Глава 18 — Глава 18

Глава 18 Необычное стечение обстоятельств На следующее утро Сяо Ся пришел в главный дом. Дворецкий Лю провел его в вестибюль. В вестибюле находились четверо: глава семьи Сяо Цун, Сяо Юй и его сын Сяо Жуй, а также незнакомый ему мужчина средних лет, который, по-видимому, являлся братом главы семьи. — Младший приветствует Главу рода и Третьего дядю… Сяо Ся взглянул на мужчину средних лет. Тот спокойно сказал: — Я четвертый. Сяо Гуй. Седьмой братец, кажется, и обо мне забыл. — Я многое забыл. Рад Вас видеть, Четвертый Дядя! В вестибюле трое братьев Сяо сидели на диване, а Сяо Жуй стоял позади своего отца. Сяо Ся снова осмотрелся и обнаружил, что второго брата, Сяо Ху, нет. Именно он завербовал Ван Хуймина в качестве воинов семьи Сяо. Глава семьи, Сяо Цун, улыбнулся и объяснил: — Второй Мастер забрал людей в уезд Гаою, чтобы схватить Ван Хуймина. Сяо Цилан, откуда ты знаешь, что эта вещь находилась во дворе Ван Хуймина? Сяо Ся поклонился и ответил: — Мне это сказал управляющий Чжан. Он упомянул, что Ван Хуймин — известный разбойник, и посоветовал мне быть осторожным и не провоцировать его. Сяо Цун улыбнулся и объяснил двум братьям: — Сяо Цилан обладает хорошими способностями, поэтому Чжан Цзюэ занимался с ним боевыми искусствами лично, но это не были отношения учителя и ученика. — Так вот оно что. — Сяо Гуй кивнул и спросил: — Но откуда ты знаешь, что наконечник копья находился в колодце? — Управляющий Чжан оставил мне записку с этой подсказкой. Он, должно быть, тоже отправился арестовывать Ван Хуймина. — Управляющий Чжан сказал нам, где другой украденный чайный сервиз? — спросил Сяо Юй, сидевший рядом. Сяо Ся покачал головой: — Он не упоминал об этом. Сяо Юй сказал своему старшему брату: — Похоже, наши предки смогли помочь нам, членам семьи Сяо, так быстро найти наконечник копья. Брат должен щедро наградить нас! — Я говорил, что тот, кто отыщет наконечник копья, получит тысячу увязей денег, — медленно произнес Сяо Цун. — Эту тысячу увязей поделят поровну Сяо Ся и Сяо Чжужун. Деньги останутся на ваших счетах. Если вы еще чего-нибудь добьетесь, награда будет еще больше! *** Сяо Ся вышел из главного дома и вдруг услышал, как кто-то окликнул его сзади. Обернувшись, он увидел Сяо Чжужуна. — Разве ЖуБалангу не нужно возвращаться? Сяо Чжужун кивнул: — Второй хозяин сказал, что у нас не хватает рабочей силы, и нужны дополнительные люди. Я вернусь за припасами! Они быстро пошли обратно, и Сяо Ся, идя рядом, спросил: — Они говорили обо мне что-нибудь, когда я ушел? — Ты очень хорошо себя показал! Даже мой отец похвалил тебя, назвав благословенным дитя рода Сяо, именно поэтому тебе удалось найти реликвии предков! — Жаль только, что мы не смогли отыскать чайный сервиз! Сяо Чжужун вздохнул: — Да! Я изначально хотел преподнести этот сервиз принцу, но теперь я оказался в затруднительном положении. Отец сказал, что, возможно, нам придётся обратиться за помощью к принцессе! Сяо Ся на мгновение остолбенел: — Что за проблема? Разве наследная принцесса не из рода Сяо? Сяо Чжужун быстро покачал головой: — Ты имеешь в виду принца Цзиня? Он не наследный принц. Сейчас он полностью лишен власти, и даже самозащита стала для него проблемой. Мы обычно не осмеливаемся просить его о помощи, иначе это принесет неприятности нам самим. Сяо Ся был совершенно ошеломлен. Что происходит? Шел второй год эпохи Жэньшоу. Через два года Ян Цзянь должен был умереть, но Ян Гуан еще не был наследным принцем. Как это могло отличаться от истории? — Тогда кто же сейчас наследный принц? — тревожно спросил Сяо Ся. — Разумеется, старший принц. Он всегда был наследным принцем! Сяо Ся был немного сбит с толку. Он помнил это очень четко. Календарь на его холодильнике содержал исторические справки и важные события 600 года нашей эры. Этот год был 20-м годом правления императора Кайхуана. Произошло два важных события: рождение Монаха Тан и назначение Ян Гуана наследным принцем. Он забыл, сколько лет было правлению Кайхуана, но сейчас шел второй год правления Жэньшоу. То, что должно было произойти несколько лет назад, не случилось. Что же произошло? В голове Сяо Ся внезапно возникла абсурдная мысль: неужели... я перенесся в династию Суй в другом пространстве и времени? ......... В элегантной комнате на третьем этаже Башни Гуанюнь, высокий монах сидел, а низкорослый и тучный мужчина средних лет наливал ему бокал вина. — Не возвращайся, копье уже найдено семьей Сяо! — Что? Монах пришел в ярость. Он схватил мужчину средних лет за воротник и злобно спросил: — Как такое возможно? Как они могли его найти? Копье спрятано на дне колодца. Это ты... Мужчина средних лет сдернул руку монаха и холодно сказал: — Какое это имеет ко мне отношение? Кто сказал тебе прятать его в колодце? Ты мог бы его вынуть. Хм! Я понимаю. Ты хотел придержать его для себя. — Я уже дал тебе чайный сервиз, так почему я не могу отдать тебе копье? Это сокровище, о котором я мечтал, я искал его десять лет! — Ладно, это всего лишь копье. Неужели его так трудно вернуть? Монах стиснул зубы и сердито сказал: — Тебе легко говорить. Оно уже в руках семьи Сяо. Как мы можем его вернуть? — Тебе нелегко, но другим, возможно, и проще. Копьё — запрещённое оружие. Стоит лишь приказать начальству, и семья Сяо, как бы ни сопротивлялась, будет вынуждена его передать. Однако тебе придётся сделать ещё кое-что. Монах был в ярости, но ничего не мог поделать. Он твёрдо решил заполучить копьё. — Говори! Что мне нужно сделать? Мужчина средних лет кивнул и спокойно произнёс: — Убей одного человека, и я гарантирую, что Копьё Лян Вана будет передано тебе. — Если нужно высказаться, так выскажись. Кого мне убить? Глаза человека средних лет сверкнули раздражением, он стиснул зубы и произнёс: — Воина третьего уровня по имени Сяо Ся. Именно он нашёл копьё в колодце и разрушил все наши планы. Он живёт по адресу… Тем временем в таверне неподалёку от Академии Самураев Сяо Цзяньгу и несколько его людей вели обсуждение. — Третий брат, этот ублюдок Сяо Ся, должно быть, связан с Ван Хуймином, иначе откуда ему знать, что вещи там спрятаны в колодце? Может, они с Ван Хуймином в одной банде, — сказал один из воинов. Сяо Ся раскрыл дело и вернул Копьё Короля Ляна. Он не только щедро вознаграждён, но и благосклонен главе семьи, что вызывало у Сяо Цзяньгу крайнюю степень зависти. Зависть может свести с ума и лишить разумного. Сяо Цзяньгу хотел убить Сяо Ся, но его боевые навыки были посредственны, поэтому он не осмеливался сделать это. — Эрху, разве у тебя нет к нему претензий? — сказал Сяо Цзяньгу Лю Эрху, стоявшему рядом. — Отправляйся туда сегодня вечером и сломай ему руку или ногу, и триста пилюль Тигра и Леопарда будут твоими. Не беспокойся, с моим отцом здесь это дело точно закроют. Я обещаю, что сообщу отцу о твоей просьбе и помогу получить то, чего желаешь. Глаза Лю Эрху похолодели, он медленно кивнул: — Постараюсь! Несколько человек покинули маленькое питейное заведение и разошлись в разные стороны. Один из воинов второго уровня быстро убрался в переулок за таверной. Там уже ждал мужчина лет двадцати, высокий и крепкий, с продолговатым лицом; он тоже был облачён в синюю мантию воина семьи Сяо. Звали этого человека Ли Чжэнь, воин первого уровня. Он служил семье Сяо шесть лет и являлся командиром воинов третьего уровня в Военной Академии. — Брат Ли! — второй воин быстро приблизился. — Как ты собираешься устроить всё для Сяо Цзяня? Второго воина звали Хэ Чжаньмяо. На первый взгляд, он приходился младшим братом Сяо Цзяньгу, но на самом деле был доверенным лицом Ли Чжэня и находился рядом с Сяо Цзяньгу. Где есть люди, там есть и реки, и озёра; где есть группы, там есть и борьба. Изначально Ли Чжэнь должен был стать командиром воинов второго уровня, но неожиданно Сяо Цзяньгу вышел с мечом и лишил Ли Чжэня будущего. Было бы ещё ничего, если бы Сяо Цзяньгу обладал высокими боевыми навыками, но Сяо Цзяньгу даже не владел приёмами воина третьего уровня и полагался на своего отца. Как Ли Чжэнь мог это принять? Он ждал, когда Сяо Цзяньгу совершит ошибку. Теперь такой шанс представился. Сяо Цзяньгу завидовал достижениям Сяо Ся и хотел напасть на Сяо Ся. Хэ Чжаньмяо прошептал: — Сегодня ночью Лю Эрху сделает ход и сломает Сяо Ся руку! Ли Чжэнь усмехнулся и медленно кивнул. Днём дворецкий Лю принёс мешочек Пилюль Тигра и Барса — это была награда, обещанная главой дома. Всего пилюль было триста, но Сяо Чжужун не захотел их и отдал все Сяо Ся. Это составило пятьсот нитей наличными! Кроме того, ему вручили знак — знак Мясной Лавки Сяо, расположенной через дорогу напротив Ушиюань. С этим знаком он мог получить осла для передвижения. По сути, это была награда в виде осла. Однако Пилюля Тигра и Барса поставила Сяо Ся в затруднительное положение. Хотя она была очень ценной, как её можно было продать? В это время Сяо Чжужун собрал свою сумку и вышел: – Сяо Ци, я ухожу первым. – Осторожнее, Ван Хуймин – известный вор, он безжалостен! – Не волнуйся! Нас так много! Сяо Чжужун кивнул и поспешно ушёл. Сяо Ся просто закрыл дверь и принялся упражняться с мечом. Короткий меч больше подходил для фехтования Чжан, чем длинный, и отличался невероятной скоростью. Сяо Ся уже достиг большого мастерства. Меч сверкнул, и тринадцать приёмов владения мечом полились, словно облака и вода, завершённые в одно мгновение. Ему также нужно было перемешивать эти тринадцать приёмов и комбинировать их заново. Если бы повторений не было, получилось бы как минимум тысяча семьсот шестнадцать комбинаций. Если же учитывать повторения и последовательность, число становилось бы огромным – по меньшей мере десятки тысяч комбинаций. Монахиня велела ему усердно тренироваться ещё 60 дней. Поразмыслив, он придумал лишь один способ тренировки: учитывать различные непредвиденные ситуации, а затем комбинировать движения меча. Сначала – приёмы, а когда достигнешь предельного мастерства, тогда не будет никаких приёмов. Разве не так Линху Чун практиковал «Девять стилей уединённого меча»? Он тренировался до захода солнца, весь покрытый потом, и только тогда остановился. В этот момент в дверь постучали. – Кто там! Сяо Ся вышел и открыл ворота, и был удивлён, увидев Ли Чжэня, лидера третьего уровня воинов. Сяо Ся был воином третьего уровня лишь номинально. У него не было связей с Ли Чжэнем, и тот никогда им не интересовался. – Брат Ли, ты ищешь Чжужуна? Ли Чжэнь улыбнулся и покачал головой: – Я пришёл проведать тебя! (Конец главы)