ними разобрался.
— Будь начеку. Кажется, кто-то собирается напасть на фабрику.
— Я понял! — кивнул Фрэнк.
Бюрократических проблем Ричард не боялся — в крайнем случае, можно было решить их с помощью «Внушения». Кражи технологий он тоже не опасался. В «Слёзах эльфа» не было никаких секретных технологий. Весь секрет был в магическом зелье, а без него любой рецепт был бесполезен. Единственное, чего он опасался — это прямого саботажа, который мог помешать ему зарабатывать деньги.
— Похоже, пора показать клыки, — пробормотал Ричард. Тот, кто мешает ему зарабатывать, должен умереть.
Обновлено: 21.01.2026