Общей чертой всех пилюль внутренней энергии, включая Пилюлю Весеннего Дождя, было то, что они действовали быстро, но очень недолго. Лишь длительный приëм мог постепенно увеличить продолжительность их действия.
Гениальный фармацевт, Госпожа Яд, Сяо Чуньюй, подарила миру Пилюлю Дыхания Черепахи. Это не лекарство само по себе, но оно способно изменять эффективность других пилюль, являясь, по сути, мошенническим приспособлением.
После добавления Пилюли Дыхания Черепахи, Пилюля Весеннего Дождя начинала действовать немного медленнее, зато продолжительность её эффекта значительно увеличивалась.
Таким образом, величайшая функция Пилюли Дыхания Черепахи заключалась в преобразовании Пилюли Весеннего Дождя в её таблетки с пролонгированным высвобождением.
Однако Сяо Ся не знал, что его внутренний источник силы, Гу Юань, на самом деле прорвался на восьмом году жизни, но мать подавила это с помощью лекарств.
Преимуществом было то, что при второй попытке практики он смог бы достичь чудесных результатов. Недостатком же было то, что это повлияло на его развитие, сделав его очень худощавым. Хотя он был рослым, он был лишь ходячим скелетом.
К счастью, он встретил Чжан Цзюэ в пятнадцать лет. Хотя Чжан Цзюэ сам вызвался его обучать, он случайно позволил ему ухватиться за последний вагон развития. Если бы это случилось на два года позже, он бы превратился в Демона Белых Костей династии Суй.
Однако Сяо Ся обнаружил и лазейку в этой теории. Если приём лекарств может продлить время прорыва барьера, то тогда вполне достаточно было бы принимать по двадцать пилюль Весеннего Дождя в день.
Хоть рыночная цена Пилюли Весеннего Дождя была очень высока, себестоимость её была не велика, и её можно было принимать в больших количествах.
Так как же тогда объяснить эту лазейку?
У него возникло смутное подозрение, что между укреплением сущности и приёмом лекарств нет необходимой связи, и очень вероятно, что сам Чжан Цзюэ этого не понимал.
Если не можешь понять, то лучше и не забивай этим голову.
Сяо Ся затем отправился в спортзал боевых искусств, чтобы зарегистрироваться.
Как обычно, Сяо Ся отметился и нашёл уголок, чтобы сесть.
Воины третьего уровня всё ещё практиковали приседания, на их лицах отражалась сильная боль. Им приходилось терпеть не только физические мучения, но и оскорбления и побои от братьев Юй.
Сяо Ся про себя покачал головой. Эти воины третьего уровня занимались этим лишь ради трёх монет каждый месяц. Стоит ли оно того?
В этот момент подошёл Сяо Жуньлун и сел рядом с Сяо Ся. Его повысили до воина второго уровня, и он избежал участи других.
— Почему ты сегодня свободен? — спросил Сяо Ся с улыбкой.
— Цю Хайлян ушёл, и теперь некому за нами присматривать.
— Остерегайся, как бы один из братьев Юй не пришёл присматривать за тобой!
Сяо Жуньлун испугался: — Да уж, нет! Тогда я лучше откажусь от карьеры воина. Эти двое ублюдков слишком жестоки.
— А почему они до сих пор стоят в позе всадника? — спросил Сяо Ся, надув губы.
Сяо Жуньлун покачал головой: — Я тоже не знаю. Отбор начнётся через два месяца, а мы так и не можем двигаться дальше!
— Отбор на что?
— Квота на участие в Состязании Боёв Трёх Сяо! Ты что, забыл?
Сяо Ся почесал голову и улыбнулся: — Если бы ты не напомнил, я бы так и забыл. Ты хочешь участвовать?
— Да! — решительно ответил Сяо Жуньлун. — Это связано с честью семьи Сяо, у меня нет выбора!
Сяо Жуньлун снова спросил Сяо Ся: — А ты?
— Я? — Сяо Ся слегка улыбнулся. — У меня нет сильного чувства чести, разве что появится что-то стоящее, что сможет меня соблазнить!
— Разве они не говорили, что если тебя выберут, ты получишь пятьдесят пилюль «Тигр и Леопард»?
Сяо Ся покачал головой: — Мне не нужны пилюли «Тигр и Леопард»!
Сяо Жуньлун задумался и сказал: — Я слышал, что победитель получит сокровище.
— Какое сокровище? — Сяо Ся тут же заинтересовалась.
— Мы ещё не знаем. Нам предстоит провести переговоры между тремя сторонами.
Сяо Чжурон рассмеялся: — Столько желающих принять участие! Словно нас могут выбрать.
— Время для практики боевых искусств еще есть. До отбора осталось два месяца!
Сяо Чжурон покачал головой: — Два месяца — это очень мало времени для мастера боевых искусств. Сейчас я на пятьдесят четвертом месте. Чтобы иметь шанс, мне нужно войти в десятку лучших. Я упорно тружусь, как и другие. Так что… если я не приму лекарство, мой черед ехать в Цзяннин так и не наступит!
— Сяо Хуань Дан? — Сяо Чжурон безмолвно кивнул. — Я слышал, что прием Сяо Хуань Дан способствует прорыву за короткое время. К сожалению, Сяо Хуань Дан слишком драгоценен. Его разрешают принимать только наследникам внутренней секты после сдачи экзамена по боевым искусствам третьей ступени. Я пока не мастер третьей ступени, поэтому Второй мастер никогда мне его не даст.
Сяо Ся что-то вспомнил и спокойно спросил: — Сяо Хуань Дан — это единственный подобный препарат в семье Сяо в Цзянду?
Сяо Чжурон кивнул: — Отец рассказывал мне, что есть три вида лекарств для практики внутренней энергии. Высший сорт называется Тяньван Дан, который был утерян после смерти императора У из Лян. Нынешний Сяохуань Дан — это более низкий сорт, изначально он назывался Усин Сан. Только когда княгиня Цзинь дала нам рецепт, мы получили Сяохуань Дан. Есть еще один вид, Лунху Дан, о котором я знаю очень мало.
Сяо Ся на мгновение задумался, затем сказал Сяо Чжурону: — Пойдем со мной, я тебе кое-что дам!
— Сяо Цилан, что ты хочешь мне дать?
— Не спрашивай, просто иди за мной!
Они подошли к задней части гимнастического зала, и Сяо Ся достал небольшой мешочек и протянул его Сяо Чжурону.
— Вот, пятнадцать маленьких пилюль!
Он поместил свиток с рецептом в кувшин с изогнутой горловиной и забрал с собой маленький эликсир.
Сяо Чжурон в шоке уставился на Сяо Ся: — Где ты это взял?
— Чжан Цзюэ дал мне перед отъездом. Я не знаю, как он его получил!
Сяо Жужун с дрожащими руками принял небольшой сверток:
— Ты отдал это мне, а сам не будешь использовать?
Сяо Ся ухмыльнулся:
— Мне эта вещь не нужна. Я изначально планировал её продать, но потом подумал, что она отличается от Пилюль Тигра и Леопарда и доставит мне много хлопот, так что лучше отдам тебе!
— У меня двенадцать сотен монет!
— Нет, у меня есть деньги! Чжан Цзюэ перед уходом дал мне тысячу монет. Тебе не нужно быть вежливым, но тебе запрещено меня предавать, иначе я никогда больше в этой жизни не буду с тобой разговаривать.
Сяо Жужун был глубоко тронут. Он прошептал:
— Я должен тебе открыть один секрет, иначе мне никогда в жизни не жить спокойно.
Сяо Ся слегка улыбнулся и сказал:
— Мастер попросил тебя следить за мной?
Сяо Жужун был ошеломлен:
— Откуда ты знаешь?
— Я не глупый. Я догадался в первый же день. Мы переехали в один день. Разве может быть такое совпадение?
— Ты не возражаешь?
Сяо Ся тихо рассмеялся:
— Если бы я возражал, я бы не отдал тебе Пилюлю Сяо Хуань!
Сяо Жужун вздохнул:
— Отец попросил меня подружиться с тобой. Он сказал, что ты человек великой мудрости и большой удачи. Похоже, мой отец был прав!
Сяо Жужун потряс маленький мешочек и с улыбкой сказал:
— Ты отдал это мне, когда я нуждался в этом больше всего.
Сяо Ся улыбнулся и сказал:
— Сделай мне еще одно одолжение. Я завтра начну заниматься боевыми искусствами. Пожалуйста, найди способ временно увезти Сяо Гуйцзы на два месяца.
— Нет проблем, я пойду к отцу, чтобы он все устроил!
..........
Ночью Сяо Ся отправился в ресторан «Гуанъюнь» и купил горшок сакэ. Он вернулся в свое общежитие и запер дверь. Он использовал половину пиалы вина, чтобы растворить Пилюлю Весеннего Дождя и Пилюлю Дыхания Черепахи, и выпил одним глотком. Оказалось, что сакэ на вкус было намного лучше. Оно было точь-в-точь как рисовое вино последующих поколений, очень крепкое, с легким ароматом.
Сяо Ся принял еще одну Пилюлю Ваджры, сел в позу лотоса на кровать и сложил руки в форме сердца над даньтянем.
Мысли его понеслись прочь, будто он углубился в горы и медитировал в таинственной пещере.
Всё вокруг дышало покоем: тело, воздух, звезды – всё было умиротворено.
Дышал он ровно, семь коротких вдохов сменял один долгий, словно был столетним старцем или тысячелетней черепахой.
Ли Пин дал ему всего 120 Пилюль Дыхания Черепахи, что хватало лишь на два месяца. Он не знал, увенчается ли его попытка успехом, но знал одно: эти два месяца он должен провести незаметно, и лучше всего, чтобы о нем все забыли.
Сяо Ся перестал вмешиваться в дела других. Каждый день в полдень он отмечался в спортивном зале, а затем возвращался в общежитие для медитации.
Он знал, что за ним наблюдают с крыши, но это уже не имело значения.
Почему его охраняют дворцовые стражи? Почему князь Ян Гуан из Цзинь не стал наследным принцем? Кто изменил историю? Эти вопросы, когда-то мучившие его, постепенно тускнели и забывались в его сознании.
Специально для Рулейт.
Обновлено: 20.01.2026