Поэтому каждый, кто входил в банкетный зал, привлекал их внимание. Если человек представлял интерес, они искали возможность с ним познакомиться, если же нет или существовал конфликт, его игнорировали или избегали.
Хотя Брэнд и не удивился устремленным на него взглядам, но спустя некоторое время их количество не уменьшилось, что его несколько озадачило.
Надо сказать, что среди тех, кто на него смотрел, были не только его знакомые, но и много незнакомых, и притом немало мужчин!
Это его очень озадачило. Раньше на банкетах на него обращали внимание в основном женщины, кроме нескольких близких друзей.
Хоть некоторые аристократы и вели весьма распутную личную жизнь, они не выставляли это напоказ.
“Так что, может, случилось что-то, о чем я не знаю?”
К этому времени Брэнд уже взял хрустальный бокал, налил себе немного сладкого вина и естественно присоединился к кругу аристократов из Южной провинции империи.
Увидев, что Брэнд подошел, одна из прекрасно одетых леди тут же с энтузиазмом вышла ему навстречу:
— Брэнд! Давно тебя не видела, чем ты был занят в последнее время?
Это была одна из его подруг, Айви Роберт, вторая дочь из семьи Роберт, верных союзников семьи Холланд.
Она всегда была очень «благосклонна» к Брэнду, но, к сожалению, Брэнд видел в ней только хорошего друга.
Увидев, что Айви идет к нему, Брэнд тоже с улыбкой ответил:
— Я в последнее время был занят подготовкой к итоговым экзаменам. Если я их не сдам и меня отчислят, не представляю, как Йельсен будет меня ругать, когда я вернусь домой!
Семья Роберт давно подумывала о браке между Айви и Йельсеном, чтобы укрепить связи между двумя семьями. Хотя у обоих были свои возлюбленные, постоянные встречи сделали молодое поколение обеих семей хорошими знакомыми.
Теперь, услышав, как Брэнд упомянул Йельсена, Айви тоже с улыбкой рассказала забавную историю о нем:
— Кстати, Йельсен недавно снова получил публичный отказ от леди Ромиен. Когда вернемся домой на каникулы, нужно будет воспользоваться случаем и как следует над ним посмеяться!
— О? Расскажи подробнее!
Пока Брэнд и Айви весело болтали, многие на банкете начали обсуждать Брэнда.
— Ты слышал? Сегодня утром профессор Мориан и Брэнд очень мило беседовали в алхимической лаборатории. Говорят, у него огромный талант к алхимии, и профессор Мориан подумывает взять его в ученики.
— Брэнд? Тот красавчик из Южной провинции?
— Правда? Только первый семестр, а профессор Мориан уже берет учеников?
— Этот мир так несправедлив! Ему уже дана такая красивая внешность, а теперь еще и огромный талант к алхимии?
— Как бы то ни было, я все же решил познакомиться с Брэндом. Может, в будущем мне понадобится его помощь.
— Ха-ха! Посмотри на окружение Брэнда, где там для тебя место?
Прошло совсем немного времени, но вокруг Брэнда уже собралось много людей, и все они были прекрасно одетыми леди.
Приятно беседуя с несколькими дамами, Брэнд смутно почувствовал, что кто-то зовет его по имени.
Однако в банкетном зале было шумно, и он не был уверен, не ослышался ли.
Вспомнив о взглядах, которые он ловил на себе со всех сторон при входе, Брэнд не удержался и спросил у нескольких прекрасных дам рядом:
— В последнее время случилось что-то особенное? Мне кажется, на меня смотрят больше, чем обычно.
Вопрос Брэнда заставил нескольких дам переглянуться и улыбнуться.
Кто-то пошутил:
— Красавчик Брэнд, разве это не нормально, что на тебя обращают внимание?
— Что вы? Мне кажется, на вас, прекрасных леди, смотрят гораздо больше. Каким бы красивым я ни был, я не могу сравниться с вашей красотой, не так ли?
Комплимент Брэнда очень польстил дамам.
И разговор наконец-то стал немного серьезнее.
— Кстати, сегодня после обеда пошли слухи, что ты и профессор Мориан мило беседовали в алхимической лаборатории, и что он собирается взять тебя в ученики. Ты собираешься специализироваться на алхимии?
— Ах, вот оно что.
Услышав это, Брэнд наконец-то понял, в чем дело.
Сегодня, когда он ходил к профессору Мориану, он не скрывался, поэтому многие его видели.
А то, что они «мило беседовали», скорее всего, означало, что, когда Брэнд уходил, профессор Мориан проводил его до двери.
— Это свидетельствовало о том, что профессор Мориан ценит Брэнда.
В эту эпоху информация распространялась не так быстро, как на Земле, поэтому слухи легко обрастали домыслами и становились все более невероятными.
Так и родилась «сплетня» о том, что профессор Мориан хочет взять Брэнда в ученики.
Узнав причину, Брэнд лишь слегка улыбнулся и, понизив голос, объяснил им:
— Не слушайте эти досужие сплетни. Я ничего не смыслю в алхимии, и профессор Мориан ни за что не возьмет такого глупого ученика, как я. Я ходил к профессору Мориану по делам семьи.
— Семья Холланд собирается выйти на рынок магических трав?
Услышав, что Брэнд говорил о семейном сотрудничестве с профессором Морианом, глаза этих леди мгновенно заблестели.
Как потомки аристократов, они тут же учуяли запах выгоды!
Семья Холланд всегда занималась сельским хозяйством, и хотя раньше они не выращивали магические травы, у них были все необходимые для этого условия, не хватало лишь толчка.
Теперь же Брэнд, представляя свою семью, вел переговоры о сотрудничестве с мастером-алхимиком.
Это легко наводило на мысль, что семья Холланд собирается заняться выращиванием магических трав.
На любопытные взгляды дам Брэнд лишь слегка улыбнулся, не вдаваясь в подробности.
Его отец еще ничего не знает, как же он мог позволить этим юным леди узнать все первыми!
Он, Брэнд, не из тех, кого легко соблазнить красотой!
Кхм!
Брэнд начал переводить тему:
— Кстати, какой предмет по выбору вы собираетесь сдавать на итоговом экзамене? Я собираюсь специализироваться на рунологии и построении массивов. Экзаменационный материал по этому предмету довольно узкий, думаю, сдать его будет несложно.
Одна из леди выглядела очень удивленной:
— Рунология и построение массивов?! Ты уже можешь рисовать руны?!
Похоже, эта леди знала, о чем идет речь!
Обновлено: 22.01.2026